В кругу врагов

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Мой смех длился недолго. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем меня охватила ужасающая тишина одиночества. Я перевернулся на спину и уставился в потолок. Скоро совсем стемнеет. Может быть, я смогу закрыть глаза и поспать на бетоне.

Я встал и вышел в центр круга. Мои ноги заскользили по бетону. Внезапный приступ головокружения заставил меня пошатнуться, как будто один неверный шаг мог свалить меня в пустоту вслед за моими друзьями.

Но, конечно, этого не должно было случиться. Дыра закрылась, и они ушли. Арно, Тай, Робби, Саммер, Бад и, о боже, Мелли. …Они все спустились в могилу, глубокую, как вселенная, во тьму, куда я никогда не смог бы последовать, а я остался стоять там, вдыхая спертый воздух и щурясь от лучей заходящего солнца. Земля подо мной была неподатливой, и я был один.

Побродив по зданию, я нашел, среди прочего, чемодан с кучей чистого сложенного белья и упаковку бутилированной воды, походная сумка Арно? Я стянул с себя штаны и отбросил их в сторону, надев вместо них длинные клетчатые шорты для серфинга. Они выглядели нелепо, зато на них не было следов рвоты Уолли. Я промыл призрачный нож в паре бутылок с водой. Зеленая жижа прилипла к пластику, но мне удалось оттереть его о чистый участок своих испорченных штанов. Закончив с этим, я бросил штаны в лужу масла, которую разлил Арно. Арно сказал, что у него не осталось времени закончить начатое, и теперь он мертв. Я обошел здание и завел экскаватор. Я понятия не имел, как им пользоваться, но методом проб и ошибок разобрался в основах. Я развернул машину к задней части здания и следующие полчаса выгребал рыхлую землю из насыпи над телом Франсуа. Поначалу дело шло туго, но я успел закончить до захода солнца. Конечно, если бы копы решили провести обыск, это бы их не обмануло, но я подумал, что при поверхностном осмотре сойдет. Здание было построено из металла и бетона, и я не мог просто взять и сжечь его, как это всегда делала Аннализ. Конечно, там было полно легковоспламеняющихся жидкостей, и машины горят очень хорошо, но здание бы не пострадало. Однако это привлекло бы внимание пожарных и полиции. Я нашел поддон для сбора масла и подложил его под "Ауди", затем перерезал тормозной шланг и собрал вытекающую жидкость. У входной двери стояла швабра. Я окунул щетину в тормозную жидкость и размазал ее по крашеному полу. Хоть я и не мог сжечь здание дотла, мне не нужно было оставлять действующий круг. Я тер пол шваброй до тех пор, пока от круга не осталось ничего, кроме едва заметных красных пятен. Затем я бросил на пол кучу старой одежды Арно и стал возить по ней шваброй, пока она не пришла в негодность, а круг не стал едва различим. После этого я размазал по полу разлитое из бочки масло, пока оно не растеклось вокруг зеленой жижи, которой Уолли себя выблевал. Хоть это и было цементное здание, но эта дрянь должна была сгореть. Я бросил испорченные штаны в общую кучу. Что там осталось?

Ничего. Ничего не осталось. Я вышел на улицу. Солнце уже давно скрылось за горизонтом. На западе виднелось лишь слабое красное зарево, но луна была прямо над головой, и ее тусклый белый свет успокаивал. Я не хотел возвращаться в город на внедорожнике Франсуа. Телохранители, сбежавшие из дома, уже несколько часов назад должны были сообщить в полицию, и я не хотел, чтобы меня застали в его машине. Там был "Лендровер" Арно, а также машины Фиделя и Саммер. Но ключей в них не было: они остались в карманах тех, кто провалился в Пустые пространства. Однако в "Додже Вайпере" ключи были. Я сел за руль и выехал на нем из здания. Я слил из внедорожника Арно столько бензина, что бак наполнился наполовину. Когда я вернусь в город, то где-нибудь его брошу. Копы вернут его тому, у кого его угнал Арно, черт, да я окажу кому-то услугу. Я взял термос с кофе из машины Франсуа. Книга океанов все еще лежала на дне, но я не стал долго на нее смотреть. Я не был готов к очередному "видению".

Я отцепил нож для разделки мяса от лопаты и бросил его в масло. Затем я поджег масло и закрыл огромные двери. Здание не было видно с шоссе, а темнота скрыла бы любой дым, который могло бы испускать масло. Конечно, запах был бы сильный, но ветер, похоже, дул в мою сторону.

Да и не важно. К тому времени все это зеленое дерьмо уже сгорело бы. Остальное было делом техники.

Я поехал на "Вайпере" по гравийной насыпи обратно к шоссе, размышляя о том, как Арно удалось украсть гравий.

Примерно в сорока футах от обочины я подождал, пока не убедился, что в обе стороны не едет ни одна машина с включенными фарами, и только потом выехал на шоссе. Вскоре я разогнался до шестидесяти миль в час и направился обратно в Лос-Анджелес.

Я поехал к Вайолет отчасти потому, что не хотел сразу же встречаться с кем-то из Общества, а отчасти потому, что хотел посмотреть, как изменилась ее жизнь. Здание стояло на месте, и в его стене по-прежнему зияла дыра, словно какой-то великан пробил кулаком стену насквозь.

Вайолет тоже была там. Она стояла, прислонившись к капоту своей машины, курила и смотрела на разрушенную квартиру. Я припарковался в конце квартала и подошел к ней.

От ее сигареты исходил неприятный запах, поэтому я встал с подветренной стороны.

— Ты в порядке? — спросил я. — Где Жасмин?

— С моей мамой. Они прячутся у друга друга друга. Я даже не знаю, где они.

— Я рад, что с ними всё в порядке.

 Глупо было это говорить, но я чувствовал, что должен. Она выбросила недокуренную сигарету, как будто та не оправдала её ожиданий.

— Мама сказала, что просила тебя найти Мыша.

— Не стоит говорить об этом здесь.

Она села в свою машину, а я в свою. Я поехал за ней до перевала Кауэнга. На одном из самых крутых поворотов она свернула на чью-то подъездную дорожку. На мгновение мне показалось, что она заехала на тротуар, но потом она припарковалась. Я остановился рядом. Термос Лино остался в подстаканнике, но я вышел из машины. Вай взяла пакет под мышку и повела меня внутрь.

Дом был небольшой, но со вкусом обставленный: деревянные панели, тёмные диваны из искусственной кожи и охотничьи ружья на стене. Очень по-мужски. Следуя за Вайолет на кухню, я гадала, чей это дом. Нового бойфренда? Я понял, что мне всё равно.

Потом я провел рукой по дивану и понял, что кожа не искусственная.

Вайолет бросила свёрток на столешницу.

— Иди сюда, — сказала она и повела меня в ванную. — Прими душ. Я принесу тебе чистую одежду.

Она закрыла дверь.