Заговор

Вокруг люди замерли и начали снимать всё происходящее на свои браслеты. Это было странно и даже пугающе: вроде бы обычный инцидент, но почему тогда все так старательно фиксируют каждый момент?

— Ты опять на кого-то наступил, Добряк? — раздался с соседней улицы женский крик. — Всё, хватит! Я больше не буду вносить за тебя залог — каждый раз одно и то же!

Из лавки, где продавали какие-то микросхемы, выглянула девушка, очень похожая на великана. Она явно его знала. А окружающие продолжали снимать, и от этого у Александра всё сильнее сжималось внутри. Ему совсем не хотелось привлекать внимание — особенно в городе, где, казалось, даже самые сильные бойцы не превышали пятого-шестого ранга.

— Не подходите ближе! Он преступник — видите, какой цвет у его браслета! Я никогда не видел, чтобы браслет светился красным! Наверняка он кого-то убил!

— Я тоже слышал об этом, — подхватил другой прохожий. — У всех, кто совершил преступление, браслет светится красным и передаёт их местоположение органам правопорядка. Я бы вообще не позволял таким ходить по улицам!

— Да! Такие должны сидеть в тюрьме!

Толпа будто сошла с ума. Это напоминало какой-то абсурдный спектакль. Александр понял, что пора уходить — и прихватить с собой великана. Иначе эти люди разорвут его на части.

— Пойдёмте отсюда, Карина. И ты, Добряк, — он посмотрел на великана. — Не знаю, преступник ты или нет, но мне, честно говоря, всё равно. Ответишь на пару вопросов — и свободен.

— Они хотят уйти! Нельзя позволить им сбежать! Остановите их!

Толпа окончательно потеряла контроль. Александр не понимал, почему эти люди так взбудоражены, но когда ему начали преграждать дорогу, он разозлился по-настоящему.

«Забвение!» — прошептал он. Духовная энергия прокатилась по округе, и люди начали падать без сознания. Следом он выпустил вторую волну — поток электронов, который вывел из строя всю технику: браслеты, камеры, любые устройства, которые могли их фиксировать. ЭМИ-импульс сделал своё дело — город на мгновение погрузился в тишину.

Через пару минут после их ухода на месте происшествия появился человек в необычной одежде. Чёрная шляпа скрывала его лицо, а в руке он держал устройство, похожее на смартфон. На экране проигрывалась запись: «Атака великана» и «Агрессивное поведение неизвестного с применением духовной атаки низшего ранга». Осмотревшись и не обнаружив ни единого магического следа, человек нахмурился, взмахнул серой мантией — и исчез, переместившись в другой район города.

В двух кварталах от места событий находилось заведение под названием «Полезная еда». Туда их и привёл Добряк, всё ещё не переставая извиняться за то, что чуть не раздавил Александра. Похоже, этот поход в кафе был частью его извинений.

Усевшись за стол напротив великана, Александр выжидательно уставился на официанта. Но тот почему-то не спешил к ним подходить.

— Эй, Добряк, что с ним? — Александр ткнул пальцем в сторону странного официанта. — Он нам еду принесёт или так и будет стоять, как статуя? Мы же сделали заказ через приложение в браслете.

Он старался говорить как можно тише — в этом месте у него не получалось сказать ни слова неправды.

— Ох, простите, я опять витал в облаках, — вздохнул великан. — Сейчас сам всё принесу, простите за недоразумение. А этот мужчина — не официант, это владелец «Здоровой еды». У нас тут не принято, чтобы кто-то был выше других, поэтому даже в ресторане действует система самообслуживания.

Добряк поднялся из-за стола, едва не опрокинув графин с водой, и направился к пункту выдачи, исчезнув за какой-то полупрозрачной завесой.

— Слушай, Карин, тебе не кажется, что в этом городе творится какой-то полный абсурд? — Александр посмотрел на улицу: снова эти вечно улыбающиеся люди, снующие туда-сюда. Владелец ресторана тоже стоял, будто под каким-то трансом, и своим пристальным взглядом начинал его раздражать.

Карина кивнула, нервно оглядываясь по сторонам. Ей всё ещё казалось, что за ними наблюдает тот самый человек в шляпе, но после очередного сканирования местности взглядом «апокалипсиса» Александр так и не смог его обнаружить.

— Вот, прошу, угощайтесь, — Добряк поставил на стол поднос с едой. — Жаль, что на моём браслете стоит ограничение… Я бы сводил вас в другое место, где подают настоящие деликатесы… — пробормотал он подавленно.

Александр был полон надежд. Он привык к хорошей еде в эльфийском измерении и сейчас с удовольствием съел бы сочный стейк с бокалом вина. Но то, что стояло перед ним, вообще не походило на еду.

Прищурившись, он покрутил поднос перед лицом, потом уставился сначала на владельца, потом на великана и обиженно спросил:

— Это что за ерунда

— «Ерунда»? Я не знаю, что это значит. Это еда. Очень вкусная, попробуйте! — искренне удивился Добряк.

— В смысле — еда? Я вижу какую-то пасту, будто выдавленную из тюбика. Это что, соус? А, понял! Наверное, это васаби, сейчас принесут суши! Отлично, я давно не ел рыбы — сейчас бы заточил лосося или угря…

Отложив тарелку, Александр ждал, когда же им наконец принесут суши. Но, вспомнив про систему самообслуживания, он странно покосился на великана.

«Он принёс васаби, но не взял суши. Он что, издевается?»

Дальше произошло нечто, что окончательно сбило его с толку. Добряк взял одну из розочек этой странной пасты и отправил в рот.

— Попробуйте, очень вкусно! Все в городе это едят. Я тоже сначала думал, что это странно, но в этой пасте есть всё необходимое: витамины, электролиты, белки, жиры, углеводы…

Великан с аппетитом съел целую тарелку этой пасты, пока Александр с сомнением поднёс одну розочку ко рту.

«Пахнет как комбикорм», — подумал он. Закинув её в рот, он скривился: «На вкус — какое-то недоразумение».

— Слушай, что за странную штуку ты заказал? Здесь что, вообще нет нормальной еды? Это же кошмар…