Страница 34 из 142
– Фу! – выдохнула Ионн, когда наконец сообща с товарищами поставила ношу на лифтовую площадку. – Кодсворт, не ной. Ты же сам понимаешь: Николь никогда не позволит беспричинно обидеть того, кто стал членом ее семьи. Недавно она лично мне говорила, как ей тебя жаль. Не представляет, как ты смог продержаться в безумно враждебной среде в одиночку целых двести пятнадцать лет, сохранив трезвость рассудка и преданность бывшим хозяевам. Ухаживал за их садиком и развалившимся домом. Но, главное! Она удивляется, как ты сам выжил в радиационном кошмаре в окружении толп кровожадных ублюдков и жутких мутантов? Как ты не боялся?
Было бы у робота лицо…
– Боялся. Очень боялся. И пострадал, – грустным голосом признался Кодсворт. Такой интонации от него ни разу не слышали. – Я очень боялся за хозяйку Ионн. За дядюшку Майкла и малютку Шона. Думал, они не успели, думал, погибли во время взрыва. Поэтому я никогда не приближался к убежищу. Никогда не осматривал подступы и даже дорожку к нему. Я боялся. Боялся увидеть то, чего не желал. В неведении у меня оставалась надежда. А радиация в органическом смысле мне не страшна. Ее я как раз не боялся. Электромагнитный импульс меня повредил. Некоторые функции моего процессора и ряда узлов я не могу восстановить до сих пор. Но они вспомогательные. ЭМИ – это единственный фактор, способный меня убить. Радиация через свинцовое напыление моего корпуса не проникает, а у меня еще и внутренний полиэтиленовый слой, защищающий от нейтронного излучения.
– Свинец!!! – подскочила Ионн. – Точно!!! Вот почему эта штука такая тяжелая. У нее внутри свинец!
– Странно, – сменил тон Кодсворт. – Хозяйка так говорит, словно для нее это новость. Впрочем, мисс Ионн прошла лишь ознакомительный курс естественных наук. В частности – химии и физики. Ей простительно некоторое невежество. Конечно, свинец. Самый стойкий к сопротивлению проникающей радиации элемент. Из чего же еще изготавливать контур защиты? Напыление всего в миллиметр ослабляет воздействие радиации, конкретно – гамма излучения, многократно. Зависит от ряда факторов.
Блуждающие взгляды соратников хаотично гуляли от робота к Акве и возвращались к нему.
– Что вы на меня уставились? – удивился дворецкий. – Вы не знаете элементарных вещей? Вся ваша жизнь, то есть то, что вы называете жизнью, на деле является непрерывной цепочкой физико-химических процессов внутри организма. Мыслительные функции…
Кодсворт осекся. Укоризненный взгляд хозяйки заставил его замолчать. Вдруг до него дошло. Может быть, впервые за истекшее время общения Кодсворт ощутил объективное превосходство над большинством этих людей. Им негде было постигать науки и получать ученые степени. Кодсворту стало стыдно. Да-да, именно стыдно.
С опозданием, но мистер дворецкий сообразил или правильно сказать, осознал: люди только что выразили ему сочувствие и уважение, а он своими изобличительными высказываниями унизил их. Даже Ионн.
– Простите меня, – заговорил робот. – Я слишком увлекся… Знаете, что? Думаю, хозяйка не станет возражать, если я вечерами буду вас просвещать. Я не педагог, разумеется. В мою базу данных загружены лишь общие, фундаментальные знания. И не во всех областях науки. Ну и что? Тем из вас, кому интересно, у кого есть желание подучиться, я мог бы помочь. Читать и писать научу в точности. Расскажу, (в ознакомительном курсе, конечно же), о многих явлениях окружающей жизни. Об устройстве нашей планеты и свечении далеких звезд. О простых вещах привычного вам мира. О том, как образуется дождь и почему идет снег. Почему ночь сменяется днем и далее.
– Расскажешь обязательно, – уверенно подхватила Ионн. – И будешь учить наших друзей грамоте. Простейшей арифметике тоже обучишь. Томас мне как-то говорил о школе в Даймонд-Сити. Так вот, там тоже точные науки преподает робот. В этой школе Томас и обучался. Как видите, неплохо. Руки у него золотые. Все спорится, за что бы ни взялся.
Уставшие люди с облегчением воспользовались непредвиденной передышкой, расселись кто как. Николь вообще улеглась на столе, предварительно стряхнув на пол все лишнее. А господина дворецкого распирало от гордости. На удивление Кодсворт сам справился с привычным тщеславием. Ответил вежливо и рассудительно.
– Благодарю за понимание. Смею заверить – не пожалеете. Хоть я и проектировался как домашний помощник, но моя база данных расширена. За счет внесения дополнительной функции – «собеседник», необязательной для других, домашним помощникам предписана забота об организации продуктивного отдыха для хозяев и их гостей. Проще сказать – чтобы никто не скучал. Поэтому в моей памяти содержится обилие информации из области «занимательного». Интересные факты прошлого. Аномальные и парадоксальные явления. Множество красивых легенд, гипотез и всего того, что могло бы заинтересовать слушателя любого пола, профессии или возраста. Есть много видео, которые тоже могли бы заинтересовать вас.
Он замолчал. Без посторонних намеков сообразил, что снова увлекся. Зато заговорил Струдж, словно в поддержку «другана – Кодсворта».
– Ионн, а почему ты так зажглась, когда услышала о свинце? Я понимаю, если бы ты радовалась появлению собственной радиоточки.
Ионн сидела, прислонившись взмокшей спиной к деревянному ящику. Загадочный тон механика заставил девушку оторваться.
– Обрадовалась, говоришь, чему? – недоверчиво переспросила она.
– Радиоузлу, – уверенно подтвердил Стурджес. – Чего удивляешься? Мы где находимся, ты не подумала? Тут же все есть, и Кодсворт уже позаботился о составляющих. Даже микрофоны новенькие нашел. Осталось только собрать радиостанцию воедино и обеспечить питанием. Антенну мы с Томасом смастерим запросто. Подумаем, где ее лучше установить, только нужно обязательно громоотвод рядом поставить, мало ли, вдруг выброс пробьет! Вот и будет у нас своя связь. А Кодсворту за прилежание и сообразительность я лично вычищу весь его антигравитационный двигатель до последней пылинки… Ты же не умудришься опалить меня пламенем?
Громкий смех заполнил объемное служебное помещение глубокого бункера, звонким эхом прокатился волной, а бедный дворецкий так стушевался, что за неимением иного выхода закружился на месте, словно бы стеснялся внезапным признанием общества.