Страница 49 из 75
Глава 15
Ночь и тишина, данная на век
Система внезапно решила дать мне новый квест, связанный с поисками другого носителя. Интересный момент.
Я опустился на стул, осмотрелся по сторонам. Все уже собирались домой, каждый суетился возле своего рабочего места. На меня никто не смотрел. Что ж, поговорим с моноклем.
Раньше Система говорила мне другое. Я хорошо это помнил. Когда я спросил про других носителей, Система строго сказала мне, что поиск других носителей не входит в обязательные задачи ранга. А теперь выдала мне квест, связанный с этим. Что-то явно изменилось.
— Почему квест появился сейчас? — спросил я. — Раньше ты говорила, что искать других носителей необязательно.
Система ответила мгновенно, слова появились на привычном пергаменте.
«Ранее носитель не был готов к встрече. Достижение третьего ранга и активация второго артефакта изменили статус. Поиск других носителей стал необходимым условием для дальнейшего продвижения».
Значит, дело в броши. Даже не думал, что получение второго артефакта откроет столько дорог.
— Почему именно до конца недели? — задал я второй вопрос. — Это слишком короткий срок.
«В указанный период в радиусе досягаемости окажется другой носитель. Вероятность встречи максимальна. Если носитель не воспользуется возможностью сейчас, следующий шанс может не представиться долгое время».
Вот оно что. Всё снова связано с моей поездкой в Казань. Туда уже вёл след и хранителя Цеха, и чужого начертания. Всё логично.
— Ты знаешь, кто этот другой носитель? — спросил я. — И где он?
«Информация недоступна для текущего ранга. Носитель должен обнаружить его самостоятельно. Рекомендация: искать среди людей, связанных с артефактами, начертаниями или Цехом».
— Ну разумеется, — вздохнул я. — Ничего нового.
Система всегда была такой. Она открывала ровно столько, сколько считала нужным, и ни буквой больше.
Оставался последний и самый неприятный вопрос.
— А если я откажусь? — спросил я. — Блокировка функции — какой именно?
«Блокировка коснётся функции распознавания чужих начертаний. Носитель не сможет видеть работы других мастеров до истечения срока блокировки. Это может быть опасно».
Этого мне и правда не хочется лишаться. Мало ли, какие ещё начертания появятся в моей жизни.
К тому же, меня привлекала награда за квест. Информация о прошлом владельце монокля.
С самого первого дня моего появления в этом мире я задавался вопросом, откуда вообще у Артёма взялся этот монокль. И кто носил его до этого?
И теперь Система была готова открыть мне эту тайну.
— Я понял, — сказал я. — Буду искать.
«Квест принят».
Я ещё немного посидел. Информация о прошлом владельце монокля. Сколько раз я уже думал об этом сам. У кого был этот монокль, и почему он оказался именно в Саратове? Да ещё и в руках такого человека, как Артём.
Слишком много вопросов. И впервые за всё время Система обещала дать на них ответ.
Что ж. Я никогда не отказывался от знаний. Даже когда они дорого мне обходились.
Я снял монокль, и осторожно убрал его в футляр. А затем вернулся к вечерней уборке студии.
* * *
После работы я всё-таки отправился погулять с Викой. Точнее, мы отправились в парк «Липки» в центре города.
Вика подвела меня к танцевальной площадке, где уже кружилось несколько пар.
— Сюрприз! — повернулась она ко мне. — Парный урок танго! Летняя школа, прямо в парке. Давай попробуем!
Я с интересом оглядел площадку. Танцы, значит.
— И с чего вдруг танцы? — спросил я.
— Я люблю танцевать, — улыбнулась девушка. — И очень хочу, чтобы ты потанцевал со мной.
— Ну хорошо, — улыбнулся я.
Вика обрадовано хлопнула в ладоши и потащила меня к сцене.
— Ты не переживай, если получиться не будет, нас обучат, — сказала она.
Я промолчал и лишь усмехнулся про себя.
При дворе балы были не развлечением, а обязанностью. Не уметь танцевать для человека моего тогдашнего положения было всё равно что не уметь читать. Менуэты, вальсы, мазурки, контрдансы, всё это вбивали в меня с детства. Тело само помнило каждый поворот и каждый поклон. Я кружил в залах, освещённых сотнями свечей.
Современный танец был мне в новинку. Эти резкие, отрывистые движения танго, ничего подобного в моём мире не было. Но ритм есть ритм. А умение вести партнёршу, чувствовать её через касание ладони, это у меня было.
Заиграла музыка. Я положил руку Вике на спину, взял её ладонь в свою, и мы начали танцевать.
И с первых же показательных движений учителя у меня легко получилось влиться в темп танца.
— Ты умеешь танцевать? — удивлённо спросила Вика, глядя на меня снизу вверх. — Откуда?
— Да это не сложно, — улыбнулся я.
Танго оказалось несложным танцем, хоть по мне и слишком откровенным. Я легко вёл Вику, а вот она в движениях периодически путалась. Смущалась, но я делал вид, что не замечал этого.
Мы протанцевали около часа, а потом мероприятие закончилось. И мы с Викой сели отдохнуть на лавочку.
— А ты, оказывается, ещё и галантный, — поддела меня Вика, когда мы шли от площадки. — Руку так подал, спину держал. Где ты этому научился?
— Места знать надо, — уклончиво ответил я.
Она засмеялась и не стала допытываться. К моим уклончивым ответам Вика уже привыкла и, кажется, даже находила в них особое удовольствие. Будто разгадывала меня по кусочкам, не торопясь, смакуя каждую тайну.
— Так нечестно, — помолчав, сказала Вика. — Я хотела тебя удивить, а в итоге ты удивил меня. Как обычно, полон секретов.
— Есть немного, — улыбнулся я.
Дошёл до ближайшего киоска, купил нам по прохладному лимонаду, и Вика жадно принялась пить.
— Ты в Казань в пятницу летишь? — спросила девушка.
— Да, — кивнул я. — На два дня всего, в воскресенье уже должен вернуться.
— Тогда сделаю объявление, что по техническим причинам эти дни студия будет закрыта, — кивнула Вика.
А потом я достал из кармана небольшую коробочку. Я тоже подготовил Вике подарок, в моём мире это всегда были знаки внимания и признательности.
Вика осторожно открыла крышку и замерла. Внутри лежал тонкий серебряный кулон в виде маленького ключика на изящной цепочке.
— Артём… — прошептала она. — Какой красивый…
— Повернись, — сказал я.
Она послушно отвела волосы, и я застегнул цепочку на шее.
— Спасибо, — повернулась она ко мне. — Очень красивый.
Мы ещё немного погуляли, затем я проводил её до дома и отправился к себе.