Страница 42 из 226
— Теперь возможность есть, — мягко уверила, потирая висок. — Вот что я предлагаю. Ты продолжаешь работать с Фанией, но уже как ее ученица. Она будет тебя обучать всему, что знает сама. А я.. — я задумалась, прикидывая цифры, — повышаю тебе жалование до пятнадцати серебрушек. Плюс, если будешь хорошо учиться, через три месяца подниму до двадцати.
Амили смотрела на меня так, будто я только что предложила ей королевство.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, госпожа. Я.. Я не подведу!
Она вскочила, присела в неуклюжем реверансе и выбежала из кабинета, забыв даже дождаться разрешения уйти.
Тихо рассмеялась. Энтузиазм — это хорошо. Надеюсь, он не угаснет через неделю.
* * *
Фания вошла последней. Спокойно, без суеты, с достоинством зрелой женщины, знающей себе цену. Она села, внимательно глядя на меня.
— Госпожа звали?
— Да, Фания, — я встала, подходя к двери террасы. Мне нужен был воздух. Слова давались нелегко.
Я не привыкла просить о помощи. В прошлой жизни я была той, кто помогал другим. Кто решал проблемы, принимал решения, вела за собой. Признавать свою слабость, свое незнание.. Это было против моей натуры.
Но здесь, в этом мире, я была никем. Вдовой без гроша (ладно, пару мешков есть, но непополняющиеся мешки грозят только одним — дырявым дном) с разваливающимся поместьем и кучей проблем, о многих из которых еще даже не знала.
И мне нужна была помощь.
— Фания, — начала я, глядя на скалы и странных пушистых птиц над морем, — я не умею вести хозяйство.
За спиной воцарилась тишина.
— В моей прошлой жизни.. до замужества.. — поправилась быстро. — У меня не было такого опыта. Я занималась другим. Но дом.. Дом всегда был чьей-то заботой. Сначала родителей, потом мужа.
Повернулась к ней:
— А теперь это моя забота. И я понятия не имею, с чего начать.
Фания смотрела на меня внимательно, без осуждения. В ее глазах читалось понимание.
— Вы хотите, чтобы я вас научила, госпожа?
— Хочу, чтобы ты мне помогла, — поправила ее мягко, возвращаясь к столу. — Не как служанка барыне, а как.. — запнулась, подбирая слова, — как наставница ученице.
Кухарка задумчиво кивнула:
— Я понимаю. И что конкретно вас интересует?
— Все, — честно призналась я. — Как правильно планировать бюджет на еду? Как организовать работу кухни? Что закупать, в каких количествах, где искать поставщиков? Как готовить запасы на зиму, которая уже на пороге? Буду благодарна и за информацию о стоящих на моей земле деревнях. Я.. — тяжело вздохнула, — я умею управлять, считать деньги. Но здесь все по-другому.
Фания помолчала, очень пристально и внимательно разглядывая меня. Стало жутковато, как будто она видела меня насквозь. Потом женщина медленно кивнула:
— Хорошо, госпожа. Я помогу. Но у меня есть условие.
Я удивленно приподняла брови. Вот это да. Вас не ждали, а вы приехали, называется.
— Условие?
— Да, — кухарка выпрямилась. — Я научу вас всему, что знаю. Но взамен прошу повысить жалование Амили. Девочка старается, растет, учится. Она заслуживает большего.
Я невольно улыбнулась. Вот так вот. Не о себе просит, а о подопечной.
— Уже сделано, — успокоила ее. — Только что повысила ей до пятнадцати серебрушек. С перспективой роста до двадцати через пару месяцев. Но к тебе просьба — можешь считать, что я перевела ее в твои ученицы. Мне нужна вторая самостоятельная кухарка, ты закрепляешься над ней и должна всему ее обучить.
Фания улыбнулась — впервые за все время, что я ее знала. Улыбка была теплой, искренней.
— А тебе, — добавила, озвучивая последний просчитанный мною бюджет за сегодня. Ах, нет, еще Пирт, — повышаю до тридцати пяти серебрушек. За будущее обучение, за терпение и за то, что ты единственный человек здесь, на кого я могу полностью положиться.
Кухарка молчала, и на мгновение мне показалось, что я увидела блеск слез в ее глазах. Но она быстро моргнула, и слезы исчезли, если они вообще были.
— Спасибо, госпожа, — произнесла она тихо. — Вы не пожалеете.
— Надеюсь, — ответила я. — А теперь расскажи мне про список продуктов для города. С чего начнем?