Страница 34 из 78
Глава 10
Ручное точило вырвалось у Леонарда из пальцев и ударилось о стену раньше, чем мы успели осмотреться.
— Держать двумя руками! — рявкнул Дундук. — Двумя! Их у тебя пока две!
Кронпринц стоял у крайнего верстака с закатанными рукавами. На ладонях краснели мозоли, волосы прилипли ко лбу, а дорогая рубаха приобрела цвет мастерской. Рядом двое зомби-точильщиков скалились, наблюдая, как наследник престола ползает под стеллажом в поисках инструмента.
За время моего отсутствия цех заметно изменился. Вдоль стены выросли ящики с заготовками, рунный податчик без остановки выдавал клинки, а малые точила гудели возле каждого свободного места. Дундук развесил над станками таблички с нормой и нарисовал под ними череп. Видимо, пояснение последствий.
Лианор забыл закрыть рот. Он смотрел на зомби, точильные камни и оружие, которое вспыхивало после каждого успешного движения. Даже белка в его руках подняла голову.
— Это… и есть обитель мёртвых мастеров? — благоговейно выдохнул Лианор, замерев на пороге и судорожно прижав к груди костяную белку. Его расширенные зрачки лихорадочно впитывали зрелище: россыпи искр, тяжелый запах раскалённой окалины и мерное гудение станков.
— Цех, — невозмутимо поправил я, небрежно стряхнув с плеча серую пыль. — Обителью он становится ближе к концу смены, когда бригадир начинает проверять норму выработки.
В этот момент из-под дальнего верстака с кряхтением и глухим стуком вывалился Леонард. Кронпринц сжимал в перепачканных пальцах ручное точило; с его взмокшего лба свисали слипшиеся пряди, а на щеке красовалась жирная полоса машинной смазки. Выпрямившись и потирая ушибленный бок, он уставился на нас с неприкрытой надеждой:
— Ты… привёл ещё одного пленника?
— Ученика, — отрезал я.
Леонард смерил новоприбывшего высокомерным, брезгливым взглядом — от пыльной рубахи до торчащих из-под прядей эльфийских ушей и нелепого скелета грызуна в руках, — после чего насмешливо фыркнул, скривив губы:
— Этого дохляка? Ты собираешься доверить железо существу, которое переломится от первого же порыва ветра?
— Дохляк пришёл сюда добровольно и на своих двоих, — я насмешливо вскинул бровь. — Так что у него перед тобой колоссальное преимущество.
Лианор даже не слушал монарших излияний. Заворожённый мерным скрежетом камня о сталь, он на негнущихся ногах подошёл к ближайшему верстаку и с детским любопытством протянул тонкий палец к массивному чёрному бруску, тускло мерцавшему в свете магических ламп.
— А это чт…
— Лапы убрал! — гаркнул Дундук прямо ему в ухо так, что с потолочной балки посыпалась мелкая стружка.
Эльф испуганно ойкнул, молниеносно отдёрнул кисть и спрятал её за спину, часто-часто моргая:
— А… почему?
— Потому что мастерская питает нездоровую слабость к свежим пальцам, — я с лёгким стуком опустил ладонь на верстак. — Она с особым аппетитом собирает их у тех, кто сначала тычет куда попало, а вопросы задаёт уже без конечностей.
Лианор нервно сглотнул, но жажда познания моментально пересилила страх. Словно заведённый, он закрутил головой по сторонам, то и дело вытягивая шею:
— А эта изогнутая лапа сверху зачем? — он указал на сложный механизм бережного прижима.
— Уменьшает потерю прочности заготовки при грубой обработке.
— А тот вращающийся жёлтый круг с рунами на ободе?
— Автоматически разгоняет подачу клинков на линию.
— А вон тот пористый серый камень с продольным желобом?
Вопросы посыпались без перерыва. Дундук медленно повернулся ко мне. На его физиономии появилось понимание, что новый работник может оказаться страшнее голодного принца.
— Зачем мне заточка? — наконец спросил Лианор. — Вы обещали некромантию.
Вот этот вопрос имел смысл.
Я подошёл к стойке и снял костяной кинжал, который цех закончил утром. Система развернула карточку над лезвием.
Костяной кинжал (+100)
Бонус физического урона: +1100
Чистый урон: +1100
Эффект: Поднятие убитого в виде нежити — 3%
Лианор прочитал последнюю строку дважды.
— Оружие само поднимает убитого?
— Если сработает эффект. Тот, кто умеет делать такие клинки, не выпрашивает знания у каждого мага смерти. Это основа. Научишься выбирать камень, держать угол и доводить заточку до результата. Потом перейдёшь к нежити.
Он потянулся к кинжалу обеими руками.
Я плавно отвел клинок назад, поднимая его высоко над головой — так, чтобы холодный серебристый отблеск лезвия скользнул по жадно расширенным зрачкам эльфа:
— Сначала работа.
Лианор сглотнул ком в горле, оторвал заворожённый взгляд от светящихся рун и решительно кивнул, подобравшись всем телом:
— Я готов.
— Дундук, принимай пополнение, — я махнул рукой в сторону застывшего мертвяка.
Могучий бригадир тяжело переступил с ноги на ногу, смерил эльфа тягучим, оценивающим взглядом мясника перед разделкой туши, затем не церемонясь сгреб костяную белку за хребет пудовой ручищей и с глухим стуком водрузил ее на каменный пол. Белка обиженно клацнула зубами.
— Лапы покажи, — утробно пророкотал зомби, заломив толстые пальцы в характерном хрусте.
Лианор вздрогнул, но послушно вытянул вперед дрожащие тонкие кисти ладонями вверх.
Дундук наклонился, шумно и сыро втянул носом воздух над чужими пальцами, деловито загнул каждый своим ногтем-лопатой и удовлетворенно кивнул лобастой башкой:
— Десять штук. Комплект. Норма есть.
— К-какая норма? — у эльфа нервно дернулся кончик левого уха.
Мертвяк оскалил желтые пеньки зубов в жутковатом подобии улыбки:
— До конца смены дотянешь — значит, выполнил.
Дундук подвёл его к свободному малому точилу. Леонард смотрел на нового работника с тем выражением, с которым аристократ обычно изучает грязь на сапоге. Лианор, напротив, следил за каждым движением зомби и пытался одновременно рассмотреть все камни.
Оставить их рядом без присмотра означало получить драку, сломанный станок или новый политический союз против Дундука. Требовалось немедленно объяснить правила и занять обоих полезным делом.
Я хлопнул ладонью по верстаку.
— Внимание. Объявляю соревнование.
Точила начали стихать. Даже рунный податчик остановился с клинком в захвате. Десять зомби повернули головы ко мне.