Страница 5 из 78
Объяснение могло оказаться невинным. Заодно Дундук мог перейти на салаты.
— Хозяин, я могу объяснить! — его голос сорвался на визг.
— Начни с амулета. Потом расскажешь, почему стоял перед кронпринцем, — я поставил горшок у колонны.
Он громко сглотнул и затравленно покосился на пролом в крыше.
— Я только передал сигнал, когда вы вернулись! Коробку отправлял маг принца, по его приказу. Я не знал, что внутри!
Теперь всё встало на места. Этот следил за моим домом, маг занимался доставкой, а Леонард отдал приказ.
Предательство меня не удивляло. Люди всегда выбирали выгоду. Этот просто выбрал не того покупателя.
Он рванулся к железной двери. Та оставалась заперта, а за ней стояла охрана, которая ничего не слышала из-за купола. Предатель заколотил ладонями по металлу.
Активировать «Живую Сталь»? Доспех мог закрыть костюм за секунду, но потом пришлось бы объяснять охране, почему из дорогих апартаментов вылетел человек в фиолетовой броне. Свидетели запоминают такие детали, а потом охотно продают.
Обойдёмся без брони.
Я вызвал Эгиду. В маскировке она выглядела как обычный каплевидный щит синего качества. Эгида зависла над полом и тихо качнулась. Предатель обернулся.
— Что вы хотите?
— Вернуть подарок.
Я открыл пространственный наруч. Металлический шар появился в ладонях в том же состоянии, в котором исчез из коробки. Красная капля застыла в центре капилляра. Сильный удар столкнёт её со штырём.
Мужчина уставился на устройство и отшатнулся.
— Нет. Я не знал, что внутри!
— Зато знал, куда её несут. Забирай.
Я мягко перебросил шар ему на уровень груди. Движение было плавным — взрывателю не хватило инерции.
Предатель поймал бомбу обеими руками. Красная капля дрогнула в капилляре, но не дошла до штыря.
Я подхватил горшок, прижал к боку и поставил ногу на Эгиду.
— Доставка, — сказал я. — Распишешься в следующей жизни.
Он закричал, резко отвёл руки и швырнул шар в меня.
От рывка красная капля сорвалась с места и ударила в штырь. На корпусе вспыхнуло первое синее кольцо.
Первая секунда.
Эгида рванула меня вверх. Шар пролетел под щитом и врезался в стену. Второе синее кольцо вспыхнуло, когда я прошёл через пролом в крыше.
К третьей секунде я уже оказался за соседним скатом.
Грохота не было. Пространственное ядро стянуло алхимический взрыв внутрь.
Пространство сжалось в одну точку и втянуло осколки. Стены и часть стеклянной крыши исчезли, оставив полость с гладкими краями. Уцелевшие секции просели, но чудом удержались на перекрытиях.
Передо мной всплыло сообщение.
Внимание!
Участник гильдии «Сковородка» погиб.
Количество участников уменьшено.
Бомба сработала без накладок.
На взрывчатке Леонард не экономил. Жаль, что инструкцию не приложил.
Внизу на балкон выбежали охранники. Один поднял голову, но соседняя крыша уже скрывала меня. Купол конфиденциальности рассеялся вместе с исчезнувшей частью комнаты. Пространственный взрыв прошёл почти беззвучно, однако пропавшую половину помещения даже лучшая магия не спрячет. Скоро квартал перекроют.
Я перелетел через два дома, спустился в переулок и убрал щит. На белой манжете остались кровь Леонарда и пыль, зато осколки не порвали пиджак, а цветочный горшок уцелел.
Сиси оказалась права насчёт запасной рубашки. Жаль, купить её я всё-таки забыл.
До концертного зала добрался пешком. У входа служитель ткнул пальцем в билет, потом в горшок, тяжело вздохнул и пропустил меня.
Вторая часть уже началась.
Я прошёл через пустой холл, поднялся на второй ярус и приоткрыл портьеру. Все уже вернулись с фуршета, а между мной и креслом тянулся ряд коленей и платьев.
— Простите, — негромко сказал я и шагнул в проход боком.
Мужчина в бархатном воротнике недовольно поджал губы и отодвинул ноги ровно на толщину пальца. Я протиснулся мимо, держа горшок перед собой, как щит. Жёсткие листья мазнули соседа по щеке.
— Осторожнее, молодой человек, — прошипел он, брезгливо отстраняясь.
— Вы цветы помнёте, — парировал я, не сбавляя шага.
Дама с веером раздражённо подняла голову, когда я на секунду заслонил ей сцену своей широкой спиной.
— Сколько можно ходить во время представления? — громко зашептала она.
— Последний раз, — я вежливо кивнул.
— И рукав испачкали, — она смерила меня пренебрежительным взглядом. — Молодёжь совсем не умеет есть по этикету. Соус должен оставаться на тарелке.
Я скосил глаза. На кипенно-белой манжете отчётливо темнели брызги крови Леонарда.
— Не донёс до рта, — я виновато развёл руками.
Кто-то сзади не выдержал и приглушённо фыркнул в кулак. Дама возмущённо фыркнула в ответ, резко отвернулась и с треском раскрыла веер, обмахиваясь так, словно ей не хватало воздуха.
Я наконец добрался до своего кресла, с облегчением опустился на мягкое сиденье и поставил горшок между ног. Селена не отрывала от меня пристального взгляда, хотя на сцене уже вовсю пели.
— Ты пропустил начало, — прошептала она, склонившись ко мне.
— Покупка затянулась, — я невозмутимо поправил съехавший пиджак.
— Где цветы? — она приподняла бровь.
Я молча поднял горшок и поставил его ей на колени.
Селена несколько секунд молча смотрела на зелёные заросли, слегка склонив голову набок.
— Это куст.
— На нём есть цветы.
Селена осторожно потрогала один плотный лист, словно проверяя, не укусит ли он её. Она открыла рот, явно собираясь высказать всё, что думает о моих флористических навыках, но внизу внезапно ударили барабаны, и разговор пришлось отложить.
На сцене больше никто не умирал. Из-за декораций с визгом выбежали девушки в ярких платьях до колен. Оркестр наконец заиграл быстрее, барабаны подхватили задорный ритм, и девушки звонко запели о солдатах и потерянных подвязках.
Я с удовольствием расправил плечи и откинулся на спинку кресла.
Вот теперь стало лучше.
Первая певица задорно подхватила край юбки и высоко выбросила ногу. Остальные синхронно повторили движение, из-под пышных юбок мелькнуло белое кружево. Зрители в зале зашевелились, вытягивая шеи, а я впервые за вечер перестал мысленно считать минуты.
Слева от нас недовольно зашептались завсегдатаи.
— Канкан в праздничной программе… — возмущался кто-то.