Страница 57 из 82
Герцог нахмурился, а затем потрясенно выдохнул:
— На нас оказывают ментальное воздействие. Все эти годы я этого даже не замечал. Какой слепец…
— Выходим, — проскрежетал Анхель. — Воздействие нарастает.
— Выходим, — согласилась я. — Кажется, герцог, ваши менталисты не совсем ваши.
— Нет, — он покачал головой, — исключено. Они могли выполнять приказ отца, но никак не действовать вопреки его воле.
Мы прошли до двери, и я чуть замешкалась, пропуская вперед Лукрецию и Анхеля. Затем вышел герцог, а я…
— Элиша?
— Я не хочу выходить, — медленно проронила я. — Как интересно.
Мир за пределами коридора казался неинтересным. Меня тянуло назад, углубиться в изучение барьера. Но точно так же я знала, что искрящая от магии стена — пустышка. Что настоящий барьер берет свое начало снаружи башни.
Во рту поселился сладковатый привкус. Вокруг меня кружилась моя сила, заворачивалась спиралью, укутывала, подобно покрывалу. Такое случалось лишь в самые страшные, самые опасные моменты моей жизни.
Но сейчас огонь не мог меня спасти. Ведь спасать было не от чего.
Я просто посмотрю на фальшивый барьер, хорошо? Ничего страшного, ничего опасного. Настоящий барьер не столь интересен, как подделка.
Сделав крошечный шаг вглубь коридора, я вновь замешкалась. Что интересного в пустышке? В Академии нас учили щелкать их как орешки.
Но, с другой стороны, это было в Академии. Надо посмотреть, что умеют вейарнские маги.
— Я не хочу смотреть на фальшивый барьер! — выкрикнула я и прижала пальцы к вискам.
Я падаю в огонь.
Пламя во мне и вокруг меня.
Я танцую вместе с языками пламени.
Шаг, поворот.
Голос, так похожий на мой, нашептывает что-то опасное, что-то ядовитое.
Но треск огня заглушает все.
Шаг, еще шаг.
Чьи-то руки обхватывают меня за талию.
Кто ты? Я тебя знаю?
Ноги отрываются от земли, и я… Лечу?
— Посмотри на меня, — хриплый голос Хайлена перекрывает треск пламени. — Эльсанна, посмотри на меня, госпожа моя.
Открывать глаза страшно.
— Дай-ка я, — пророкотал Анхель.
— Вы чуть не убили мою девочку, — гневно выдохнула Лукреция. — Мы уезжаем. Сегодня. Я не позволю вам… Я пережила потерю сестры, пережила своего мужа, но Элиша… Мне больше нечего отдать этому миру!
Она задыхалась, и я, повернувшись к ней, протянула руку.
— Все в порядке. Я знаю, как убрать этот барьер.
— Нет! — запальчиво выкрикнула тетушка.
Я лишь улыбнулась и медленно поднялась на ноги. Надо немного подождать, и эмоции улягутся.
— Превосходная защита. — Я посмотрела на башню. — Дверь всегда открыта, верно? Даже если ее закрыть.
— На втором, третьем и четвертом этажах расквартированы наши боевые маги, — нахмурился Хайлен. — Дверь никогда не закрывали, чтобы…
Он развел руками и замолчал. Никто никогда не задумывался, почему дверь большую часть времени была открыта.
— А твой отец закрывал дверь, а затем открывал и входил, верно?
— Я этого не видел, — Хайлен с сомнением посмотрел на меня, — но знаю, что он…
— Ворчал, но без особого запала, — припомнил мастер Острави. — И я лично видел, как он закрыл дверь, а затем открыл и вошел.
— И закрыл ее за собой, — кивнула я. — Одна дверь на два помещения. И коридор зачарован менталистами так, чтобы свести с ума всех магов-поисковиков. Сколько я провела там времени?
— Сорок одну секунду, — без запинки ответил Анхель.
— Как только ты развернулась и пошла назад, я пошел за тобой, — хрипло проговорил Хайлен. — Взял на руки и вынес.
— Поскользнулся на льду и упал, — тут же добавила тетушка. — Ваш совокупный возраст, к слову, весьма преклонен.
Рассмеявшись, я с ужасом услышала в собственном голосе признаки подступающей истерики. Сорок одна секунда. Даже не минута. Я сломалась, не добравшись и до середины огненного танца, что должен защищать мой разум.
Это может значить только одно: меня уже ломали.
И весьма успешно.