Заговор

— Фу, какая гадость, — Карина схватила салфетку, не в силах проглотить ни кусочка. Розочки были разных цветов и, предположительно, вкусов, но для неё и Александра все они были одинаково несъедобными.

Попробовав ещё одну, синего цвета, Саша снова убедился, что это невозможно есть. Сначала показалось, что вкус не такой уж и плохой — что-то похожее на мясо с лёгким сладковатым оттенком. Но потом на язык накатило послевкусие: костная мука, жуки, сушёные водоросли и ещё какая-то неведомая смесь.

— Наверное, вы не местные, поэтому вам и не нравится, — спокойно сказал Добряк. — Здесь все это едят, вы тоже привыкнете. — Он взял розочку со вкусом клубники и с удовольствием её прожевал. — К послевкусию сойлента можно привыкнуть.

— Да ты серьёзно⁈ — Александр уставился на великана. — Ты же говорил про место с хорошей едой — там тоже подают эту штуку? — Ему уже начинало казаться, что он попал в какое-то реалити-шоу, и вот-вот из-за угла выскочат люди с камерами и скажут, что это был пранк. Но они всё ещё сидели в этой забегаловке и смотрели, как их новый знакомый уплетает пищевые отходы, уверяя, что это вкусно.

— Нет, там не подают сойлент. Ох, это место… — На лице Добряка появилась мечтательная улыбка, а изо рта чуть не потекли слюни. — Там подают фрукты и овощи, выращенные вручную! — произнёс он так, будто речь шла о величайшем сокровище.

Из разговора с Добряком они выяснили, что жители этого мира питаются бесплатно. В качестве основной еды используется сойлент — вещество, производимое химическим путём из воздуха и воды с добавлением каких-то секретных ингредиентов. Вкус у него отвратительный, но люди, привыкшие к нему с детства, этого не замечают. А заведение, куда привёл их великан, считалось одним из лучших в районе — ведь тут подавали сойлент не просто так, а с вкусовыми добавками.

— Ладно, считай, я тебя простил за то, что ты на меня наступил, — Александр даже похлопал великана по руке, чтобы подбодрить его. — Ответь на один вопрос, который нас давно мучает: в этом городе вообще бывают оружейные лавки? Нам нужно много чего купить, а я обошёл все магазины и ничего не нашёл.

Сказав это чуть громче, чем следовало, он невольно привлёк внимание владельца ресторана. Стоило тому услышать слово «оружие», как он тут же схватился за браслет и начал что-то быстро записывать.

— Эй, дядь, ты что делаешь? — Александр подошёл ближе и схватил мужчину за руку.

Тот закричал от боли и рухнул на пол. Александр уставился на экран браслета и прочитал сообщение:

«Срочно приезжайте! Заведение „Полезная еда“. Я, владелец ресторана Рикардо, обнаружил двух террористов маленького роста, возможно, с сообщником — взрослым великаном по имени Добряк. Они интересовались покупкой запрещённого товара и очень часто сквернословили».

У Александра глаза полезли на лоб. Что сейчас вообще произошло? Добряк сидел, опустив голову, и тихо плакал. А владелец, поняв, что Александр его больше не держит, вскочил и бросился бежать.

— Какое-то безумие… — у Карины заболела голова.

Да, весь этот день был одним сплошным безумием: люди, еда, город — всё казалось ненормальным.

За окном послышались звуки тревоги. Похоже, заведение окружали боевые роботы.

А на крыше соседнего здания стоял тот самый странный человек в чёрной шляпе. Он снял шляпу и бросил её вниз. Она начала медленно падать, кружась в воздухе, будто время вокруг замедлилось.