Беглянки

Вывесок тут, действительно, было много. И очень красочные. На большинстве присутствовал хрустальный шар, чаще всего в клубах зеленоватого дыма. Также было немало вывесок с изображением черных котов, игральных карт и жуткого вида котлов. Названия буквально кричали о могуществе хозяев: «Великий магистр экстра-уровня», «Потомственная ведьма шестого колена (троюродная кузина одного из Магов)», «Великочтимый мастер теней» и т. п.

— Навещаешь родственничков? — Тунрида оглянулась на вывеску «троюродной кузины».

— Еще не доводилось, хочешь — зайдем?

— Нет уж, лучше скинем вещи и в паб. Соскучилась по приличной выпивке.

— Откуда в местных пабах приличная выпивка? — хмыкнул Велиар.

Ветте не хотелось ни к эзотерикам, ни в паб. Лучше укрыться в безопасном месте, где не так много народу. Эти сумасшедшие полукровки словно забыли, что на них с Рид идет охота.

«Наверное, Рид надеется на силы брата. Но что он сможет сделать если их опознают стражники? Полукровкам запрещено заколдовывать представителей закона, разве нет?»

Велиар не обманывал, говоря, что живет поблизости. Его квартира находилась над овощной лавкой.

— До меня в доме было полно мышей, все-таки близость лавки сказывалась, поэтому хозяин сдавал ее за смешные деньги, — объяснил свой выбор брат Тунриды. — Ну а когда я заехал, все мыши и крысы сбежали, так что сейчас это чудо, а не жилье.

— И к чему такие махинации? Ты же мог купить… — тут Рид замолкла, оставив графиню гадать, что же хотела сказать полукровка.

— Так веселее, — Велиар подмигнул Ветте, и девушка улыбнулась в ответ, хотя так и не поняла, о чем говорили брат с сестрой.

Тунрида так и не рассказала графине о богатстве рода Ридвегейл. Это вызвало бы слишком много вопросов. Точнее, один главный — почему Рид не общается со своим могущественным отцом и не хочет пользоваться его деньгами. В принципе, тут не было ничего такого, но эта увлеченность графини психологией… Рид не хотелось, чтобы Ветта поставила ей диагноз, как всем своим слугам.

Квартира Велиара производила двойственное впечатление. С одной стороны, она была совсем крохотной: всего три комнаты. С другой — обстановка говорила о достатке хозяина. Изящные формы мебели выдавали стиль Хепплуайт. Зарина убрала несколько подобных стульев после смерти графа, наверное, потому что тот как-то обмолвился, что это были любимые стулья матери Ветты.

Чуть ли не половину гостиной занимал книжный шкаф из массива дуба на резных львиных лапах. Дверцы были украшены дорогостоящим капом и корнем ореха. Шкаф был забит книгами — огромными фолиантами, обтянутыми кожей. Ветта хотела полистать парочку, чтобы узнать книжные предпочтения Велиара.

— Располагайтесь, будьте как дома, — радушно сказал брат полукровки. — Я посплю на диване, вы можете занять спальню.

— Не надо экскурсий! — Рид не терпелось отправиться в паб. — Вещи положили — и все, остальное можно обсудить по дороге.

Ветта попыталась воззвать к рациональной половине Тунриды:

— Разве мы не рискуем, разгуливая вот так? Ведь наши плакаты…

— Вы неплохо замаскировались, — Велиар не разделял опасений Ветты. — А помимо тети в Лероне вы рассматривали другие варианты? Может, кузина или университетская подруга?

— Нет, из живых родственников у меня осталась только тетя Виола, а в университете я не училась.

Рид надоело ждать окончания этого разговора, и она скинув рюкзак, скрылась за дверью. Велиар и бровью не повел:

— Что ж, это значит, что именно у тети вас легче всего перехватить. Я, конечно, поспрашиваю у своих, не пересекали ли границу леди Зарина или шериф Смайгон, но они могли сделать это нелегально или инкогнито.

Графиня покинула квартиру вместе с Велиаром, полукровка ждала их возле витрины лавки.

— Может, мне стоит обратиться в суд? — Ветте было не по себе из-за мысли, сколько проблем она приносит окружающим. Втянула Рид, теперь вот Велиар вынужден заняться противозаконной деятельностью.

— Идея сама по себе неплохая, но, боюсь, момент упущен, — Велиар многозначительно кивнул в сторону сестры. — С тех самых пор, как вы привлекли Рид. Светские власти относятся с предубеждением к полукровкам, и вмешательство Тунриды будет однозначно использовано против вашей версии о насильном замужестве. Скорее Тунриду обвинят в том, что она промыла вам мозги, леди Ветта.

— Но…

— То, что у Рид проблемы с силой, не поможет. Мало ли что она говорит. Полукровка — этого достаточно, — тон Велиара был спокойным, но Лисаветта почувствовала напряжение мужчины. Не имея дела с полукровками, девушка и не задумывалась об их своеобразном положении в обществе.

— Забей, — сказала Рид, слышавшая их разговор. — Суд в любом случае тебе не помог бы. Там же кто-то темный, Велиар! Кто знает, что с ней сотворили бы?

— А ты уверена, что кому-то из темных нужен брак леди Ветты? Может, это просто совпадение и они оказались в доме графини по другой причине?

— Это либо Зарина, либо Смайгон, так что да — уверена! — огрызнулась Рид.

— Ладно-ладно, я тебе верю. Значит, нам нужно проследить, чтобы леди Ветта благополучно добралась до тети, и, хм… наложу защитные чары на дом.

— И Ветта должна будет просидеть в нем до смерти Смайгона?

— Нет, потом мы спокойно сможем разобраться с Зариной и Смайгоном — выясним, что им нужно от графини, — невозмутимо продолжил брат Тунриды.

— Стой! Ты что — собрался с нами?! — Рид возмутилась, а Ветта пришла в восторг.

«Он поедет с нами! УРА! УРА! УРА!»

— Да, потому что вам не помешает помощь. И если я прав, нас еще ждет драка с теми, кто хочет вас перехватить.

— Тебе ни к чему ехать с нами, — Рид привычным жестом перекинула косу через плечо. — Я сама справлюсь.

— Да-да, ты у нас вечно ни в чьей помощи не нуждаешься. Самодостаточна аки Pomedusa savagi.

— Кто? Это еще что за хрень?

— Рид, тебе все-таки необходимо проучиться где-нибудь, — Велиар покачал головой. — Как можно не знать про это удивительное существо? Pomedusa savagi знаменит тем, что способен обходиться без связи с окружающим миром до ста лет. Он живет за счет постоянных перестроений организма, используя лишь то, что было заложено в личинку.

— Жуть! И ни в какой университет я не пойду. Хватит и двух толстолобиков в семье.

— Все мы так говорили.

Полукровка в ответ толкнула брата в бок. Глядя на их шутливую борьбу, Ветта задумалась: какой была бы ее жизнь имей она брата или сестру?