Страница 41 из 226
Вариант первый: она говорит правду. Тогда у меня есть шанс получить лояльного сотрудника, если правильно с ней поработать. Научить ее можно, особенно если поставить сверху грамотного управляющего. Задатки в ней есть, ум тоже, но есть и оторванность от реальности, и высокомерие.
Вариант второй: она лжет. Тогда сейчас мне тоже лучше держать врага под контролем, чем отпускать на свободу.
В любом случае, увольнять ее сейчас — плохая идея. Невыгодная.
— Хорошо, — произнесла я наконец. — Допустим, я вам верю.
Эмилия подняла на меня полные надежды глаза. Сейчас она даже показалась мне моложе. Сколько же ей?
— Но, — продолжила жестко, — вера и доверие — разные вещи. Доверие нужно заслужить.
Забарабанила пальцами по столешнице и снова посмотрела в бумаги отчета. Интересно, почему мне никто не смог дать эти чертовы бумаги? Эти беленькие, не то, что найденные мною.
— Вот что я вам предлагаю. У вас есть испытательный срок. Две недели, жалование будет снижено до 40 серебрушек с возможностью увеличения в случае хорошей работы. За это время вы должны доказать, что способны быть полезны этому поместью. Не моему отцу — поместью и мне лично.
Посмотрела на нее.
— Мы наймем недостающих слуг. Вы организуете их работу так, чтобы дом был приведен в порядок. Составите новый план расходов — реалистичный, не раздутый. И главное..
Я сделала паузу:
— Вы докажете, что умеете работать в команде, а не над командой. Что цените людей, которые здесь трудятся. Что способны думать не только о собственном жаловании, но и о благе всего дома. Как профессионал.
Эмилия молчала, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Если справитесь — останетесь, — закончила я. — Если нет.. Я найду того, кто справится. Вам все ясно?
Она медленно кивнула:
— Да, госпожа.
— Отлично, — я отложила отчет в сторону и взяла перо. — Тогда можете идти и приступать к работе. После обеда проведите отсмотр всех кандидатов с деревень, кого пригласили другие работники по рекомендациям. Мне нужны добропорядочные, чистоплотные, трудолюбивые. Жалования и очерки на кандидатов мне на рассмотрение вечером, приму конечное решение я. Жду от вас отчеты о проделанной работе весь испытательный срок каждый вечер на моем столе.
Экономка поднялась, присела в реверансе — на этот раз правильном, без высокомерия — и молча, словно оглушенная, направилась к двери.
— И леди Эмилия, — окликнула я ее на пороге.
Она обернулась затравленно.
— Если мой отец будет интересоваться моими делами, — сказала я, глядя ей прямо в глаза, — передайте ему от меня: я справлюсь сама. Без его помощи, советов и контроля.
Женщина кивнула, и я увидела в ее глазах что-то новое. Не страх, не высокомерие.
Она вышла, закрыв дверь.
Я откинулась на спинку кресла, выдыхая. Голова раскалывалась, руки дрожали от напряжения.
Но это была победа. Маленькая, но победа. Главное — не пожалеть о ней.
* * *
Следующими на очереди были Сара и Лиди. Девушки вошли вместе, взявшись за руки, словно поддерживая друг друга.
— Садитесь, — улыбнулась им, указывая на стулья напротив.
Они присели, аккуратно расправляя юбки. Их глаза смотрели на меня с нескрываемым волнением.
— Я хотела поговорить с вами о предложении, которое озвучила вчера, — начала я. — Вы подумали о переезде с проживанием?
Лица девушек просветлели одновременно.
— Да, госпожа! — выпалила Сара. — Мы советовались с родителями, и они согласны! Это.. Это такая честь для нас!
Я покачала головой:
— Это не честь, девочки. Это работа. Тяжелая работа. Дом большой, запущенный, требует много сил и времени. Я не обещаю легкой жизни.
— Мы понимаем, госпожа, — серьезно кивнула Лиди. — Но мы готовы стараться. И.. — она смущенно опустила глаза, — Да еще и с проживанием и едой.. Мы сможем помогать родителям.
Их искренность тронула меня. Не жадность, не желание легкой жизни — а забота о семье.
— Хорошо, — кивнула. — Тогда вот что я предлагаю. Вы переезжаете сюда завтра. Комнаты для вас будут готовы — Мара покажет. Жалование повышаю до двадцати серебрушек каждой. Плюс одежда, обувь, все необходимое.
Глаза сестер одновременно округлились.
— Двадцать⁈ — ахнула Сара.
— Но это.. — Лиди не смогла закончить, только прижала руки к груди.
— Это соответствует новому и будущему объему работы, — объяснила я. — Но есть условия. Вы обе будете подчиняться новым правилам, которые я установлю. Никаких споров, никаких «а вот раньше было по-другому». Новые порядки, новые условия. Согласны?
— Да! — хором выпалили они.
— И еще, — добавила я, глядя на Лиди. — Я хочу, чтобы ты продолжала заниматься животными. Когда мы заведем скотину, ты станешь главной по уходу за ней, даже если мы наберем помощников. Ты уже вхожа, и у тебя есть образование. Думаю, это тебе понравится?
Лицо Лиди просто светилось от счастья:
— Госпожа, это.. Это моя мечта! Я.. Спасибо!
Она вскочила, увлекая за собой сестру, и обе присели в глубоких реверансах.
— Идите, — улыбнулась я. — И передайте Амили, что я жду ее следующей.
Они выбежали из кабинета, смеясь и щебеча, как птицы.
* * *
Амили вошла робко, почти крадучись. Рыжеволосая, с россыпью веснушек на носу, она напомнила мне воробышка — маленькая, юркая, пугливая.
— Не бойся, — сказала я мягко. — Садись.
Девушка села на самый краешек стула, теребя край фартука. Мне почему-то показалось это знакомым, и я поняла — она переняла привычку Фании. Усмехнулась, откидываясь на спинку кресла.
— Амили, ты довольна работой на кухне? — спросила ее.
Она кивнула, не поднимая глаз:
— Да, госпожа. Фания.. Она меня многому учит.
— А хотела бы ты учиться дальше? — я наклонилась вперед, стараясь поймать ее взгляд. — Стать настоящей кухаркой?
Амили резко подняла голову, и в ее глазах вспыхнул огонек:
— Правда можно⁈
— Нужно, — кивнула я. — Но это потребует много работы. Фания будет требовательной наставницей, я уверена. Ты должна будешь учить рецепты, технику приготовления, работу с продуктами.. Это не простые «помой посуду и почисти овощи».
— Я готова! — воскликнула девушка, и голос ее стал увереннее. — Я.. Я всегда хотела готовить. Мама говорила, что у меня талант, но дома не было возможности учиться..
Она замолчала, снова смущенно опустив глаза.