Страница 71 из 72
— Да, крепкие нервы — это успех в сложных интригах и многоходовых комбинациях. Ты подумал над моими словами насчёт того, чтобы изменить фамилию?
— Да, то есть, нет, то есть, да.
— Гм, ты так и не определился?
— Определился, падре, сейчас только что определился, до этого времени я сомневался. Де ла Барра — хорошее имя, но я думаю, что его лучше навсегда схоронить в сельве. Однако если я потеряю своё имя, то стану никем вообще и лишусь всех прав даже на то имущество и землю, что я передал церкви в вашем лице?
— Не переживай, сын мой. Если ты возьмёшь новую фамилию, то получишь намного больше, чем потеряешь. Намного.
— Хорошо, — сказал я, — тогда я согласен.
Падре Антонио удовлетворённо кивнул и взял папку, лежавшую возле его левой руки. Он переложил её ближе ко мне, и я заметил, как его пальцы на мгновение задержались на обложке.
— Твои документы, сын мой, — сказал он, и его голос прозвучал мягко, но твёрдо, — но подожди их просматривать. Сначала поешь, у тебя есть ещё время подумать, я не тороплю тебя.
Я кивнул и принялся за трапезу. Поданная еда оказалась простой, но сытной: лепёшки, сыр, немного жареного мяса, кувшин подслащённой тростниковым сахаром и каким-то соком воды. Минут десять тишину столовой ничего не нарушало, кроме звуков моей трапезы. Падре сидел напротив и терпеливо ждал, когда я смогу насытиться. Он не торопил меня, и я чувствовал, что он даёт мне время не только поесть, но и успокоиться, и подумать.
Наконец я закончил есть, вытер руки полотенцем и придвинул папку к себе. Кожа обложки была старой, потёртой, с едва заметными следами пальцев на углах. Я открыл её и начал просматривать содержимое.
Первым делом я увидел паспорт на имя Эрнесто де Ланда. Фотографии к нему не прилагалось, в то время это было обычное дело, но я знал, что при необходимости смогу легко её сделать. Паспорт выглядел настоящим, с правильными печатями и подписями, словно его выдали в каком-то реальном учреждении.
Дальше шли документы, которые заставили меня нахмуриться: земли асьенды Чоколь выкупались в пользу де Ланда. Здесь же лежала бумага, которую мне предстояло подписать, где говорилось, что я соглашаюсь на продажу своих земель. Дата стояла трёхлетней давности… Гм, что же, я подпишу. Дальше шла бумага, в которой указывалось, что часть земель, выкупленных американцем, так и осталась у его компании, но лишь незначительная часть. Зато асьенда прирастала землями с других сторон, и в общей сложности занимала почти тридцать тысяч акров. Это получалась уже очень крупная асьенда, которая стоила целое состояние, и я не мог понять, как падре провернул такое дело.
Я перелистывал страницы: счета на имя Эрнесто де Ланда, в которых указывались крупные суммы, бумаги, подтверждающие мою личность, краткая история происхождения, где значилось, что я родился в закрытом приюте при одном из монастырей Испании. Всё было аккуратно сложено и подшито, цепочка необходимых документов прослеживалась от начала до конца, кто-то потратил на формирование этой папки годы или бешеный административной ресурс. Не хватало только одной нужной мне бумаги: документа о военном образовании.
Я поднял голову и посмотрел на падре.
— А как я смогу получить военное звание, если у меня нет документа об окончании академии? Я не учился ни в одной военной школе. У меня не будет возможности стать офицером без этого. Тем более, что я отучился в Мехико в военной академии и даже имею итоговый документ, заплатив за него две тысячи песо. Денег не жаль, но карьеру без звания я построить не смогу.
Падре ответил не сразу. Он спокойно отпил воды из кубка, поставил его на стол и только потом заговорил.
— Есть другие способы, сын мой. В Мехико живут люди, которые могут решить этот вопрос без академии. За деньги, за знакомства. Я уже отправил письмо одному из них. Он обещал помочь.
— И что он может сделать?
— Присвоить тебе офицерское звание по указу военного министерства. На основании твоих заслуг перед Отечеством, — падре усмехнулся уголками губ. — Скажем, за участие в подавлении восстания крусоб на Юкатане. Кто станет проверять? В Мехико знают о Кастовой войне только по газетам. Для них ты можешь стать кем угодно, хоть героем, хоть спасителем. Главное, что надо сделать — правильно подать сведения о тебе и заплатить тем лицам, от которых зависит получение тобою звания. Поверь мне, это окажется ещё дешевле, чем ты заплатил, сейчас этот вопрос получается государственной важности. Одно дело — когда приезжает юноша из провинции, недоучка, о котором никто не знает, и другое — реальный герой, по которому видно, что он не вылезал из сельвы, а убил народу столько, сколько не каждый родил или избил за всю свою жизнь. Такому и звание присвоить не жаль, да и станешь ты офицером скорее асьендадос, чем федералом, зарплату будешь платить себе сам, на гособеспечении не стоишь. Можно ещё тебя устроить руралес, но они напрямую подчиняются президенту Диасу, а это тебе не нужно. Поэтому, никто не станет препятствовать присвоению тебе звания и потом мешать твоему росту. Да, федеральный бюджет потратится тебе на премии за звания, но только и всего, а скорее, выделит тебе для прокорма земли или, что вероятнее, закроет глаза на то, как ты присвоишь себе часть новых территорий на юге Юкатана, что сейчас охвачен войною.
— И какое звание?
— Капитан, — сказал падре просто, — капитан Эрнесто де Ланда, мексиканский офицер, который принёс мир на Юкатан. Звучит?
— Слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — ответил я, закрывая папку.
— Потому что ты пока не привык к тому, что кто-то работает на тебя, — сказал падре, и его глаза блеснули. — Ты привык выживать, но теперь настало время действовать. Всё готово, Эрнесто, осталось только сделать шаг, и я помогу тебе в этом.
Я сидел и смотрел на него, чувствуя, как внутри меня затихает та привычная осторожность, которая всегда была моим щитом. Слова его ложились на сердце мягко и уверенно, как опытный врач накладывает повязку. Рядом с этим человеком я начинал верить, что у меня действительно есть будущее. И оно начиналось уже сегодня.
— Сын мой, — сказал падре, и голос его стал тише, доверительнее, — у тебя изменилась внешность. Твой дядя, который знает тебя лучше всех, не узнает тебя, да и он тоже состарился. Время работает на нас, оно меняет лица и стирает память.
Я провёл рукой по лицу, чувствуя под пальцами жёсткую щетину и шрамы, которые появились за эти годы. Сейчас я сам себя иногда с трудом узнавал в отражении.