Страница 19 из 74
7. Росток
В пещере мертвого змея и так не было уютно, а теперь, с приходом лавы, стало совсем уж погано. И, что самое скверное, единственный выход отсюда оказался отрезан. С Ягишной на плече и чёрным яйцом подмышкой, я метался из стороны в сторону, словно загнанная в угол мышь.
На ум некстати пришёл Валдай. Уж не будь он тем помянут, но старый леший знал толк в выживании. Сейчас и мне ничего не стоило обратиться грызуном, а лучше кротом, найти какую-нибудь трещинку повыше и прокопать себе путь к свободе. Но это означало бы обречь спутницу на гибель. А так поступить я не мог. Значит, надо искать другой выход.
Вот только сказать проще, чем сделать.
Лава неспешно прибывала. Добравшись до основания горы из золота, она начала плавить драгоценный металл. Лес давал мне всё, что нужно, поэтому за пропажу ценного для многих ресурса я нисколько не переживал. У меня имелись иные приоритеты.
Пещера медленно, но верно заполнялась едким дымом и паром. Они пахли серой и смертью. Если не найти выход, то задохнуться получится куда быстрее, чем сгореть. Вот только ни то, ни другое в мои планы сегодня не входило.
Поднявшись на самый верх золотой горы, я оглянулся и увидел, как лава медленно пожирает останки огромного змея. Его чёрная чешуя плавилась неохотно, но всё же не могла долго сопротивляться воздействию столь высоких температур. А жаль, у меня имелась шальная идея использовать тушку подземного дракона в качестве импровизированного плота.
Но нет, так нет.
Мне, наконец, удалось забраться на верхушку золотой горы. Здесь получилось немного перевести дух и вновь оглядеться. В этот раз уже внимательнее. Но, увы, это ничего не дало. Обстановка если и менялась, то лишь в худшую для меня сторону: уровень лавы медленно, но верно поднимался, дым прибывал, и дышать становилось всё труднее.
Раскидав монеты и драгоценности в стороны, я сформировал относительно ровную площадку, и аккуратно положил на нее женщину. В арсенале колдуньи могла иметься пара фокусов, которые в сложившейся ситуации точно не были бы лишними.
Несмотря на то, что в прошлой жизни я работал ветеринаром, мне также довелось проходить курсы по оказанию первой помощи людям. Настало время вспомнить былые уроки. Для начала следовало положить пациентку на спину и обеспечить доступ кислорода, коего в пещере оставалось всё меньше. Вместо тугого ворота платье Ягишны обладало нисколько не стесняющим дыхания декольте, так что тут был полный порядок. Разве что пояс вокруг точёной талии я ослабил, чтобы не мешал дышать.
Теперь следовало приподнять ноги для притока крови к мозгу. В момент, когда я взял Ягишну за тонкие щиколотки, а её юбка чуть сползла вниз, колдунья улыбнулась в беспамятстве и пробормотала нечто несвязное. И пусть выглядело всё глупо, но результат был обнадёживающим.
Найденное мною яйцо змея оказалось довольно большим и прочным, что позволило мне использовать его в качестве валика и подложить Ягишне под колени. Я легонько пошлёпал колдунью по щекам, но результата не заметил. Тут пригодился бы нашатырь, но взять его было неоткуда.
Зато имелось кое-что другое! Среди листвы на моём плаще росли ещё и травы. В их числе были полынь и мята. Сорвав их, я растер листья и стебли пальцами и сунул их Ягишне под нос.
Сработало.
— Фу! — женщина поморщилась, судорожно вдохнула и тут же закашлялась. — Ну и вонь. Что ты сделал?
— Спас тебе жизнь в надежде на то, что ты спасёшь нас обоих, — честно ответил я.
— А что?.. — Ягишна попыталась встать, но я удержал её за плечи.
— Пока воздержись от резких движений, иначе можешь снова потерять сознание.
— Лучше сознание, чем жизнь, — колдунья всё же смогла осмотреться. — Что тут творится?
Мне оставалось лишь констатировать факт:
— Как видишь, ничего хорошего. Можешь что-то с этим сделать?
— Ну, — Ягишна осторожно села и посмотрела вниз. Несколько секунд она молча смотрела, как неспешно поднимается уровень лавы. — Разве что убить нас быстро и почти не больно. Но сначала, — взгляд колдуньи замер на яйце змея. — Избавимся от этого.
— Оставь яйцо в покое, — строго велел я. — Что бы там ни жило, оно ничем не заслужило смерти.
— А как насчет того, что его или её мамаша прикончила меня? — колдунья, пусть и неуверенно, но встала на ноги.
— А там внизу точно была ты? — с сомнением спросил я, на всякий случай вставая между яйцом и Ягишной.
Женщина сжала кулаки, но потом разжала и выдохнула.
— Не знаю. Ничего я не знаю, понял? Я просто хотела вспомнить, а теперь и себя сгубила, и тебя. Ты… — её темные глаза влажно заблестели. — Ты уж прости меня.
— Прощу, — кивнул я, — как только кое-что сделаешь…
Колдунья выжидающе посмотрела на меня.
— И даже не пошутишь в своей манере? — осведомился я, когда пауза затянулась.
— Вроде как не лучшее время, — с ироничной улыбкой ответила Ягишна, вытирая глаза. — Так что ты хотел-то?
— Там внизу ты чуть не ударила по яйцу каким-то колдовством. Лучом, что мог плавить камень. Сможешь повторить?
— Так ты же вроде не хочешь его уничтожать, — не поняла Ягишна, заглядывая мне за спину, на лежавшее в груде золота яйцо змея.
— Его и не нужно, — терпеливо пояснил я. — Прожги камень над нами.
— Даже если у меня получится повторить те чары, то едва ли дыра выйдет достаточно широкой. Хотя, — она оценивающе поглядела на меня, — ты можешь ужом каким-нибудь проползти.
— У меня другая идея, — я не стал вдаваться в детали. — Просто прожги дыру в потолке, пусть даже и с игольное ушко. Мне хватит.
— Мог бы напоследок и чего другого попросить, — лукаво улыбнулась Ягишна, все же отыскав в себе силы на пошлость. После очередного сального намёка она отступила на шаг и вскинула руки. — Только многого не жди, эта сила у меня только появилась. Но я постараюсь… — её лицо приняло суровое выражение. — Береги голову, Белояр.
Подхватив яйцо, я отступил на несколько шагов от того места, куда смотрела колдунья, потом немного подумал, и отошел ещё дальше. Как говорил один мой старший коллега из прошлой жизни: «Запомни, Ярослав, главное в этой жизни — местоположение, местоположение и ещё раз местоположение». Вот тогда он и отходил назад, а пока я его слушал, меня за руку куснул ротвейлер, которому мы в паре делали прививку. Швы накладывали…
— Готов? — спросила меня Ягишна.
Я пожал плечами.
— Мне-то к чему готовиться?
— К тому, чтобы носить меня на руках, когда спасешь нас обоих, — пояснила колдунья и, сделав руками пару пасов, отрывисто и гортанно вскрикнула.