Арена

Глава 26

С момента их визита к лорду прошло три дня. Остановившись с Серафимом в одном поместье, выкупленном ими ранее у местного дворянина, они принялись ждать. Ожидание тянулось невероятно долго — время будто застыло. Лишь тренировки с магией да общение с Эдвардом и другими магами хоть как‑то помогали скоротать время.

— Слышал последние новости, Александр? Арена Полуночи провела открытие ежегодного состязания бойцов, — зайдя в комнату, сказал Серафим. — Из 1250 участников 625 уже прошли на следующий этап, остальные пали на арене, став частью жертвенного ритуала владыки.

— Арена, значит? — отрываясь от книги по построению заклинаний, ответил Александр. — Было бы интересно взглянуть на местных претендентов, но не сейчас. Учитель, ты обещал научить меня новым заклятиям. Мне кажется, время пришло!

Убрав книгу по магии в кольцо, Александр сел на край кровати, ожидая реакции учителя. Тот, казалось, не горел желанием учить, но, вынужденно улыбнувшись, сел на стул напротив. Учитель вытащил книгу с белоснежной обложкой и довольно яркой аурой сияния светлой магии. Пролистав страницы, он нашёл нужное заклинание и скопировал информацию в компьютер Александра.

— Заклинание «Вспышка» десятого ранга. Помнишь элементаля света и его атаку по области? — улыбнулся учитель.

— Десятый ранг? — на лице Александра появились сомнения. «Зачем мне учить настолько слабое заклинание?» — Ты, верно, перепутал. Лучше научи меня «Очищению», как ты и обещал… А этот мусор оставим напоследок.

— «Очищение»? Это особенная техника. Не знаю, откуда ты про неё узнал, но учить её ещё слишком рано… Впрочем, неважно, — покачал головой Серафим. — Попробуй выучить «Вспышку». С твоими статами, верой и боевым духом твоя «Вспышка» не будет слабее, чем у элементаля тринадцатого ранга.

…

Прошло ещё несколько дней. Заклинание «Вспышка» далось Александру довольно легко: оно было очень простым и при этом довольно сильным, особенно против магов тьмы и тёмного легиона. Оказалось, что «Вспышкой» можно отбивать атаки тьмы на пол‑уровня выше своего — и это уже было удивительно.

В первый день Серафим очень настаивал, чтобы Александр выучил именно это заклинание. Не зная, зачем учителю это нужно, он тем не менее не собирался учить ученика дальше, пока тот не освоит «Вспышку». Изучение новых заклинаний решили перенести на завтра. Сегодня они выбрались в город, собираясь посетить ресторан по приглашению из письма Эдварда.

Ресторан был хорош. Интерьер напоминал какой‑то средневеково‑авантюристско‑магический стиль. Этому месту было более тысячи лет, и, судя по люстрам со свечами, свисающим с потолка, древним фрескам на стенах (на них были изображены сражения их империи и легиона тьмы), столам и стульям из вулканического камня и прочему убранству, заведение не обновляли много сотен лет.

В ресторане оказался огромный выбор блюд, что не могло не радовать. Здесь было мясо — много мяса. И не только оно: ещё птица, рыба, морепродукты, жареные ползучие гады и насекомые. Всё самое то, что светлые маги ни в какую не ели. Как же Александру осточертело питаться одной травой, фруктами и овощами! От одного вида зелени его лицо бледнело. Даже ту змею, которую они с Серафимом убили в самом начале — огромную, внушительных габаритов, — он давно съел, а всё остальное дикое мясо из тварей оказалось непригодным в пищу.

Вход в ресторан был ограничен: заведение являлось частью большой подземной арены. Поэтому сюда пускали только участников состязаний и их друзей. Собственно, именно поэтому они и оказались здесь.

Эдвард, как оказалось, решил участвовать на арене, никого не предупредив, и за эти пять дней уже провёл шесть боёв, войдя в число 120 лучших бойцов. Видок у него был потрёпанный: парень выглядел как живой труп. По нему было видно, что последнее сражение далось адепту очень нелегко.

— Ну, рассказывай, Эд, как до такой жизни докатился? Кто тебя так отделал? — смотря на избитого мага, Александр почему‑то едва сдерживал смех. «Это каким местом надо думать, чтобы с двенадцатым рангом лезть на арену? Там же бои на вылет: поражение — смерть. Идиот».

— Сам не ожидал, — удерживая сломанную челюсть, ответил Эдвард. — Несколько дней назад, после двух побед на арене, я сидел точно на этом месте, в этом самом ресторане. Пил вулканическое пиво, никого не трогал, отдыхал. И тут появился он — какой‑то наглый чёрт четырнадцатого ранга, с дикой мордой и невыносимым поведением. Этот ублюдок сильно меня оскорбил, издеваясь над моим уважаемым положением адепта!

— Что‑то мне это напоминает, — слушая Эда, шёпотом пробормотал Александр.

— Ублюдок оказался лордом. Это выводило меня из себя. Как такое можно стерпеть? Моя честь была задета! Ублюдок вынудил меня сразиться с его бойцами, подкупая других участников арены. Вот и всё, — касаясь сломанного подбородка, болезненно ответил Эд.

— Значит, тот ублюдок не сдох. Удачливый, однако, засранец. На, выпей для начала, — протягивая драгоценное зелье лечения десятого ранга, сказал Александр. — С тем ублюдком разберёмся, но позже. Сейчас не до него.

Сделав заказ, они начали обсуждать арену, некоторых бойцов и самые яркие бои. Эд оказался хорошим бойцом. Просматривая запись его боя, Александр заметил частицу воли владыки в каждом ударе парня. Эдвард не стал сохранять волю на особый случай: вместо этого он использовал особую технику поглощения, чтобы полностью впитать волю и присвоить себе часть её божественной силы. Это натолкнуло Александра на мысль: всё‑таки лорд Дэмиен дал Эду только одну жемчужину воли владыки, а ему — целых три. От эксперимента с силой бога не убудет.

— Ваша еда, пожалуйста, — их разговор прервала официантка, рабыня хозяина этого ресторана. Видок у неё, конечно, был странный: голова собаки с острыми ушами и вытянутой мордой, как у добермана; низ был человеческим вплоть до самой спины, где из‑под юбки виднелся хвост.