Страница 214 из 226
К полудню мы разметили верёвками с колышками территорию основного здания будущего постоялого двора. Потом отметили места для конюшни на двадцать лошадей, бани с несколькими отделениями, ремонтной мастерской для чинки повозок, складских помещений для хранения провизии и товаров. Забор по всему периметру для безопасности и защиты от непрошеных гостей и диких зверей.
И да, да, нечисти.
Я даже показала Феррасу место, которое оставила свободным для небольшого здания, правда, ещё не придумала, для чего оно. Может быть, со временем открою там небольшую лавку с товарами в дорогу? Посмотрим, время покажет, что будет нужно. Но пусть оно будет сразу.
После разметки Феррас поднял вопрос о ночлеге для слуг и караванов, не имеющих денег на оплату отдельной комнаты в постоялом дворе.
— Обычно таких отправляют спать в конюшню рядом с лошадьми или под телегой на сене, — буркнул он.
Я поморщилась от такой перспективы:
— Нет, так не пойдёт. Слуги и работники такие же люди, а не скот. Я хочу сделать для них навес со съёмными стенами.
Феррас уставился на меня, как на сумасшедшую:
— Со съёмными стенами⁈ Это ещё что за блажь⁈
Вдох-выдох, Мика. Нельзя убивать людей! Произнесла сквозь зубы:
— Летом это будет открытый проветриваемый навес, где прохладно и свежо. Зимой — закрытое помещение с жаровней для отопления. Съёмные стены из плотного брезента или досок, вуаля, и мы сможем все менять под сезон и погоду.
Бригадир почесал густую бороду, обдумывая услышанное и взвешивая все за и против. Но победа в раунде была за мной:
— Хм.. в этом есть смысл, не спорю. Необычно, но.. Правда, дороже выйдет, чем просто деревянные стены поставить.
— Я готова заплатить за практичность и удобство людей, — отрезала я.
Райнор, который всё это время молча наблюдал за нашими переговорами, отошёл от дерева, к которому прислонялся, и протянул с насмешкой:
— Навес со съёмными стенами для бедных.. Знаешь, Микэль, никто из владельцев трактиров и постоялых дворов правда не заморачивается такими удобствами для простолюдинов.
— Ну так пусть я стану первой владелицей, которая заморачивается, — я уперла руки в бока. — Если я могу обеспечить им хотя бы базовые удобства без разорения бюджета, то обязательно обеспечу, не сомневайся!
Феррас хмыкнул, но в его взгляде, брошенном в мою сторону, мелькнуло нечто похожее на уважение к принципиальности.
Мы проработали в поте лица ещё около часа, дотошно уточняя расположение окон и дверей, размеры строений и расстояния между ними. Рабочие уже закончили с установкой палаток для лагеря и принялись за расчистку территории от разросшегося кустарника с корнями и остатков прошлого фундамента, что уже раздробили к этому времени.
Я выдохлась, уперев руки в колени.
Бригадир Феррас же теперь бегал от одного вбитого колышка к другому с моими чертежами, зажатыми в огромном кулаке, что-то постоянно бормоча себе под нос. Я время от времени слышала отдельные обрывки:
— .. взялась мне на старости лет леди-заказчица..
— .. в штанах мужских командует, точно бывалый генерал на поле боя..
— .. такое только придумать ухитриться..
Я беззлобно фыркала, слыша эти комментарии. Вытерла пот. Вроде бы холодно, но так набегалась с этим чудиком, следя, чтобы он мне ничего не испортил, что как в бане побывала. Пусть себе бормочет и ворчит сколько душе угодно, главное ведь — чтобы делал всё правильно.
Когда команда перешла уже к каким-то шушуканьям группой над моими бедными измятыми листочками, я поняла, что хочу найти какое-нибудь брёвнышко и посидеть. Можно и в бричке, но она далековато, за всеми телегами. Ноги затекли и начали ныть, спина откликалась болью от постоянного напряжения, требуя смены позы.
Я огляделась по сторонам, оценивая пейзаж. Густой лес, полукольцом окружающий наш рабочий участок, манил тенью и обещанием тишины вдали от шума стройки. А где-то там, по словам Пирта из наших разговоров, должна быть река или хотя бы приличный ручей. Может, стоит немного прогуляться и заодно осмотреть ближайшие окрестности, оценить местность?
— Схожу прогуляюсь, — бросила я Райнору, который как раз втиснуться в группу строителей и, хмурясь, что-то активно дорисовывал на плане. — Минут через двадцать-тридцать вернусь, никуда не денусь.
Райнор рассеянно кивнул, не отрываясь от спора с бригадиром о глубине фундамента, тыкая писчим в бумагу. Грегор и Тарн стояли статуями неподалёку от телег, наблюдая за происходящим, но я решила не беспокоить их, главное ведь, что они за нами следят, не будут же они за мной по пятам ходить.
Хотя они сначала попытались, первые тридцать минут, но когда в третий раз на них наткнулась, резко разворачиваясь, чтобы успеть за пронырой-Феррасом, то истерично попросила наблюдать за территорией, а не за мной. Вот с тех пор они там и кукуют.
Лес в двух шагах отсюда, рабочие рядом на расстоянии крика, что может случиться за какие-то двадцать минут?
Я направилась к краю поляны, где начинались первые деревья, образующие границу леса. Здесь густо стоял запах влажных листьев и сырой земли. Вздохнула полной грудью и улыбнулась, шагая в тень.
Опавшие листья шуршали под сапогами, низкие ветки то и дело цеплялись за жакет, словно пытаясь удержать меня на месте, но я упрямо продолжала идти вперёд, наслаждаясь тишиной и покоем. И тут, пройдя метров тридцать между стволами могучих деревьев, я неожиданно заметила прелюбопытнейшую вещь.
А именно.. спуск вниз.
Природные каменные ступени, покрытые зелёным мхом и лишайником, кое-где разрушенные, но всё ещё вполне проходимые и пригодные, вели куда-то вниз, исчезая между узловатыми корнями огромных деревьев.
Я остановилась у самого края спуска, вглядываясь вниз в полумрак, пытаясь разглядеть, куда именно ведут эти ступени. Откуда здесь они вообще взялись? Кто их вырубил или выложил? Когда? И, самое главное, куда они ведут и что там внизу?
Любопытство, это вечное проклятье всех женщин, взяло верх над осторожностью.
Я ещё раз оглянулась через плечо на едва видневшийся сквозь деревья копошащийся лагерь. Никто не обращал на меня внимания, все были заняты своими делами. Райнор всё еще спорил с угрюмым Феррасом, рабочие таскали тяжёлые брёвна и доски.
Ладно, быстренько спущусь вниз по ступеням, гляну одним глазком, что там такое интересное внизу от меня прячется, и сразу же вернусь обратно. Пять минут максимум.