Арена

Глава 16

Приблизившись к Древу Смерти на близкое расстояние, Александр почувствовал величественную ауру тьмы как минимум пятнадцатого ранга. Само мировое древо излучало силу, сопоставимую с силой генералов, и, похоже, обладало некоторым интеллектом.

У Древа Смерти был собственный домен — та самая сила, как у стража врат измерений, царство тьмы, в котором нас заперло то существо. Единственное различие этих доменов в том, что страж измерений мог контролировать свою силу, используя её по своему усмотрению, а древо не имело собственной воли. Древо чтило волю владыки, который его посадил.

У других мировых деревьев тоже могли быть свои домены, только я не замечал их ранее. Потому что древо жизни в царстве Сияющего воспринимало меня как местного жителя и, наоборот, помогало мне, как и другим жителям, своей силой. А древо смерти… Оно восприняло нас как чужеродный объект и направило в нашу сторону несколько порождений порчи.

В основном эти твари, порождения порчи, не старались на нас напасть. Они вели себя как стражи — не подпускали нас близко, пока мы сами не решили приблизиться к порталам перемещения, которые находились у самого низа ствола мирового древа.

Сами порталы представляли собой углубления округлой формы в коре мирового древа. Внутри этих круглых древесных врат виднелись воронки чёрного цвета с синими магическими переливами. От этих порталов веяло очень насыщенной пространственной силой.

Способы перемещения других тёмных магов мира владыки для нас были загадкой. Стоило нашей группе только приблизиться к порталам мирового древа, как нас охватила сила домена Древа Смерти: она замедляла передвижения и понижала нашу силу в три раза. А твари — порождения порчи, находившиеся на страже, — получили какую‑то команду и направились в нашу сторону в количестве нескольких десятков штук.

— Похоже, сражения не избежать. Стойте за мной, — сказал адепт королям и своему подопечному.

При этом старый адепт направил посох в сторону тварей, собираясь использовать свою способность — холодное пламя.

«Мне стоит действовать, Серафим? Эти люди не справятся с таким количеством тварей двенадцатого ранга», — с некоторыми сомнениями спросил Александр.

«Стоит, Саша. Мы впервые в настоящей опасности с момента попадания в мир владыки. Сражайся по‑настоящему, но главное — не показывай своей полной силы. Твой учитель тоже попробует помочь, поддержу вас своими силами», — отвечал Серафим.

Ограничения договора моего учителя не запрещали ему сражаться с обычными тварями.

…

Монстры приближались всё ближе, но я не стоял в ожидании. Я слил воедино способности лезвия тьмы двенадцатого ранга, которое скопировал у своего меча, с огненным резаком двенадцатого ранга — по сути, обычной способностью пламени. Чёрное лезвие моего клинка окрасилось демоническим пламенем, создавая давление техники тринадцатого ранга.

Встав в боевую стойку и ожидая первую жертву, Александр заметил, как ближайшая тварь, похожая на гуманоида из порчи, остановилась в нескольких метрах впереди него, глядя на парня зелёными светящимися глазами.

— Стойте, — я поднял руку вверх, приказывая своим последователям остановиться, — мне кажется, они не будут нападать, — заметив странное поведение порождений порчи, сказал Александр.

Одна из сильнейших тварей, почти равная по силе начальной стадии тринадцатого ранга, полностью остановилась и смотрела на меня оценивающим взглядом. Тварь не только не нападала сама — она также преграждала дорогу остальным порождениям порчи. После этого рот этой твари открылся, показав чёрные зубы из порчи, и она выпустила какую‑то волну вибраций в виде крика в мою сторону. Тварь из порчи замерла, ожидая какой‑то реакции — то ли от меня, то ли от членов моей группы. Она продолжала смотреть на нас пристальным взглядом.

«Он что, пытается общаться? Или что это оно сейчас сделало?» — недоумевал Александр. Похоже, крик существа не представлял для него опасности и не был атакой, но почему‑то у Александра складывалось ощущение, что порча в его теле ожила, начала жить своей жизнью и рвалась на свободу из тела.

Выбравшись наружу из спины Александра, длинные щупальца порчи зависли в воздухе, игнорируя команды парня вернуться обратно. Они качались из стороны в сторону, а эта тварь, почувствовав силу своего владыки в теле человека, начала дрожать, опустила голову вниз и медленно отступила назад. Все остальные порождения порчи слушали своего лидера и делали то же самое, похоже, не собираясь больше на нас нападать.

«Что происходит, Саша? Что ты сделал?» — слышался удивлённый голос Серафима у меня в голове.

Александр тоже ничего не понимал, но, стараясь не подавать вида, медленно двигался вперёд по направлению к порталам. Остальная группа магов последовала за ним, не реагируя на странное поведение монстров. Даже старый адепт никак не отреагировал на действия порождений, что вызывало у Александра кое‑какие подозрения.

«Похоже, стражи мирового древа не атакуют адептов и всех людей, имеющих способности, связанные с порчей. Если бы не я, скорее всего, они бы определили порчу того адепта или кого‑то из королей, не убивая нас, а пропуская внутрь…» — думал Александр.

Оказавшись у древесных порталов, Александр увидел, что старый адепт ведёт себя осторожно и наблюдает за его реакцией. Думая, что делать дальше, Александр повернулся вбок, посмотрел на Серафима и заметил его кивок, из‑за чего ему пришлось тяжело вздохнуть.

«Серафим, похоже, эти люди хотят, чтобы я открыл портал. Чёрт его побери! Мне стоит пробовать или как? Что мне вообще делать?» — уже уставая от всех этих конспираций, приглушённым голосом спросил Александр, обращаясь к учителю через передатчик.

«Положи руку на портал, а дальше сам всё поймёшь. Не знаю, получится у тебя или нет, но… В крайнем случае нам придётся избавиться от свидетелей и думать над тем, как добраться до города другим путём», — мрачным тоном ответил учитель.