Беглянки

Глава № 6. Хогмены.

Глава № 6. Хогмены.

Все началось с того, что утром графиня заявила о своей готовности научиться стрелять из арбалета. Ветта уже несколько дней тренировалась, разучивая новые приемы и повторяя уже изученные. Занятия проходили под аккомпанемент причитаний графини, однако что-то уже начало получаться.

— Рукопашный бой — это, конечно, хорошо, но я должна уметь обращаться и с оружием, — Ветта с вызовом посмотрела на полукровку. — Хотя бы с арбалетом.

Тунрида не разделяла энтузиазма Ветты.

— Хотя бы?! Ты вообще стреляла из чего-нибудь? Может, из рогатки в детстве, а?

— Ну, — слегка смутилась графиня — попробовать свои силы в меткости ей еще не доводилось, — нет, но это не значит, что я не справлюсь!

Рид, остановившись, сняла рюкзак.

— Хорошо, — обманчиво благодушно согласилась полукровка. — Испытаем твою меткость.

Немного повозившись с рюкзаком, она извлекла из него свой складной арбалет. Это была прекрасная, легкая модель из можжевельника: элегантная, а в умелых руках — смертоносная.

— Смотри: вот сюда вставляешь болт, снимаешь с предохранителя и… вуаля!

Арбалетный болт, просвистев, врезался в дерево как раз напротив полукровки. Графиня проследила взглядом за пролетевшим снарядом.

— Вроде бы ничего сложного. Дай попробовать.

Рид протянула арбалет графине. Заполучив оружие, Ветта встала в эффектную позу а-ля «Робин Гуд сломал бы свой лук, если бы увидел мою стрельбу».

— Теперь вставь болт, — подсказала полукровка.

— Ах да, — спохватилась девушка. — Где эта железка? Ага! Вот, сейчас.

Справившись с нелегким делом, графиня вновь подняла арбалет, держа его слишком высоко, резко нажала на курок, при этом наклонив голову назад. Ничего — никакого выстрела.

«Хм, странно».

Девушка еще раз нажала на курок, теперь посильнее. Опять ничего.

— Сними с предохранителя, — посоветовала Рид, сжалившись над безуспешными попытками спутницы.

Ветта с раздражением посмотрела на нее: «Не могла сказать раньше!».

— Надо было внимательней смотреть, когда я показывала.

Графиня в третий раз подняла арбалет, долго пыталась прицелиться в то же дерево, в которое попала Рид, и выстрелила…

— Хм, а куда ты целилась, если не секрет? — поинтересовалась смеющаяся полукровка, наблюдая, как девушка с руганью ищет болт среди травы.

— Просто надо потренироваться!

— Ну да, лет так … дцать. Хочешь совет? Не затягивай так время выстрела — это снижает меткость.

— Ладно, — графиня сумела-таки отыскать болт, отряхнула его от грязи и вновь вставила в арбалет. — Вторая попытка.

На этот раз она попала… в рюкзак.

— Молодец! Ты подстрелила ни в чем не повинный рюкзак. Хотя, знаешь, в нем же лежат продукты, так что можно назвать это добычей.

— Я его зашью, — беспечно отозвалась Ветта, вытаскивая болт.

— Свежо предание! Целься повыше и держи ровнее.

— Ты говорила, что стрелять надо быстро. Определись уже: целиться или нет.

— Просто выдохни и стреляй.

В-ж-ж-их! Бамм! Болт отрикошетил от котелка и пролетел в паре сантиметров от ноги полукровки.

— Ну знаешь ли! Не ожидала, — притворно возмутилась Рид, а затем, не выдержав, рассмеялась.

— Слушай, может, все-таки остановишься на простой рукопашной борьбе? Боюсь, что после твоих тренировок у нас не останется непродырявленных вещей. Да что там — ты можешь кого-нибудь подстрелить ненароком, вроде меня или себя.

— Смейся сколько хочешь, но я научусь стрелять из арбалета, вот увидишь! — Ветта не на шутку рассердилась. Можно подумать, что Тунрида родилась, умея обращаться с оружием. Ей просто нужно потренироваться, желательно наедине, чтобы кое-кто не мешал своими ехидными замечаниями. В конце концов, рукопашные приемы у нее тоже не сразу получились. Какой может быть настрой для учебы, когда над твоими ошибками постоянно смеются?

Ветта отошла на несколько метров. Поляна, на которой они остановилась полукровка, была хорошо видна.

— Эй, лучше отойди подальше, я еще жить хочу!

Ах так! Что ж, Ветта отойдет достаточно далеко. Девушка ломанулась (по-другому не скажешь) в чащу. Внутри все клокотало от злости, бедные кусты теряли ветки под таким стремительным напором. Через десять минут Ветта немного остыла и постепенно замедлила шаг. Это же Рид, чего еще ждать от полукровки? Оглянувшись, девушка поняла, что случайно набрела на идеальное место для тренировок: деревья здесь росли не так густо, узкая поляна заканчивалась большим земляным холмом. На вершине холмика торчал старый пень — прекрасная мишень для начинающих арбалетчиков! Графиня, глубоко вздохнув, прицелилась, затем, коротко выругавшись, сняла арбалет с предохранителя и выстрелила.

Ну… могло бы быть и хуже. Арбалетный болт воткнулся у подножия холма, куда-то в траву.

«Еще попыток двести, и я подстрелю этот пень!»

С этими кровожадными мыслями девушка принялась ворошить траву в поисках болта и резко замерла. Из травы на нее смотрели черные глазки — очень маленькие и недовольные! Ветта зажмурилась, открыла глаза — это не помогло: недовольных глаз прибавилось, теперь на нее смотрели уже три пары. Зашуршала трава. Девушке стало как-то не по себе.

«Может, это какие-нибудь зверьки?»

Но тут «зверьки» перешли в наступление. Девушка успела лишь вскрикнуть, когда земля сомкнулась у нее за спиной.

Рид чистила рыбу, попутно размышляя, стоило ли подбивать графиню на уроки самообороны. Но ведь она должна уметь постоять за себя! Тем не менее арбалет — это уже слишком. Может, стоит попробовать кинжал? Полукровка дочистила рыбу и уже разводила костер, когда раздался вскрик. Не раздумывая, Рид бросилась в сторону, куда ушла разъяренная графиня.

«Что могло случиться? Уверена, что крупных хищников поблизости нет. Люди шерифа? Не может быть! И почему ее больше не слышно?!»

В панике девушка выбежала на импровизированное стрельбище Ветты, где увидела лишь одиноко лежавший арбалет.

Внимательно осмотрев поляну, полукровка убедилась, что следов каких-нибудь животных нет, равно как и человеческих, за исключением оставленных Веттой. Ее следы обрывались у подножия холма. Приглядевшись, Рид заметила арбалетный болт, застрявший как раз около… рычага?

— Падшая! — не удержалась Тунрида. — Хогмены. Как пить дать, они.