Страница 73 из 75
— Давайте так, — сказал я. — Никаких сложных сюжетов. Всё должно быть просто. Тонкая линия на предплечье, которая разрывается в середине и превращается в острые осколки льда. Это тот самый момент, когда всё едва не оборвалось. А из глубины этой трещины к свету тянется росток. Жизнь, которая смогла пробиться сквозь лёд.
Иван внимательно посмотрел на эскиз.
— Задумка та, что надо, — сказал он. — Только росток хорошо бы заменить на древо жизни, так будет лучше.
Я кивнул и внёс нужную правку. Иван одобрительно кивнул.
Я обработал кожу, перевёл эскиз на предплечье. Надел монокль.
«Начертание активно».
Линия должна была быть безупречной. Ровной, без всяких сдвигов и неточностей. Я вёл её медленно, но справился.
Потом разломы и само древо. Система привычно подсказывала мне важные места, и работу я сделал за два часа.
«Начертание завершено».
«Оценка: Отлично».
«Анализ работы: образ несёт в себе прожитый опыт грани между жизнью и смертью. Хрупкость бытия и упрямую силу жизни, что пробивается вопреки всему. Исполнено с глубоким пониманием намерения носителя».
«Присвоено свойство: „Удержанная жизнь“. Носитель острее чувствует ценность каждого прожитого мгновения. А в минуты уныния и апатии образ даёт ему силы, напоминает, что жизнь была удержана однажды и стоит того, чтобы держаться за неё дальше».
«Прогресс до следующего ранга: 18/50».
Работа вышла ровно такой, как надо. Я объяснил Ивану уход, Вика провела ему фотосессию, и он ушёл. Довольный и задумчивый.
Всё-таки интересно, как может повлиять на жизнь одно маленькое происшествие.
* * *
Вечером этого же дня был запланирован ужин дома у моих родителей. Я решил познакомить с ними Вику.
Отношения с семьёй Артёма я наладил хорошие. Уже почти не вспоминал, что изначально это была не моя семья.
Мы договорились встретиться у них дома, и к назначенному времени мы с Викой подошли.
— Добрый вечер, — кивнула девушка. — Виктория.
Родители представились, потом в коридор выбежала и представилась любопытная Дашка. Началась обычная суета первых минут знакомства.
Вскоре мы расселись на кухне, где мама приготовила целый стол еды. Расстаралась.
— А чем вы занимаетесь, Вика? — спросил отец за ужином.
— Веду сообщество студии Артёма, отвечаю за рекламу, — спокойно ответила она. — СММ-специалист. А сейчас ещё учусь на пирсера, хочу освоить новую профессию.
Отец кивнул. Он до сих пор не до конца принимал все современные профессии, но развёрнутый ответ и целеустремлённость Вики его явно впечатлили.
— Ну а внуков когда ждать? — внезапно спросила мама. — Я ведь не молодею. Пора задуматься о свадьбе, а потом…
Вика залилась краской.
— Мы это решим самостоятельно, — мягко, но твёрдо заявил я. — И в этом вопросе ни на кого ориентироваться не будем.
Мама этот вопрос больше не поднимала, подействовало.
— А помнишь, Артём, как ты в детстве с гаража спрыгнул и ногу подвернул? — усмехнулся вдруг отец. — Всё героя из себя строил.
Разумеется, я понятия не имел ни про какой гараж. Но виду не подал.
— Так делал любой мальчишка в детстве, — сказал я.
— А как первую свою краску потратил, все обои разрисовал? — подхватила мать.
— После чего мы тебя в художественную школу и отдали, — кивнул отец.
Вечер прошёл хорошо. Вика рассказывала про свою семью, родители расспрашивали про нас и рассказывали истории из детства Артёма. В общем, уютные посиделки.
— Хороший выбор, сын, — на прощание шепнул мне отец. — Гораздо лучше Сони, та была какая-то сложная. А тут милая девушка, без подковырки.
Мать обняла нас на прощание, и мы ушли.
— Ну и как я, справилась? — спросила Вика в такси.
— Идеально, — улыбнулся я. — Ты молодец.
Отвёз Вику на такси до дома и сам отправился к себе.
* * *
В десять вечера мне позвонил Знаев. Я взял трубку.
— Артём! — бодро начал он. — Не спишь ещё? Отлично. Слушай, уговор наш помнишь?
— Помню, — насторожился я. — Что случилось?
— Клиент нарисовался, — заявил Константин. — Очень жирный клиент, на аэрографию И платит хорошо, прям гораздо выше обычного. Но есть один нюанс…
— И какой же? — спросил я.
— Машина ему нужна к утру, — заявил Знаев. — Сможешь прямо сейчас в бокс подъехать и всё за ночь сделать?
Расписать машину за одну ночь? Это безумие.
Но тут же проснулся профессиональный азарт…