Страница 75 из 78
Глава 19
Лианор двинулся следом за мной, придерживая белку между рогами. Мы вышли из цеха и направились к выходу из мастерской.
— И ещё, — сказал я на ходу. — При светлых меня наставником не называй. Сегодня я твой охранник.
— А после переговоров?
— Охранником и останусь, пока гости не уйдут. Пусть жалуются тебе, если я плохо себя поведу.
Переключив выход мастерской на резиденцию, я открыл дверь и пропустил Лианора в кабинет. Вышел следом и закрыл за нами проход. Ученик уже взялся за ручку двери в коридор.
— Погоди. С твоим видом разобрались, теперь мой черёд.
Лианор отпустил ручку и присел в одно из гостевых кресел. Я подошёл к полированной пластине на стене и достал Маску Щипача. Светлым совершенно незачем знать, кто привёл к ним нового командующего.
Прижал маску из серой кожи к лицу, состарил себя на вид лет на двадцать и добавил короткую бороду. Волосы у висков поседели. Повернув голову перед пластиной, я осмотрел результат. «Живую Сталь» оставил в спящем виде, а поверх рубахи закрепил трофейный нагрудник. Затем надел запасной шлем и опустил забрало.
Лианор разглядывал меня, пока я убирал Проклятый меч в наруч. Остальные знакомые зрителям арены железки тоже показывать незачем. Для роли охранника хватит обычного меча на поясе. А если придётся объяснять что-то руками, кирпич в кулаке появится без промедления.
— Вас теперь и я бы не узнал.
— Вот и постарайся обойтись без радостных разоблачений.
Маска меняла лицо, но голос оставался моим. Эльза уже проверяла меня кристаллом правды, а контрольная лоза у входа к светлым распознала человека под эльфийскими ушами. Чужая внешность сгодится охраннику, которого никто сюда не звал. А вот если бы я назвался некромантом, кристалл при первом же вопросе о профессии выдал бы мою ложь.
Лианор был настоящим некромантом. Переговоры я поручил ему, право выступать от имени армии тоже дал. Проверять тут можно сколько угодно. Если светлые решат, что нашли хозяина мертвецов, поправлять их я не стану.
Мне же придётся держать рот закрытым. А как быть, если они начнут нести херню? Ладно, пусть сегодня отвечает Лианор.
Я открыл дверь кабинета. Бард сидел на скамье в коридоре. Увидев нас, он вскочил и схватился за оружие.
— Стоять! Вы как туда попали?
— Бард, руки убери. Ещё не хватало, чтобы меня в собственном доме ограбили.
Он замер, вслушиваясь в голос.
— Хозяин?
— Он самый.
Бард отпустил рукоять и выдохнул. Потом посмотрел на Лианора, задержав взгляд на белке между рогами.
— А этот тоже с вами?
— Со мной. Что здесь, всё в порядке?
— Если не считать кровельщиков. Я уже не знаю, где подрядчик таких нашёл. Молотками себе по пальцам бьют, недавно один с крыши свалился. Хорошо хоть жив остался. А работа еле идёт. Сколько ни поднимусь, они опять черепицу перекладывают.
— Главное, чтобы крышу сделали и ничего не украли. Посматривай за ними.
— Посматриваю. Только над каждым стоять не успеваю.
— Над каждым и не надо. Но к кабинету без тебя не пускай. И выясни, что за люди. Как узнаешь, пришли в чат.
Бард кивнул и отступил, пропуская нас к портальному залу.
Я предупредил Кристиана, открыл портал в лагерь и оплатил переход кристаллом маны. Лианор шагнул первым. Перед тем как последовать за ним, я отправил Барду ещё одно сообщение: никого к порталу до нашего возвращения.
На девятом этаже от костров тянуло дымом. Кристиан ждал у каменной насыпи, а за его спиной ряды зомби тянулись до скал и скрывались за поворотом. Всех сюда согнали, прохода почти не осталось. Передние ряды держали щиты. Разбирая перевязанные бечёвкой связки, несколько мертвецов раздавали соседям дубины.
Дубины меня устраивали. Дорогу можно попросить и дважды, если с первого раза человек плохо слышит.
Виктория подошла со стороны передового поста. Скользнула взглядом по моей броне, задержалась на Лианоре и посмотрела на белку.
— Милорд, парламентёры пришли уже во второй раз.
— В первый не дождались?
— Сходили к своим доложить, что вы так и не явились. Теперь вот требуют поторопиться.
Я поднялся на насыпь. Долина впереди сужалась между скальными грядами, и светлые перегородили её поперёк. Ближайший рубеж состоял из щитов на подпорках и связанных брёвен. Выше торчали колья, между ними шевелились лозы. На уступе в глубине укреплений белели плащи магов. Там же служители устанавливали на треноги диски с блестящими сердцевинами.
До переднего заграждения было около сотни шагов. Перед ним оставили площадку, на которой сейчас стояли посланники. Судя по свободным проходам между щитами, мечников собирались выпустить вперёд, а потом принять обратно. За время ожидания они успели всё подготовить. Заботливые.
— Столкновений пока не было, — доложила Виктория. — Наши на местах. Скелет держит правый склон, Бык занял осыпь слева. Патрик повёл Матерь по внешней стороне гряды. За укреплениями дорога снова расширяется, она выйдет туда.
Над уходящей в сторону грядой поднималась пыль. Ага, вон и правда идёт.
— До дороги успеет добраться?
— Успеет. Только тихо у неё получается плохо.
— Главное, чтобы вовремя остановилась. И предупреди остальных: перед светлыми обращаетесь к Лианору. Меня при них ни как не выделять, все мои распоряжения получаете через медальоны.
— Передам, — ответила Виктория.
Я достал медальон связи.
— Патрик, Матери есть людей и эльфов запрещено, так же как и их снаряжение.
— Исполню, Повелитель.
Кристиан прикрыл рот ладонью, а я убрал медальон.
На ближнем рубеже зомби снял со спины щит и просунул руку в крепления. Сосед помог ему затянуть ремни. Чуть дальше вампир проверял пробки в деревянном ящике со склянками. Думаю, они станут для наших противников не приятным сюрпризом.
Поднявшись ко мне, Лианор долго смотрел поверх насыпи.
— Их ведь тоже много.
— Поэтому постарайся договориться и донести им мысль о благоразумном отступлении. Ведь в случае стычки, нам потом придётся ещё с ними разбираться.
— Что я могу им предложить?
— Нам нужен проход на десятый этаж. Они убирают заграждения, мы проходим мимо. Больше ничего.
Внизу зашевелились белые плащи. Один из эльфов шагнул вперёд.
— Мы требуем некроманта! — крикнул он. — Это последняя возможность отвести ваших мертвецов от перехода!
Я повернулся к Лианору.
— Слышал? Они вон тебя требуют, идём.
Эльф взялся за рукоять нового меча, но я накрыл его руку своей.