Торговец будущим - 4

Глава 13

Глава тринадцатая

На конгрессе присутствовали дипломаты нескольких европейских стран и даже представитель Папы Римского. Основным вопросом являлась судьба Мальты о которой все вроде пеклись, но как-то по-разному. Естественно, что остров стратегически удобен в качестве военно-морской базы многим. Поэтому европеяне беспокоились, чтобы кто-то один (как до этого Британия) не наложил на него персональную лапу: лап… лап… лап…

Три дня переговоров привели к общему знаменателю — если станет владеть лишь Мальтийский орден, как было когда-то, то раздоров между ведущими державами не будет. Вроде примитивное решение, но копий в дискуссиях переломали изрядно. Слава богу, что англичане не особо упирались, причём сразу по трём причинам. Во-первых, они получили ракетный отлуп и пока ничем не могли возразить в военном плане. Во-вторых, им нужен был мир с Францией, который вот-вот мог быть заключён на переговорах. В-третьих, им пришлось прислушаться к мнению России с которой уже всё было оговорено по поводу нового торгового соглашения. Почти всё, так как его подписание зависело от заключения мирного соглашения с французами.

Великий магистр Мальтийского ордена Джованни Батиста Томазо помер летом прошлого года, поэтому римское подразделение возглавлял лейтенант ордена Иньико Мария Гевара-Сардо. Оно географически вообще-то находится на Сицилии, но напрямую подчиняется Риму. Так что мальтийцы-католики остались довольны результатами конгресса, но перегнули палку в другом, а именно на переговорах внутри ордена. Наглючи, пальцем о палец не ударившие во время освобождения острова, вдруг потребовали передачу ревельского флота в их подчинение.

Поэтому, когда других дипломатов распустили по домам, представители трёх составляющих плюс папаский легат, приступили к своим разборкам. Видит бог, что Александр Первый истинно добрый самаритянин, но даже его возмутила столь наглая позиция мальтийцев-папистов. Поэтому он отказался от статуса протектора Ордена и позволил нам послать всех куда подальше, а из русских орденцев сделал «группу по интересам». То есть, Мальтийский орден отныне сам по себе на свой страх и риск, а Ревельское командорство получило статус Эстляндского военно-научного ордена со всеми вытекающими.

Так что наша эскадра займётся своими делами, включая торговые, а эскадра Ушакова больше не будет маячить в мальтийских водах. Прикольно, но сицилийские мальтийцы, оставшись без мощного протектора, почему-то обрадовались и умчались занимать лучшие места в Валетте и её окрестностях. Ну, а мы всё своё вывезем, включая ракетные установки и пошли эти придурки в задницу. В конце концов, нам нужно было лишь обозначить силу ревельцев из Эстляндии, чтобы с нашими торговцами считались в Европе не как с обиженными и обездоленными, а как с небольшой, но сильной гоп-компанией.

Ну, а русско-немецкие «мальтийцы», которые ошивались по пирам, балам и салонам в Петербурге, тряся соответствующими цацками и регалиями, остались лишь ходячими памятниками павловской эпохи. Хотя многие из них тут же подали прошения о приёме в новый орден, якобы проявляя энтузиазм. Всё дело в том, что эти прожигатели жизни остались без регулярных пособий от императора и решили, что у нас им будет мёдом намазано. Однако, кто дров не рубил, воду не носил, спичек не поджигал тому и каша не положена.

В начале мая был наконец-то подписан мир между Францией и Англией. Именно по поводу прекращения военных действий на суше и на море, что позволило британцам временно не опасаться вторжения на их остров. По поводу экономической войны никаких соглашений не последовало, ибо каждый торгует там где может и тем что имеет. Ограбление Индии изрядно сказалось на объёме колониальных товаров, поступающих отныне в Англию.

— Сэр Уильям, вы уж побыстрее заключайте торговый договор с русскими, чтобы заняться восстановлением нашего флота.

Король опять спешил к своим светским развлечениям и поэтому особо не заморачивался с ценными указаниями. А новый премьер-министр (сменивший в январе помершего Питта-младшего) с удовольствием принял правила игры по которым имел полную власть и свободу действий.

— Да, ваше величество, всенепременно. Жаль, что Мальту пришлось уступить, но сейчас важнее восстановить наши позиции в Индии.

— Кстати, а что именно там происходит? Французы ведь увели свой флот.

— Понимаете какое дело, несколько княжеств, которые мы покорили в предыдущие годы, вышли из-под нашего контроля. Теперь придётся снова их приводить к покорности. Кроме того, французы сменили администрацию в некоторых южных портах и вернули себе Пондишери с прилегающей местностью. А Цейлон, получается более под влиянием русских, чем под нашим. Боюсь придётся с этим смириться на годы, пока будем флот восстанавливать.

Его королевское величество Георг Третий призадумался, а затем огорошил собеседника.

— Так наймите сабсидные войска у Пруссии и отправьте в Индию, чтобы побыстрее восстановить наш статус-кво…

После чего Вельф из Ганноверской династии гордо удалился, подчеркнув в очередной раз что изредка его посещают приступы слабоумия. А премьер задумался над тем что пора бы регентом поставить первого принца, иначе исполнение некоторых вводных «от короля» может создать серьёзные проблемы всей Великобритании.

За время моего отсутствия новое оружейное «слово» было сказано и разработано до вполне разумного уровня. Полочка для пороховой затравки больше не нужна, ибо её заменили брандтрубки, ударные замки и капсюли. Алексей Гладкой даже новую винтовку создал, чтобы было что показать и из чего пострелять.

— Ваше высочество, — доложил он при первой же встрече, — извольте попробовать. Вытянутую пулю прямо в ствол запихиваем, патрон с порохом сюда закладываем и вот таким затвором запираем. Заодно и бумага надрезается при повороте затвора. Затем взводим курок, надеваем капсюль на брандтрубку и спускаем. Всё, как вы просили.

— Отлично, Алексей Филлипович, теперь сей прототип можно и государю продемонстрировать, а там, глядишь, и в серию пойдёт, — обрадовался я.