Заговор

Эризе втянула кровавое озеро обратно в пространство своего магического навыка. На земле остались лишь обгоревшие трупы тварей — и ни один из них не мог быть поглощён Александром. Его товарищи, словно пылесосы, вытягивали опыт из каждого убитого существа, а ему, если лезвие не находилось внутри противника в момент смерти, не доставалось ничего.

— Тридцать четыре рога пространственных гекконов, двадцать шесть комплектов неповреждённой кожи и столько же ядовитых желёз, — перечислил Борис, собирая добычу. — Думаю, никто не будет против, если половина лута достанется архимагу? — Он посмотрел на Александра. — Остальное я разделю на троих.

Сначала Александр хотел отказаться — его интересовали только пространственные камни. Но вскоре стало ясно, что его запасов кристаллов маны едва хватит на одно перемещение сквозь время и пространство. Поглощать магическую силу из воздуха он больше не мог, а каждая его атака сжигала по несколько сотен тысяч кристаллов.

Части тел гекконов стоили целое состояние: рога — по 28 миллионов кристаллов маны за штуку, шкуры — по 11 миллионов, железы — по 6 миллионов. А ингредиенты из облачных змей ценились ещё выше, хотя добыть их было куда сложнее. Даже во взрослом состоянии эти змеи не вырастали длиннее 25 сантиметров, предпочитая скрытный образ жизни: они выдыхали ядовитый туман и старались не попадаться на глаза.

Оценка:

Кладка яиц облачной змеи, ранг 9.

Редкий алхимический ингредиент. Ценится магами, специализирующимися на приручении диких животных.

Стоимость такой кладки доходила до 400 миллионов кристаллов маны, но найти её было невероятно сложно. За всё путешествие группа наткнулась лишь на одну — и то по чистой случайности.

— Мы закончили, архимаг? Тогда двинемся дальше? До первого выхода кристаллов осталось совсем немного, — подошла к Александру Эризе.

Но вдруг она замерла, а затем закричала, чуть ли не плача:

— Стойте! Нет, не ешьте это, архимаг!

На шум обернулись все. Александр держал в руке фиолетовую ягоду, которую едва не отправил в рот, и теперь обиженно смотрел на Эризе.

— Вообще-то она не сильно ядовитая, если ты об этом. Язык немного пощипывает, и всё, — протянул он ягоду, похожую на сливу, в сторону ведьмы.

Глаза Эризе расширились, а лицо залилось румянцем.

— Где вы её нашли, архимаг⁈ Это же небесно-кровавые ягоды — редчайшие магические ингредиенты! Нескольких капель их сока хватит, чтобы продлить жизнь обычного человека на тысячу лет, а если использовать их в зельях… — Её тело буквально вибрировало от восторга.

«Похоже, штука ценная, а на вкус так себе… Кислая, с неприятной горчинкой», — подумал Александр. Хотя после нескольких ягод по телу пробежали мурашки, а в груди разлилось странное тепло.

— Так где вы видели это дерево, архимаг? Ценность этого фрукта невозможно переоценить! Несколько капель сока стоят сотни тысяч кристаллов маны! Например, этот плод весит около пятидесяти пяти граммов, а сока в нём…

— Всё, хватит, понял я, понял, — прошептал Александр, выплёвывая косточку. Кто же знал, что эти ягоды такие дорогие…

Рядом на земле валялись десятки таких же косточек. Александр, не привлекая внимания, телекинезом отправил их в своё пространственное кольцо, заметая следы. Историю о том, как он вообще нашёл это дерево, он решил не рассказывать: это было чистое совпадение, один шанс на миллиард. Ему просто понадобилось отойти в сторону, и, справляя нужду неподалёку от странного растения, он не удержался и сорвал пару манящих ягод. Сначала они показались ему невкусными, но после нескольких штук он даже вошёл во вкус, ощутив странную ностальгию по прошлой жизни.

— Вот оно, это дерево, — кивнул Александр, указывая вперёд.

Перед ними раскинулось огромное дерево, усыпанное тысячами сияющих плодов. Под ним сновали облачные змеи, подбирая опавшие ягоды, а неподалёку лежала ещё одна кучка косточек — тех самых, что Александр неосторожно выбросил. Он даже не заметил, как у него подскочили параметры жизненных сил и увеличилась регенерация — системные уведомления мелькали перед глазами, но он их игнорировал, слишком увлечённый происходящим.