Страница 190 из 226
Под ногами приятно и знакомо захрустел гравий. Остановилась, удивлённо глядя вниз. Воины Кайласа сделали ровный щебнёвый настил практически по всему двору, выровняв все дорожки, засыпав ямы и выбоины, после дождя не было луж, которых я опасалась..
Даже не заметила, когда они успели. Была слишком погружена в свои проблемы.
Миновала постройки и направилась в сторону лагеря, разбитого на заднем дворе. Перешагнула через невысокую ограду из заострённых кольев, отделяющую лагерь от остальной территории.
С каждым шагом вглубь становилось всё неуютнее..
Впереди виднелись палатки, расставленные ровными рядами, между ними горели костры. Силуэты воинов двигались в оранжевом свете пламени, их голоса едва доносились до меня.
Я шла по памяти в направлении палатки генерала, когда..
— Пришла, парласса, — раздалось вдруг грубое у меня за спиной, заставив вздрогнуть.
Стремительно обернулась. На меня смотрели несколько воинов, сгрудившихся у ближайшего костра, их лица были мрачными и враждебными. Один из них, тот самый рыжеволосый детина со шрамом, демонстративно поднялся, опираясь на колено, его рука легла на рукоять меча, висящего на поясе.
— Что.. что вы сказали? — я нахмурилась, делая шаг назад. Стало жутковато..
Рыжий неприятно усмехнулся, вытаскивая клинок из ножен. Металл противно зазвенел в наступающей тишине. Воин шагнул в мою сторону, и ещё двое воинов рядом с ним тоже поднялись, их руки согласованно потянулись к оружию.
Вот тебя и вырежут, барынька. Вот тебе и хэппи энд. Струхнула я знатно, аж в солнечном сплетении сжало, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Попятилась ещё, но спиной наткнулась на что-то.. твёрдое.
Обернулась и увидела прямо перед собой мускулистую грудь, перехваченную перекрещивающимися ремнями. Подняла взгляд выше, встречаясь с лицом.
Дерек. Тот самый мужчина, видимо, друг Кайласа, который всегда был рядом с ним. Он стоял прямо за моей спиной, а теперь сделал плавный шаг, обогнув меня и преградив воинам путь своим внушительным телом. Массивные руки скрестил на груди, на губах его заиграла лёгкая усмешка.
— Не делайте и не говорите того, братья мои, — негромко произнёс он, — за что потом придётся расплачиваться собственными головами.
Рыжий воин сплюнул себе под ноги с отвращением, но клинок нехотя вернул обратно. Остальные фигуры тоже отступили на пару шагов, хоть и с плохо скрываемой ненавистью.
Дерек невозмутимо указал рукой в сторону возвышающейся палатки:
— Сюда, леди.
Мы двинулись мимо костров, мимо настороженных групп воинов. Я остро чувствовала эти взгляды, полные неприкрытого презрения и затаённой злобы, впивающиеся в мою спину, словно невидимые ножи.
— Спасибо вам, — выдавила почти шёпотом, когда мы отошли.
Дерек коротко кивнул, не оборачиваясь, не замедляя широкого шага, за которым мне приходилось почти бежать. Молчание между нами затягивалось, становилось всё более тягостным. Я не выдержала первой:
— Я хотела бы.. мне нужно извиниться перед вами, Дерек, — пробормотала, запинаясь.
Он приподнял одну тёмную бровь, усмехнувшись краешком губ:
— Вы мне не сделали ничего, леди, за что я мог бы или должен был бы принять ваши извинения.
Ветер резанул с моря, я поёжилась сильнее, греясь о собственные руки:
— Уверена, что вы понимаете, о чём я. Из-за чего хочу извиниться. — Я прикусила губу. — И я обязательно принесу свои извинения генералу лично. Но мне кажется.. мне показалось, что своим поведением утром я могла обидеть и вас тоже. Ведь вы же, вроде как, близкие друзья с ним?
Дерек остановился и повернулся ко мне. Несколько долгих секунд изучал моё лицо проницательными глазами, потом почти рассеянно посмотрел куда-то в сторону, туда, где между палатками плясали языки костров.
— Мы и правда друзья. Братья по оружию и по крови, — спокойно подтвердил он. — Но поверьте мне на слово, леди Микэль, ни мне, ни Кайласу вы не должны извинений. Не должны.
Я непонимающе уставилась на его профиль, освещённый светом ближайшего огня. Но воин молча возобновил путь.
Мы почти дошли до палатки генерала. Остановились совсем рядом с плотно закрытым входом. Дерек вдруг отвёл взгляд от моего лица и приложил широкую ладонь к своей обнажённой груди, где в слабом свете всё ещё виднелись царапины, оставленные ногтями Бель утром.
— Те из нас, драконорождённых, кто был воспитан на неискажённых традициях нашего народа, которые давал нам отец нынешнего Князя, а не на извращённых догмах его Безумца, — с металлом в голосе заговорил он, — тех нас невозможно обидеть их женщине. Она может разбить нам сердце предательством или изменой, это да. Но когда речь идёт об истинной паре, о той единственной, что предназначена нам судьбой.. — Дерек перевёл на меня серьёзный взгляд. — Мы всегда, в любой ситуации будем искать причину в себе самих. В своих действиях, в своих словах, в поступках. Всегда. Таков наш путь, если мы хотим заслужить улыбку своей половины.
Я открыла было рот, собираясь возразить, что вина моя не меньше, но воин продолжил, не давая мне вставить слово:
— Поверьте моему опыту и знанию Кайласа, леди. Сейчас он винит только себя, а не вас. Винит себя за то, что так легко, по-мальчишески повёлся на провокацию вашего.. друга. За то, что устроил ритуал соединения публично, не объяснив вам всей важности, не подготовив. Это обязанность истинного, если его частичка сердца не из нашей культуры, не верит в тех же богов. А когда Кайлас позволил себе напугать вас, что вы в отшатнулись от него.. — Дерек сурово качнул головой. — Он корит себя за это больше всего.
— Но он не виноват в этом, — быстро перебила я, ощущая острый укол вины. — Он не виноват, что я так отреагировала. Он просто сделал движение, а я.. я испугалась, после того как видела их с Райнором с мечами.. И.. Это просто..
Дерек мягко усмехнулся, качая головой:
— Он испугал вас, леди. И не важно, какими именно были его намерения в тот момент, что он хотел сделать или сказать. Важен результат. — Небольшая пауза. — Поэтому вам обоим сейчас нужно просто поговорить. Наедине, без свидетелей и эмоций. — Он улыбнулся шире. — Судя по тому, насколько быстро продвинулись ваши отношения за последние дни.. Уж если мой друг полез ради вас на отвесную скалу за цветами.. У вас весьма неплохо получается находить общий язык и договариваться.