Заговор

Ценность: 4 миллиарда кристаллов.

Количество: 1 порция.

Зелье огненного извержения могло пригодиться для защиты города и охоты на мерзких тварей — траты казались оправданными. К тому же его сильнейшая техника — «Красная звезда» — уже достигла мощи тринадцатого ранга и базировалась на магии огня и света. Если усилить её хотя бы на полчаса, да ещё и на 25%, спектр мог сместиться к оранжевому или даже белому цвету. А это означало бы колоссальный прирост урона.

С зельем боевого духа всё было проще: одну порцию Александр выпил сразу, а вторую, после долгих раздумий, решил приберечь для Карины. Можно было отдать её златовласому рыцарю — тот наверняка оценил бы жест. Но блондин с самодовольным видом сам купил себе порцию, потратив почти половину своих сбережений.

Через двадцать минут торги за зелья подошли к концу. Последним лотом в этой категории стали партии небесно‑кровавых зелий — и тут зал буквально взорвался от ажиотажа. Старшее поколение магов жадно тянулось к этим эликсирам: они мечтали не только продлить собственную жизнь, но и одарить драгоценным даром своих многочисленных, пусть и не слишком одарённых, родственников.

— Дамы и господа, вашему вниманию — небесно‑кровавые зелья! — Аукционист с улыбкой сдёрнул полотно, открывая ряды хрустальных сосудов с особым зачарованием. — Как вы знаете, на нашем аукционе этого зелья не было с 6789 лета — то есть уже сорок лет! Оно появилось благодаря чудесному открытию небесно‑кровавого дерева в садах Кристальной долины, совершённому рыцарем Эдуардом.

Он говорил быстро, почти взахлёб, а его лицо светилось предвкушением солидной прибыли.

— Теперь же отважные авантюристы сумели добыть ещё немного сырья и представить вам эти совершенные эликсиры, переполненные жизненной силой! Одной порции достаточно, чтобы продлить жизнь смертного на тысячу лет. Не упустите уникальный шанс! Начальная ставка — всего 24 миллиарда кристаллов за партию из двадцати элексиров!

Зал загудел, ставки полетели одна за другой. Парень в чёрной маске едва заметно выдохнул с облегчением. Поначалу он не ожидал, что зелье вызовет такой фурор. Но после разговора с алхимиком Спиридоном он понял, насколько сильно заблуждался. Теперь он был рад, что заранее припас в своём кольце сорок порций — для Карины и будущих поколений.

«По словам Спиридона, одних ресурсов недостаточно, чтобы вырастить талантливого мага десятого ранга, — пронеслось у него в голове. — Допустим, вы — герой, достигший одиннадцатого‑двенадцатого ранга, окружённый славой и влиянием. За тысячелетия жизни у вас появляются десятки детей, сотни внуков, тысячи правнуков. Сколько среди них окажется гениев? Немного. А захочет ли любимый дедушка порадовать кого‑то из младших и подарить ещё одно тысячелетие жизни, чтобы любимый ребёнок, выросший у него на глазах, стал хотя бы бессмертным магом десятого ранга? Ответ очевиден».

Именно ради этого здесь собрались десятки практиков, достигших вершин за долгие века жизни. Для бессмертного мага видеть, как представитель молодого поколения его клана умирает от старости, было не просто печально — это казалось почти оскорблением.