Страница 35 из 58
Дорога, по которой я бежала, вдруг показалась смутно знакомой. А не в языческую ли слободу направился Павел?.. В прошлый раз он звал меня к нечисти, но какая нечисть в "рассаднике" язычников?.. Уж эти товарищи разберутся с тварями нави! Я вспомнила пудовые кулаки лысого лекаря и нахмурилась. Хоть бы Микуша не оставил меня!
Но пришла беда откуда не звали..
Мёртвая княжна вынырнула буквально из воздуха, заставив меня отпрянуть. Знахарь застыл, недовольно ворча на Мариан, а я попятилась.. пока не уткнулась в чью-то спину.
Господи, это становится традицией.
— Я сегодня же поговорю с твоим отцом, княжна! — отчеканил Микушка, от которого я прежде не слышала таких интонаций. И наедине он обычно звал меня по имени.
Я недоумённо обернулась к молодцу.
Молодец был взбешён.
— Ты что творишь?! Убиться захотела?!
Мариан, с её довольной змеиной улыбкой, была забыта. Широко распахнув глаза, я смотрела лишь на Микушу.
— Чего ты заладил про отца и терем?! Ты думаешь, терем спрячет меня от навьей твари?! — я указала на княжну и.. попятилась уже от Микушки
— Какая навья тварь, Таша?! Речь была о мёртвых!
Ну-у, теоретически я не соврала.
— Да злости на тебя не хватает, девчонка!.. Откуда такая уверенность, что ты всемогущая?! Я же не могу всегда быть рядом! Ты слабая девица, а не воин! Выбирай мужа и уезжай из Ладани!
Мне бы объясниться с ним, но нервы сдали раньше.
— Проваливай! Я тебе не держу! Свободен на все четыре стороны, только не лезь в мои отношения с отцом!
— Держишь!.. — ядовито выпалил молодец, поймав меня за подбородок. — Держишь, Таша! Грошь мне цена, если я девку защитить не сумею!.. Но если девка не великого ума, что прикажешь делать?!
"Опоздаешь" — эхом донеслось до меня. Знахарь Павел молча ждал, но в его голосе сквозило неодобрение. Мариан же с интересом слушала нашу ссору.
В запале я сорвала крестик с руки и швырнула в неё:
— Как вы меня достали!!!
Ви-и-изг раздался такой, что я на мгновение оглохла. Птичка, описав дугу, упала точно под княжну и ярко вспыхнула. Мариан едва успела спрятаться за туманом мира мёртвых. Ветер доносил её проклятья, но больше она не появилась.
Что же, путь свободен?..
Повернувшись ко мне спиной, Павел заскользил к слободе. Я подняла своего маленького защитника и благодарно сжала в ладони.
— Он зовёт к язычникам, — с прохладцей сообщила я Микуше, — ты идёшь? Мне некогда тебя ждать!
Мужчина, пробормотав что-то о слишком важных княжнах, догнал меня. Вернее, это мне пришлось подстраиваться под его быстрый шаг. Он ничего не спрашивал, но тишина между нами повисла гнетущая.
— Таша.. - ан нет, не утерпел.
— К русалкам меня привёл мёртвый знахарь, — призналась я, стараясь не потерять Павла из виду, — кажется, он был очень неравнодушным человеком. Сегодня он снова неспокоен, ему что-то нужно в слободе. А навья тварь..
— Позже, — резко оборвал Микушка, — если я правильно понимаю, то нам лучше поспешить!
Схватив меня за руку, он помчался к слободе.
Искрящий крестик его, однако, ни капли не удивил.
Мы влетели на постоялый двор вперёд Павла и сразу бросились к лестнице. До меня запоздало дошло, на кого намекал мертвый знахарь. За стенкой уже слышались глухие возгласы, хрипы — и Микуша со всей злости ударил по двери княжича.
Дверь дрогнула, но устояла. Мужчина тихо выругался и, пока я лихорадочно размышляла, что делать, попросту выломал замок!
Воистину, сила есть..
— Неплохо, — резюмировала я. Этот начинающий медведь ещё и мне подмигнуть успел!
В комнату мы ворвались одновременно. Тень в серой накидке уже сидела на подоконнике, миг — и она сорвалась вниз. Но, в отличие от Добрушки, тень легко спружинила от земли и побежала дальше, к воротам. Нам оставалось только проводить её взглядом.
Или его?..
— Сукин сын! — прорычал Микуша, ударяя кулаком по деревянному бортику. — Удрал!
— Думаешь, он? — засомневалась я. — А если это наша незнакомка с мёдом-дурманом?
— Не, мужик был. Сапоги большого размера, тёмные, не женские, и спина широкая, без талии. Да и бегают девки по-другому.
— Какой ты глазастый! — восхитилась я и охнула, повернувшись: — Доброжир!
Сидевший на кровати рогалик напоминал всклоченную сову. Рядом валялась пёстрая подушка-"думка". Княжич сипло дышал, держась за горло, но кажется, его жизни ничего не угрожало. От волнения я упала на табурет и прижала голову к холодной стене.
— Видел, кто к тебе приходил? — резко спросил Микушка у Доброжира. Тот несколько секунд таращился на него, словно не мог очнуться.
— Спал я, — наконец буркнул он, потирая шею, — то ли в дверь, то ли в окно стукнули, а дальше темно стало, тяжело. Это что же, меня задушить хотели?.. Меня, сына княжеского?!
В его голосе прорезались знакомые доброжировские нотки — и я улыбнулась. Точно жить будет.
— Уезжай-ка ты лучше, братец, — Микуша скрестил руки на груди, — толку от тебя всё равно нет, а спасать взрослого дуба-язычника я не намерен. Вряд ли на тебя всерьёз охотились, скорее, боятся. Вдруг ты чего-то да вспомнишь.
Пока он говорил, я машинально нагнулась за желтоватой бумагой под столом. Вообще читать чужие записи — дурной тон, но как удержаться в такой ситуации?.. А если эти записи обронил убийца?!
Благодаря Ясмине и книгам Мариан, я уже худо-бедно разбирала текст. Только зацепили меня отнюдь не слова, а оборванный край бумаги и герб в виде статуи Мары. Я уже знала, что это герб князей Темновских. В памяти всплыла река Нежка и кусок письма, найденный Астрой..
— Микуша! — нервно позвала я, вмешиваясь в разговор молодцев. — Где то письмо, которое мы нашли в кустах?! Когда ты украл меня из терема, помнишь?!
— Не украл, а пытался спасти, — поправил вредный мужик, — украдёшь тебя, как же!..
— Микуша!!! Ты что, потерял письмо?!
Молодец с оскорблённым видом достал из-за пазухи обрывок бумаги. Честно говоря, кричала я больше от избытка эмоций. То, что Микуша сохранил письмо — уже чудо!
— Боже, я готова тебе всё простить! — радостно чмокнула мужчину в щёку, ловко выуживая бумагу из его пальцев.
— Ты меня, значит?.. — он посмотрел в упор. Наши лица были совсем близко, и этот взгляд.. смутил. Такой тёмный-тёмный, как эспрессо, горячий, с хитринкой. Микушины глаза утягивали меня в пропасть..
— Не достанется она тебе, холоп! — едко выдал Доброжир, напрочь разрушая момент. — Её отца даже княжич не устроил, а тебе и подавно ничего не светит!
— Без тебя разберусь, — огрызнулся молодец, как бы закрывая меня от рогалика. — Сюда иди! Ты письмо порвал или гость твой?!