В кругу врагов

Выражение его лица привело меня в ярость. Я ударил его кулаком, но он отступил к входной двери и исчез. Мой кулак врезался в дверной косяк, и я выругался от боли. Я сильно разбил костяшки пальцев.

Глупо. Я двинулся в сторону коридора. Я не видел ни Фиделя, ни Бада, они должны были находиться между мной и входной дверью в конце коридора. Справа была лестница, и я подтолкнул Лино к ней. Мы, спотыкаясь, поднялись наверх.

От мысли, что Фидель или Саммер могут быть в нескольких сантиметрах от меня с ножом, меня охватила такая дрожь, что я едва мог передвигать ноги. Лино взбежал по ступенькам, и я изо всех сил старался не отставать.

— В гостиную, — сказал я, но он уже направлялся туда.

Я вошел следом за ним и захлопнул дверь. По крайней мере, мы узнаем, если кто-то из невидимок попытается войти.

Лино подбежал к прикроватной тумбочке и выдвинул ящик. Он достал старый револьвер с резной перламутровой рукояткой. Я выхватил его и вырвал из рук Лино.

— Нет.

— Как ты можешь отказываться? — Его голос дрожал от волнения. — Эти преступники ворвались в мой дом! Если я не могу пристрелить их к чертовой матери, то объясни мне, пожалуйста, почему нет!

Спальня, в которой мы стояли, была аккуратно прибрана и покрыта тонким слоем пыли, как музейный экспонат. Я подошел к окну и выглянул на улицу. Деревья были раскидистыми, но мы находились довольно высоко. Я увидел "Додж Спринтер", припаркованный на другой стороне улицы. Прямо за окном была покатая крыша с низким водосточным желобом по краю.

— Потому что то, что они здесь делают, не стоит твоей жизни.

Я схватил с комода бейсбольный мяч. Он казался таким маленьким в моей руке — прошло много лет с тех пор, как я играл в бейсбол, но из-за выброса адреналина я сделал длинный бросок совершенно естественно. Мяч пробил дыру в окне, пролетел сквозь ветви деревьев и ударился о бок фургона Аннализ.

— Это был Микки Мэнтл мистера Франсуа!

— Ну так почему бы тебе не сходить за ним?

Я открыл окно. На черепице было стекло, но он был в ботинках. Лино колебался. Я уже собирался указать ему на дерево, по которому он мог бы спуститься, как вдруг дверь в спальню распахнулась.

Я сорвал со стены карниз, развернулся и швырнул его в сторону двери. Штора упала на невидимого противника, и я бросился на него, понимая, что не смогу воспользоваться ни призрачным ножом, ни пистолетом Лино. Я замахнулся окровавленной правой рукой, надеясь, что удар, который я собираюсь нанести, не причинит ему слишком много боли.

— У меня пистолет! — Это был голос Бада. Я остановился. Штора упала на пол, и я услышал, как он отходит от меня. Черт. Я шагнул на звук, но Бад крикнул — Не надо!

— Покажи мне пистолет.

Он подчинился и вышел на свет. Я понятия не имел, почему он делает то, что я ему говорю, но у него точно был пистолет, который выглядел нелепо из-за глушителя. Бад был бледен и дрожал от страха так сильно, что я подумал, как бы он не обделался. Я знал, каково ему.

Но он не нажал на спусковой крючок. Уолли совершенно спокойно приказал им убить меня, но Бад не был убийцей. Он был жестоким вором и немного подлым, но хладнокровно убить кого-то, это было ему не по зубам. Я видел, что он пытается взять себя в руки.

— Ну что, доволен? — спросил он. — Я отнесу этого неудачника вниз. Он нужен нам живым.

— Бад, ты должен отпустить меня вниз, к моей начальнице. Она уже подъезжает к зданию — на самом деле она уже должна была быть здесь. Где же она? — и она едет за Уолли. Мне нужно сказать ей, чтобы она отвязалась от вас, ребята.

Бад почесал шею. Бледная кожа там покраснела.

— У них оружие.

Я потянул за прорехи на своей рубашке.

— Ну и что?

— Ты не пуленепробиваемый, — сказал Бад, словно пытаясь убедить самого себя. — Только не с таким лицом.

— Бад, ты все неправильно понял. Нам нужно доставить вас, всех вас, обратно туда, где вы поймали это существо. Что-то было в глубине моего сознания, чего-то мне не хватало, но сейчас было не время об этом думать. — Мы...

— Заткнись, Рэй, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Ты думаешь, я собираюсь тебя слушать? Ты украл мой грузовик!

Он готовился нажать на курок и был очень, очень близок к этому.

Лино подошел сбоку, почти из-за спины Бада, и ударил его клюшкой для гольфа по предплечью.

Пистолет не выстрелил. Я бросился на Бада и ударил его правым локтем в челюсть, одновременно пытаясь нащупать пистолет. Левой рукой я схватил его за правую руку, но в ней ничего не было. Он выронил пистолет, а я даже не услышал, как тот упал на пол.

Я развернул его и прижал к стене. Он уже не сопротивлялся, и когда я схватил его за предплечье, он резко зашипел от боли. Должно быть, Лино сломал ему кость.

— Прости, Бад, — сказал я, хотя внезапно засомневался, что этого извинения будет достаточно. Я наклонился, чтобы поднять пистолет, но его не было на месте.

Лино тоже. Он что, вылез в окно? Что-то мне не верилось, что он настолько проворен, чтобы так быстро выбраться и спуститься. Дверь в спальню была распахнута.

Внизу раздался громкий грохот. Наконец-то приехала Аннализа.

С первого этажа донесся звук, похожий на шум воды в туннеле, и я подтолкнул Бада к двери. Он не сопротивлялся. Лестницу озарил жуткий оранжевый свет. Неужели в доме пожар? Я поспешил туда. Бад обхватил себя руками и шел так быстро, как я его подталкивал, но силы его покидали.

Внизу, у подножия лестницы, мы увидели, что коридор на первом этаже перекрыт странным вихрем, оранжевым свечением, из-за которого казалось, что воздух течет в сторону фасада. Я понятия не имел, что это за чертовщина, но чувствовал, что с ней что-то не так, как бывает с некоторыми хищниками, когда я подхожу слишком близко.

Бад попятился, не желая к ней прикасаться. Странный вихрь был совсем рядом с нижней ступенькой, но я не мог понять, насколько близко. Он исходил откуда-то из гостиной и направлялся к входной двери, от Уолли к Аннализ, как я предположил, но мне не хотелось подходить ближе, чтобы посмотреть в сторону коридора и убедиться в этом.

Затем поток изменил направление, и я почувствовал, как на меня навалилась странная тяжесть. Я начал прокручивать в голове все свои мысли за последние несколько секунд, но в обратном порядке. Я упал на ступеньки, потеряв ориентацию в пространстве и ощущая какую-то непонятную опустошенность.

По коже побежали мурашки. Какая бы странная магия ни направлялась к двери, она обратилась против самой себя, и я ощутил на себе ее воздействие. Поток замедлился и остановился.