Страница 91 из 226
Господи.
Через месяц. ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ!
Я судорожно вздохнула, стараясь не показывать паники:
— А.. а какой размер налога на мои земли? Или где я могу узнать точную сумму?
Ирений задумался, почесал бородку:
— Всё рассчитано с размера земель и количества деревень. Ваше баронство.. если память мне не изменяет, у вас три деревни, большое поместье, приют, плюс довольно обширные лесные и сельскохозяйственные угодья. Подождите минуту, я посмотрю в реестре.
Он встал, вышел из кабинета, и я осталась одна, сидя и пытаясь унять дрожь в руках.
Налог. Королевский налог. Который нужно заплатить через месяц. А я даже не знала, сколько это. Сто златых? Пятьсот? Тысяча?
У меня есть.. у меня осталось примерно восемнадцать тысяч после всех трат. Хватит ли?
И это не отменяет то, что тогда я лишусь.. всех денег!
Через несколько минут Ирений вернулся, неся толстую кожаную папку. Раскрыл её, пробежал пальцем по строчкам, поправил очки и что-то чиркнул на отдельном листке бумаги.
Протянул мне листок.
Я взяла его, опустила взгляд и..
Моргнула. Перечитала. Ещё раз.
Двадцать тысяч златых.
ДВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ЗЛАТЫХ!
Я медленно подняла взгляд на Иренея, и он точно увидел шок на моём лице, потому что поджал губы и пожал плечами виноватым жестом:
— Сумма завышена примерно на треть по сравнению с реальной рыночной стоимостью ваших земель, — признал он. — Но это та цифра, которая записана в королевском реестре. Когда-то, много лет назад, ваши земли оценивались выше, и налог был установлен исходя из той оценки. С тех пор никто не пересматривал. Если хотите, можете подать прошение о пересмотре налоговой ставки, но это займёт месяцы, может, даже год. А пока.. пока вы обязаны платить эту сумму.
Двадцать тысяч.
У меня есть восемнадцать.
Не хватает двух тысяч, даже дай я ВСЁ!
ДВУХ ТЫСЯЧ!
Я сидела, уставившись в листок, и мозг лихорадочно пытался найти выход. Где взять две тысячи? Продать что-то? Но что? У меня нет ничего ценного, кроме мебели в поместье, а её не продашь за месяц. Занять? У кого? У отца? Он скорее удавится, чем даст мне денег. У того самого загадочного дяди из воспоминаний Микэль? Но я даже не знаю, где он и как с ним связаться.
Чёрт. Чёрт, чёрт, ЧЁРТ!
— Спасибо, — выдавила из себя, складывая листок и пряча в ридикюль. — Спасибо за информацию, господин Ирений. Я.. я разберусь.
Он кивнул, провожая меня взглядом, полным сочувствия:
— Если нужна будет помощь — обращайтесь, леди Верлис. Мои двери всегда открыты.
Я поднялась, слегка удивившись такой фразе, направилась к выходу, но его голос остановил меня:
— Леди Верлис.
Я обернулась.
Ирений стоял у своего стола, глядя на меня внимательно, почти.. тепло, даже.. печально:
— Я рад был увидеть вас лично. А то слухи о кончине вашей матушки не давали мне покоя долгие годы. И о вас тоже. Я знал вашу мать, леди Верлис. Она была.. замечательной женщиной. Умной, справедливой, доброй и.. красивой. Я вижу в вас её черты. Если смогу чем-то ещё помочь — буду рад. Искренне рад.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова из-за внезапного комка в горле. Хоть она и не была моей матерью буквально, но мое сознание уже плотно срослось с этой реальностью, швы моей прошлой жизни и жизни баронессы Микэль стали почти едиными.
— Спасибо, — прошептала наконец и вышла из кабинета, закрывая за собой дверь.
В коридоре прислонилась к стене, закрыла глаза, глубоко дыша.
Двадцать тысяч.
Налог. Приют. Дети. Веда, которая, возможно, солгала мне.
Скорая зима.
Всё это крутилось в голове, не давая сосредоточиться на чём-то одном.
Но одно я знала точно: мне нужен план. И мне нужно разобраться, что творится на моих землях, пока всё не рухнуло окончательно.
Я выпрямилась, поправила платье и направилась к выходу.
Время терять больше нельзя.