В кругу врагов

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

От напряжения у меня перехватило горло, и я не могла кричать, только шипела, как проколотая велосипедная шина. На мгновение я запаниковала, решив, что Тай или Саммер добрались сюда раньше меня и теперь держат меня на прицеле. Но это было не так. Фигура рядом со мной не шевелилась.

Я наклонилась ближе, принюхиваясь к запаху и отгоняя мух, и увидела, что это Франсуа. Ему выстрелили в голову.

— Тебе повезло, — сказал Арно откуда-то поблизости. Я резко обернулась и увидела, что он присел на корточки на открытом пространстве надо мной. — В некоторых старых норах водятся гремучие змеи.

Он протянул мне руку. Я схватилась за нее и позволила ему вытащить меня из норы. Он выпрямился, и его стало видно над насыпью рядом с нами. Я тоже встал. Он сунул мне в руку револьвер 38-го калибра.

— Смотри, чтобы тебя с ним не поймали.

Я открыла барабан. Один патрон был выпущен, и я почти не сомневался, что знаю, куда попала пуля, осталось пять патронов. Как будто мне от этого легче.

— Я не могу это использовать.

— Да неужели? — Арно бросил на меня непонятный взгляд. — А я думал, ты теперь только этим и занимаешься.

— Так и есть, — сказал я, с трудом выговаривая эти слова. Я никогда раньше не признавался в этом вслух. Арно продолжал смотреть на меня. — Но я не могу их убить, пока не загоню в круг. Иначе…

— Не нужно объяснять. Я знаю. Я тоже был в здании. — Он почесал шею, а затем с видимым усилием воли опустил руку. — Я видел.

— Ты можешь видеть их, когда они невидимы?

Трудно было поверить, что он действительно на моей стороне. Казалось невероятным, что он стал бы мне помогать, зная, что мне придётся убить и его тоже. Он отвёл взгляд и посмотрел в сторону здания, словно выискивая остальных.

— Да, если как следует сосредоточиться. — Если он что-то и видел, то не сказал об этом. — Ну, я же сказал, что помогу тебе с твоим делом, когда закончу со своим, разве нет?

Он махнул рукой в сторону трупа Франсуа.

— Мне нужно похоронить ещё одного, но, думаю, на это у меня не будет времени.

Я отвёл взгляд, стараясь не думать о клочках развороченной земли позади себя.

— Я не знал, — сказал я.

— Я не хотел, чтобы ты знал. Есть проблемы, которые можно решить только с помощью могилы в пустыне, но я не мог доверить это тебе. Не принимай это близко к сердцу, я никому не мог доверять.

Могилы. А я-то думал, что эта взрыхленная земля осталась после поисков сокровищ.

Мы услышали звук мотора, приближался маломощный мотоцикл. Я схватил Арно за локоть и пригнул его так, чтобы мы выглядывали из-за насыпи. Мотоцикл показался в поле зрения и проехал через ворота. Это был маленький мотоцикл нежно-голубого цвета с минимальным объемом двигателя, необходимым для езды по шоссе. За рулем был Уолли. Вместо зеленых спортивных штанов на нем были огромные фиолетовые штаны "M. C. Hammer" и гигантская дашики. На левой руке у него была перчатка, а на глазах, дорогие солнцезащитные очки для альпинистов. Я пригнул Арно так, чтобы его совсем не было видно. Сначала он сопротивлялся, но потом пригнулся. Я схватил его за локоть и посмотрел на него, мотнув головой в ту сторону, где, как я надеялся, было его лицо. Я вижу не только светом. Я сел, прислонившись спиной к насыпи, и мысленно выругался. Я знал, что Уолли жив, да, его травмы убили бы большинство людей, в том числе и меня, но я уже привык, что люди, за которыми охотится Общество, обладают определенной стойкостью. Но я не хотел, чтобы он был здесь. Я все еще не знал, что буду делать с Фиделем и Саммер, и от того, что я добавил Уолли в свой список дел, мне стало только хуже. Двигатель скутера работал на холостом ходу. Неужели Уолли сейчас выскочит из-за насыпи и бросится на меня? Я достал из кармана нож-невидимку и сжал его в правой руке. В левой у меня был пистолет Арно. Я был готов к встрече с ним, как никогда, но этого было недостаточно. Затем двигатель снова завелся, и я услышал, как скутер отъезжает. Звук стал приглушенным, когда скутер скрылся за другой стороной здания, а потом и вовсе затих. Я повернулся к Арно, который снова стал видимым.

— Ну что, поехали?

Мы встали.

— Рэй, у меня две новости. — Арно глубоко вздохнул и пару секунд яростно чесал шею. Должно быть, эта штора его достала. — Во-первых, я видел, как ты расправился с теми пятью парнями. Я хочу, чтобы и со мной ты поступил так же быстро. По-человечески. Хорошо? — Я кивнул. Он окинул взглядом пустыню. — И второе, насчет Жасмин…

Черт. Неужели он наконец-то извинится за то, что увел у меня девушку, пока я был в тюрьме? Казалось бы, не время, но какая-то часть меня жаждала этого.

— Она надеется, что ты остановишь все это. — Он не смотрел на меня. — Ты же тот, кто разбирается в таких вещах, верно? По крайней мере, так сказал Уолли. Жасмин — моя дочь, надеется, что ты наведешь порядок, хорошо?

Я чуть не рассмеялся над собой. Неужели я и правда ждал, что он извинится? Меня захлестнула волна стыда. Арно было плевать на мои чувства, у него были дела поважнее. Как и у меня.

— Хорошо, — ответил я.

Он исчез. И я тоже, в каком-то смысле. Мои страхи, чувство вины за преступления, которые я совершил в Уошэуэе, желание поступить правильно, каким бы оно ни было, все это стало таким незначительным, что я даже не мог сказать, что оно вообще было. Ярость Арно передалась и мне. Уолли был здесь, как и все мои оставшиеся друзья, и, что самое приятное, они привели с собой своих хищников. Это было так, словно они собрались в одном месте в качестве подарка, чтобы дать мне еще один шанс убить их всех.

Слева от меня виднелась земля, Арно обходил здание.

Я прокрался к дальнему углу. Радиоприемник и рабочий стол должны были находиться по другую сторону стены, рядом с вереницей украденных автомобилей.

Я достал свой призрачный нож и провел горизонтальную линию по листовому металлу на высоте дюйма от земли и еще на два фута выше. Затем я провел две вертикальные линии и аккуратно поймал панель, когда она упала на меня.

Я пригнулся и протиснулся внутрь, чуть не ударившись головой о задний бампер черного "Лексуса LX 570". Я пригнулся и пополз вдоль бампера к скамейке запасных. Красный круг был в нескольких футах от переднего крыла, чуть впереди слева от меня.

Люди разговаривали. Я поднял голову, чтобы посмотреть сквозь лобовое стекло "Лексуса". Стекло со стороны водителя было разбито, и я уловил слабый неприятный запах застарелого сигаретного дыма.