Страница 78 из 84
Глава 26. Осада это не засада
Любовь преодолеет все преграды, и это будет лучшею наградой
В комнате было тепло, что и не мудрено, если вспомнить о вечно полыхающем огнекамне в камине. Подошла к нему, протянула озябшие руки в надежде согреться.
− Где Артемилиан? − спрашиваю, намереваясь объясниться с мужем.
Но Рози тут же вся аж ощетинилась:
− Сиди здесь и не рыпайся! О твоём возвращении я сама извещу. Осада города − это не шутка. У Артемилиана дел невпроворот, он со вчерашнего дня не спал. Сначала кинулся тебя искать, потом эта армия появилась. Ест теперь из-под палки, не уходя с крепостных стен. А ты давай-ка лучше отогревайся и отдыхай.
Катиона и Клавдия тут же выпроводили упирающуюся маму вместе с малышами, аргументируя тем, что мне нужен отдых. Стоило закрыться двери, и женщины всерьёз взялись за меня. Я сама не заметила, как очутилась уже раздетая в бадье с обжигающе-горячей водой. Они растирали моё уставшее продрогшее тело. О многом хотелось спросить, но с опозданием навалилась такая усталость, что я и мяв сказать не могла.
Вскоре водные процедуры были окончены, Катиона мне буквально залила в рот какой-то отвар, пахнущий неведомыми мне травами, и укутала одеялами. Ну а я… я, недолго думая, провалилась в глубокий сон.
Проснулась я ни много ни мало − сутки спустя, хотя узнала об этом гораздо позднее. А в тот момент в комнате было почти тихо, чего нельзя было сказать о гудящем словно улей дворце, да и с улицы даже сквозь плотно закрытые окна доносился гул толпы. Возле моей кровати тихо перешёптывались, судя по голосам: мама, Катиона, Рози и Клавдия.
− Что ж теперь будет-то, − прошептала мама.
− Что-то. Они требуют сдать город, − тихо молвила Рози.
− Безумцы, -− отозвалась Катиона. − Думают, Рональд им райскую жизнь за это устроит?..
− Ты можешь повлиять на толпу? − вопросила герцогиня.
− Хотя я и посвятила всю жизнь совершенствованию магии, но их там тысячи, -− вздохнув, ответила Клавдия. − Я не в силах управлять такой толпой.
− Боги, мне до сих пор не верится, что магия повсюду, − прошептала мама.
− А на расстоянии на этого самозванца можно повлиять?
− Слишком далеко, − отозвалась Клавдия.
Мне стало интересно, и решив не показывать, что проснулась, я сонно перевернулась, уткнувшись носом в подушку, и стараясь дышать ровно, словно во сне, прислушалась. Какое-то время женщины помолчали. А у меня как назло желудок заурчал.
− Не придуряй, − тронув меня за плечо, молвила Клавдия.
Пожалуй, действительно глупо было притворяться рядом с ней или Катионой, благо сестрицы здесь не было сейчас, та вообще сразу бы поняла, что я не сплю. Состояние у меня, стоит заметить, какое-то странное. Наверняка пока я спала, Клавдия чего-нибудь наворожила. Как ещё можно объяснить после всего случившегося моё совершенно неестественное спокойствие? На моих глазах убивали, потом похитили, отец воскрес, и я собственноручно и его самого, и его подручных убила, город в осаде, народ, судя по всему, бунтует, желая сдать моего мужа врагам, а я спокойна как никогда! Вот только есть хочется. О чём и известила.
Как выяснилось, несмотря на занятость, Артемилиан навещал меня, причём дважды. И я решила во что бы то ни стало вырваться к нему при первой же возможности. Ещё хотелось бы уточнить, о каком таком Рональде шла речь, кто он вообще такой, и с чего это вдруг решил императором назваться. Ну и… сестрица от меня не отходила ни на шаг, урча, мурча и буквально крича в голове: «Когда?!» Оно и понятно, что Даниэле уже не терпелось вернуться в человеческое обличье. Она и так на удивление стоически принимала своё вынужденное, и что уж тут говорить − долгое затворничество в мохнатой шкурке. Как бы ни хотелось мне повидаться с мужем, но перед её мольбами устоять было невозможно.
− Рональд, − поджав губы, произнесла Рози. − Дядя Артемилиана по отцовской линии.
А заберусь-ка я на стену да испепелю этого гада! Нет полководца − нет проблем. Думается мне, даже угрызений совести не будет… Интересно, а дотянется ли магия на таком расстоянии? Вон Клавдия говорила, что далековато. А ведь она, в отличие от меня, совершенствованию магии всю свою жизнь посвятила. Сестрица боднулась в ответ на эти мысли и заныла опять:
− Сначала меня расколдуй! А то вдруг опять все силы потратишь! Потом что-нибудь вместе придумаем… − увещевала она.
Я лишь бровь вздёрнула, продолжая уплетать не отличающиеся разносолами по случаю осады яства: отварной картофель, жареная рыба. «Последнее явно скоро станет деликатесом», − мелькнула несвоевременная мысль. Реки ведь через город не проходили. А продукты на всякий случай экономили, ведь неизвестно, сколько нам ещё оставаться в заточении.
− А с чего это он вдруг решил в императоры-то податься? − интересуюсь, продолжая вынашивать план по устранению неугодного.
− Не факт, что это он, − отмахнулась лучше других сведущая в политической обстановке герцогиня. − Дело в том, что он старший сын, и если бы не болезнь, то должен был наследовать трон.
− Болезнь? − повторила я, не понимая.
− Да, он и сейчас сущий ребёнок, готовый за конфетку пойти на край света, − пояснила Рози. − Потому-то отец Артемилиана и стал императором в своё время. Собственно, Рональда это никогда и не волновало. Он окружён заботой, ни в чём не нуждается, и вдруг…
− Вдруг кто-то поманил его той самой конфеткой, − договорила я за неё, понимая, что всё ещё сложнее.
− Именно, − согласилась герцогиня. − Было бы проще бороться с проблемой, зная, откуда ноги растут. А тут полная неизвестность. Мы понятия не имеем, кто фактически руководит этим бунтом. Но этот кто-то силён, коли сумел собрать такую армию.
− Это напоминает мне то, ради чего нас когда-то рассоединили с Даниэлой, − вздыхаю. − Мной тоже хотели играть как марионеткой, вот только я в своём уме и при собственном мнении оказалась им не по зубам, а вот он…
Я ощутила укор совести, вспомнив свои первые идеи: взобраться на стену, высмотреть того самого самозванца и испепелить точно так же, как и тех людей на поляне. Это бы ослабило боевой дух осаждающих, да и напрочь лишило бы смысла всю эту затею. Нет полководца − нет проблем. Но как можно убить ни в чём не повинного ребёнка? Пусть и великовозрастного…