Страница 21 из 60
— Ваше величество, у нас ещё более восьмидесяти линкоров и этого количества достаточно, чтобы покончить с французским флотом. Проблема с Копенгагеном возникла из-за того, что вице-адмирал Нельсон нарушил приказы Адмиралтейства, что привело к поражению вместо победы.
— Я никаких объяснений не хочу слушать. Будьте любезны предоставить мне победу на морях и не дайте Наполеону вторгнуться на остров любым путём, иначе…
— Будет исполнено, ваше величество.
Чем больше соглашаешься — тем быстрее отпустят «с ковра», коли на него вызвали. Георг Третий продолжает витать в облаках и нет смысла что-либо ему объяснять или доказывать. Главное обеспечивать короля-должника деньгами на женщин и пьянки-гулянки, а самим заниматься делами. Главным сейчас было найти флотилию адмирала Вильнёва и уничтожить её где бы то ни было. Тем паче, что на континенте австрийские войска уже идут на Францию и вскоре начнут вторжение.
Уильям Питт-младший лично проинструктировал своих специалистов подковёрной дипломатии и отправил в Ганновер, чтобы воздействовать на русских. Защита курфюршества защитой, но пора уже сей резерв активизировать для атакующих действий. А пока следует наладить побольше поставок материалов из России для строительства новых кораблей, чтобы восполнить потери в судах.
Пока англичане гадали на своей кофейной гуще, Наполеон с Талейраном потирали руки, как от радости, так и от предвкушения.
— Морис, а вы ведь не до конца верили, что наш план удастся реализовать, согласитесь, — настаивал Бонапарт.
— Да, ваше величество, сомневался до последнего момента. Ну кто же знал, что русские применят столь варварское оружие против кораблей из дерева и тканей, которые прекрасно горят, если их поджечь. Может закажем ракетную оборону у них для своих портов?
— Да, мсье Талейран, лучше уж дорого заплатить, чем самим производить пока идёт война.
Лидеры Франции лишь рассчитывали на то, что героические датчане хоть и проиграют, но уничтожат часть английских кораблей, а тут вообще полная победа случилась. Мало того, им удалось ещё и ввести в заблуждение английских флотоводцев, которые ищут-рыщут повсюду и не могут найти франко-испанскую флотилию.
— Если всё так и продлится, то к лету английский флот доберётся до Вест-Индии, а мы пока пощиплем Ост-Индских торговцев.
— Да, ваше величество, Египет и Ионические острова подождут, а вот добыча в тех краях изрядно пополнит нашу казну.
Дело в том, что кое-кто (попаданец?) посоветовал в частном послании «мсье Наполеону» (пряча свои рога и копыта) не мотать флот в Вест-Индию и обратно, а пограбить британскую Ост-Индскую компанию там, где она практически малозащищена. Тем более, что скандальный бой Данса возле острова Пулау-Аур в феврале прошлого года остался позорным пятном на знамени французского военного флота.
В той ситуации французская эскадра в составе линкора, двух фрегатов, корвета и брига попыталась перехватить британский конвой из шестнадцати торговых судов и одиннадцати вспомогательных мирных кораблей. Стоимость груза оценивалась в восемь миллионов фунтов стерлингов, то есть, почти двести миллионов франков. Узнав от шпионов о столь ценном грузе, французы подкараулили купцов на узком выходе из Малаккского пролива. Однако благодаря блестящему блефу и агрессивной манере управления британцев, французы потеряли добычу, оценивавшуюся в баснословную сумму.
Английский коммодор Натаниэль Данс построил свои корабли в боевую линию, а некоторые из них подняли военно-морские флаги. Обман сработал: вице-адмирал Линуа принял тяжело нагруженные торговые суда за мощные линейные корабли и после короткого обмена выстрелами отдал приказ об отступлении. Торговый флот под командованием Данса не только отбился, но и на протяжении некоторого времени преследовал отступающих французов.
Ясно что император Наполеон лично обрушился с критикой на адмирала Линуа, назвав его отступление проявлением трусости и упущенной возможностью нанести сокрушительный удар по экономике противника. Зато по прибытии в метрополию коммодор Данс был щедро вознагражден и возведен в рыцарское достоинство.
Естественно, что узнав о случае в Малакском проливе, я послал французскому императору письмо с кое-какими рекомендациями. И это не я наглюча, сующий свой попаданский нос везде, где ни попадя, а потому что ещё после тайных встреч в Париже он сам предложил мне делиться идеями стратегического плана, коли такие возникнут. Так что сложив случай с купцами и тем, как французский флот бегал через Атлантический океан, пытаясь ввести в заблуждение британцев, я и сделал предложение пограбить Индию. Этого никто не ожидает, да и награбить можно очень много, что серьёзно ударит по экономике Великобритании. Намного сильнее чем очередное завоевание Египта.
Теперь переписка дала свои результаты. Хотя расстояния и велики, но это всего лишь фактор времени, не более. А вернуться в Европу никогда не поздно, разрушив заодно индийские порты, контролируемые Ост-Индской компанией, и отвоевав свой собственный Пондишерри. И это будет не мини-эскадра из пяти кораблей, а всё-таки солидная флотилия. Ещё один важный для меня вопрос не обсуждался, но вдруг Наполеон по доброй воле отстегнёт мне небольшую доляшку за наводку, ха-ха?
В середине апреля Булонский лагерь был свёрнут и 180-тысячная армия неожиданно для многих быстро двинулась на юг в Баварию. А как же столь долго и тщательно готовившееся вторжение в Англию? Да никак, Наполеон и Талейран опять перехитрили всех, чтобы отвлечь внимание от истинной цели, а именно похода на Вену. Они прекрасно были осведомлены, что Пруссия так и не вступит в третью коалицию, а сабсидная русская армия будет стоять в Ганноверском курфюршестве до посинения.
Попытки англичан подкупить Кутузова и Воронцова ничего не дали, а Бенингсена вообще арестовали люди Макарова, выбив реально весомый козырь из рукавов британских шулеров. Князь Платон Зубов, инкогнито отправленный британцами в Ганновер для организации заговора среди офицеров, был схвачен в первые же дни своего пребывания. И даже провокации на границе не удались из-за того что французы соблюдали двадцатикилометровую «нейтральную полосу». Сколько не переодевайся в их форму — никто не поверит, что они заблудились.