Страница 8 из 142
Он улыбнулся под маской. Кивнул и ответил:
– Нет. Как в «Золушке» говорили? Только учусь.
Теперь
она
улыбалась.
– Неплохо у тебя получается.
– Зависит от обстоятельств, – ответил он. – С тобой легко. Времени для выполнения обещания хватало с запасом. И мест
а
, где что искать, я знал заранее. Такое вот волшебство… Я отвернусь. Ты оденься и вставай уже наконец, хватит мять простыни.
И он отвернулся к стене. Молча стоял до тех пор, пока Ионн Харт не облачилась в обновки, без конца удивляясь тому, как безупречно подобраны размеры одежды. О том, за счет чего, каких наблюдений они подобраны, девушка старалась не думать.
– Все! – закончив, сказала она.
Человек обернулся. Придирчиво осмотрел ее и остался доволен.
Этот вечер, первый по сути полноценный вечер двух обыкновенных людей они провели за столом. Под шумок, как говорят в таких случаях, под приготовленные хозяйской рукой тушеные ребрышки какого-то зверя, под неторопливые отвлеченные разговоры о планах на будущее они выпили бутылку «Бурбона». Спать улеглись на единственной двуспальной кровати. Правда, поверх одеяла и не раздеваясь. Ну, как-то так.
Следующее утро привнесло долгожданной динамики в жизнь Ионн Харт.
После моциона и завтрака покровитель бросил на стул старый рабочий комбинезон. Сам предстал перед девушкой в военной форме без ремня и головного убора.
– Надевай! – приказным тоном повелел он. – Возьми нож и поднимайся наверх. Пора выходить из подполья.
Он не стал дожидаться перевоплощения ученицы. Пришлось Ионн поторопиться. Невежливо с ее стороны заставлять покровителя ждать. И самой, что греха таить, конечно, хотелось выбраться из надоевшего подземелья. И выбралась. Глубоко вдохнула полной грудью свежего воздуха.
Весенний день солнечный, почти безветренный. Пострадавшие когда-то деревья словно долгие послевоенные годы приходили в себя, поэтому цвет распускавшихся крон казался с примесью доли ржавчины. И все же природа жила, что не может не радовать нормального человека.
Выходить на открытое место Ионн не торопилась. Помнила уроки наставника. Он и сам держался в тени. Жестом подозвал ученицу.
– Глотай.
Ионн послушно приняла капсулу Рад-Х. Проглотила ее и только потом вышла за наставником на открытую площадку за домом мистера и миссис Смит. Разумеется, говоря о доме, мы говорим условно.
– Помнишь мои рассказы о диких гулях? – Ионн молча кивнула. – Очень хорошо. Значит, помнишь и то, что глаз у них нет, а если у некоторых сохранились, все равно незрячие, как у новорожденных котят. Носов точно нет. Отгнили давно или высохли. Нет и ушей. Но слух – это единственное, чем обладают дикие гули. Их жизнь – это не жизнь. Прозябание в инстинктивном стремлении жрать. Без пищи они не умирают. Как в анабиозе впадают в длительную спячку. Метаболизм настолько замедлен, что запросто можно принять спящего гуля за мертвеца. И поплатиться за роковую ошибку. Убеждайся всегда или обходи стороной. Не хочешь стрелять, ткни ножом. Они безмозглые, но боль они чувствуют. Не орут и не плачут, но чувствуют. И будут ползти за тобой без ног до тех пор, пока в теле теплится жизнь. Убиваешь – убивай до конца. Только так. Никогда не подпускай к себе ближе трех метров. Гуль бросается на тебя в прыжке. Если случилось, то уклоняйся и отбегай. Он не птица, в полете направление менять не умеет.
Ионн постигала науку выживания с должным вниманием. Когда же мудрый наставник перешел к практике, случился конфуз.
– И это ты называешь ударом? – возмутился учитель. – Так ты будешь прыщи на носу давить. Бей, а не гладь! И только в полную силу. Стесняешься меня? Дура! Боишься показать слабость? Мне? Два раза дура! Я о твоей слабости знаю, а вот враг знать не должен. И бить его надо только в полную силу, сколь малой бы она у тебя ни была. Если ты приняла решение сама или тебя вынудили к бою, то никаких сомнений быть не должно! Это не ринг с рефери в центре. Никто не махнет рукой и не остановит бой, не выбросит белое полотенце. А вот тебя выбросят, только сначала обчистят, разденут и надругаются. А то и выпотрошат… Бей, СУКА!
Что!!! Глаза Ионн Харт блеснули необузданной яростью. Она собрала воедино всю свою силу. В принципе не такую уж маленькую. Плавание требует хорошей выносливости и физической развитости. Вообще-то, это один из самых гармоничных видов спорта. В равной степени развиваются все группы мышц. И Ионн в нем не новичок.
Хлесткий удар оказался весьма неожиданным для наставника. Он среагировал, но до конца избежать попадания не сумел. Из припухшей разбитой губы потекла кровь. Он облизнул ее и… улыбнулся.
– Вот, значит, что тебе надо! А я ее: «красавица», «девочка»! Что ж, теперь знаю, как тебя называть.
– Нет, не надо! – взмолилась Ионн, оправившись от потрясения. – Я все поняла. Правда.
– Не верю! – на полном серьезе произнес человек. – Бей.
И она снова ударила. Ударила сильно, но не попала. Отлетела в сторону и бухнулась на живот. Получила два тычка ногой в ребра.
– Не думай! Слишком много ненужных мыслей. Устраивать в голове симпозиумы ты не должна! У тебя не будет для этого времени! Нельзя давать передышки противнику. Бей насмерть. Желательно, с первого раза. Направляй удар только туда, где гарантированно нанесешь максимальный урон. С практикой придет мастерство. И отбрось страх. Даже не смей заикаться. Жизнь на кону. Всегда только жизнь. Других ставок в нашей игре нет. Страх убьет тебя раньше врага. Бей!
После уроков ближнего боя перешли к метанию ножа. Тренировались усердно и с пользой.
Под занавес у Ионн стал получаться мощный бросок. Оттачивать навык, конечно, необходимо, но азы схвачены. Нож летел именно в ту точку, куда его направляли. Не выскальзывал, не отскакивал и не просвистывал мимо цели, как это было в начале занятий.
Стреляла Ионн значительно лучше метания. Пятиборье. Чем, между прочим, неподдельно порадовала инструктора. И оружие чистила с удовольствием и с любовью. Надо же! Видимо, окончательно осознала, насколько нуждается в надежном стволе. Помнился кровавый урок с кротокрысами.
Вечером уставшая, промокшая и липкая от обильного пота, Ионн опустилась на прогнившую садовую скамейку в бывшем дворике четы Смит.
– Держи.
Она открыла глаза. Аж привстала от неожиданности.
– Банный халат? Мне? Откуда? Полотенце?
– Пошли, – произнес компаньон и потянул ее за собой.