Страница 194 из 226
— Прости меня, — повторила она, отводя взгляд куда-то в сторону, на стенку палатки. — Я не должна была поддаваться эмоциям и выяснять наши отношения при твоих людях. Не должна была подвергать твою репутацию удару, скандалу на глазах у всех, — Микэль прикусила нижнюю губу. — И.. давай оставим всё это позади. Я долго думала обо всём произошедшем, много раз прокручивала в голове, пообщалась с сестрой Райнора, она мне.. Бель рассказала некоторые вещи, которые помогли понять тебя. И я.. — Микэль глубоко вздохнула. — Я хотела бы отрицать всю эту штуку с истинными парами, правда хотела бы. Но даже если её отрицать, я не хочу лгать — ни тебе, ни самой себе. Поэтому..
Она замолчала. В наступившей тишине я слышал только треск поленьев и собственное сердцебиение. Что она..
— Кайлас, ты мне нравишься, — выдохнула она быстрым порывом, словно боялась, что не решится сказать, если растянет фразу. — Нравишься как мужчина. Ммм.. Как человек. Нравишься, не просто как.. влечение.
Мир полетел в бездну.
Я был не в силах пошевелиться. Просто смотрел на истинную, жадно впитывая каждое слово, каждое еле заметное движение. Где-то на краю сознания поднялась ликующая волна, но я заставил себя не поддаваться ей раньше времени.
Она только что сказала, что я ей.. нравлюсь?
— Поэтому я.. — Микэль нервно теребила край рукава своего платья, волнуясь не меньше. — Я хотела, чтобы ты это знал. Сложись все это хоть чуть-чуть иначе, я бы.. я бы, наверное, согласилась на твой браслет. — Она подняла на меня решительный взгляд. — Но раз уж всё так получилось, я не могу упустить этот шанс. Я бы хотела.. хотела сама предложить тебе отношения.
— Отношения? — тут же переспросил, подаваясь вперёд и приподнимая бровь, пытаясь понять, что она вкладывает в это слово.
Эта немного сбивчивая тирада переполнила меня бурей чувств. Счастье накрыло болезненной волной. Но было и умиление от того, как леди старалась казаться уверенной, но всё равно выдавала своё волнение десятками мелких деталей.
— Да, отношения.. — забормотала Микэль. — По моим понятиям, как я привыкла. Нооо.. с твоим бонусом в виде истинности, если ты согласен на такой.. компромисс.
Я наклонил голову набок, внимательно рассматривая её. Какая же она невероятная. Непредсказуемая и удивительная.
— Готов на любые твои условия, Микэль, — произнёс, улыбка сама собой начала растягивать губы. — Говори, что тебе нужно. И я сделаю это.
Она облегчённо и глубоко вздохнула, будто готовилась нырнуть под воду и запасалась воздухом.
— Мм.. ты там говорил что-то про вечность, про единение душ, а теперь ещё и этот браслет. Что из этого какие последствия имеют для меня? Что изменится в моей жизни?
Я поднялся с колен и опустился на лавку рядом с ней, сознательно оставляя между нами приличное расстояние в несколько ладоней. Хотя больше всего я хотел снова увидеть её у себя на коленях.
— Постараюсь объяснить, — сложил руки на коленях, чтобы не поддаться искушению. — Но если что-то будет непонятно, прошу тебя, спрашивай. Договорились?
Микэль кивнула.
— После того, как драконорождённый понимает и принимает, что женщина — его истинная, он должен взять у неё согласие перед лицом высших сил на.. на близкие отношения, на соединение жизней, — я выбирал слова стараясь не спугнуть её. — На женщину надевается браслет как первый и главный дар, символ намерений, и после этого..
— Но ведь так было не всегда, правда? — резко перебила она. — Про это самое согласие, имею в виду.
Я болезненно поморщился, вспоминая те времена, о которых предпочитал вообще не думать.
— Да, ты права, было время в нашей истории, когда согласия вообще не спрашивали, — я сжал челюсти от воспоминаний. — Женщин брали силой, ломали, метили как собственность. Но при новой власти, которую установил мой брат, ценой крови и жизней многих людей — пришли новая честь и новые законы. Даже не новые, а запятнанные и забытые. Больше ни один драконорождённый не имеет права принудить женщину к чему-либо. Это священный закон, записанный кровью тех, кто погиб в битве, свергая Безумного князя.
Микэль задумчиво кивнула.
— После того, как браслет надет с согласия женщины, идёт период.. ухаживания, — продолжил уже спокойнее безопасную тему. — Но это ухаживание происходит по другим меркам, не по вашим обычаям. Это не так.. романтично. Для драконорождённых это в первую очередь обеспечение избранной всем необходимым — подарками, которые показывают серьёзность, защитой от угроз, деньгами на её нужды, обустройством её быта. Традиционно это ещё и переезд истинной в дом драконорождённого, к его очагу, и..
— Нет-нет-нет! — Микэль резко вскинулась, глаза её испуганно расширились. Она замахала у меня перед глазами руками, что выглядело весьма забавно. — Я не хочу никуда ехать и переезжать! Ни сейчас, ни в ближайшем будущем, ни вообще.. У меня же здесь всё — дело только начинается, строительство, дети в приюте, которых нельзя бросить..
Я улыбнулся и взял её руки, положил себе на колени, накрывая сверху своей ладонью и поглаживая.
— Послушай меня, — дождался, когда Микэль перестанет дёргаться и посмотрит на меня. — Я не увезу тебя никуда без твоего согласия. Да и сейчас я и так вынужден оставаться здесь надолго. Наша операция на границе может растянуться на несколько месяцев, а может занять всю зиму или даже целый год. Точных сроков не знает никто, — я погладил её ладонь, не удержавшись. — Но даже после того, как всё закончится, если мы вместе решим, что хотим остаться жить здесь, в твоём поместье, я найду себе должность в этих землях. Эрик пойдёт навстречу просьбе, он понимает важность истинных, как никто другой, — помолчал. — Если же ты когда-нибудь захочешь посмотреть на мой дом в княжестве, даже из любопытства, мы съездим туда. А если вдруг захочешь перебраться насовсем, что маловероятно, мы найдём верных тебе людей, которые останутся при поместье и будут вести дела. Или же передадим эти земли нашим детям, когда они подрастут.
— Детям? — переспросила Микэль почти шёпотом, глядя на меня как завороженная.
Я не сдержал улыбки, которая сама расползлась по лицу.
— Да, Микэль, детям. Нашим детям, которые, я надеюсь, когда-нибудь появятся, — помолчал, взвешивая следующее: — И.. есть же Аника. Вполне и логично, что ты захочешь, чтобы это родовое поместье в будущем досталось старшей дочери.
Она резко дёрнулась, вырывая ладони из моих рук. Я нахмурился, не понимая причины такой бурной реакции на упоминание девочки.