В кругу врагов

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Начать поиски можно было только с одного места: Тай слишком обрадовался, когда услышал о доме Лино Велы. Мне не хотелось, чтобы Тай или кто-то из банды Арно нашли книгу заклинаний. Я даже не хотел, чтобы они слышали слова "Книга океанов".

Я ехал в сторону Хэнкок-парка, стараясь соблюдать осторожность на шоссе. "Хаммер" казался таким же широким, как полоса для движения, а мне не хотелось попасть в аварию на угнанной машине. К счастью, другие водители считали меня придурком и держались от меня подальше.

Я подъехал к дому Лино Велы. Вокруг было тихо, но, конечно, большую часть участка скрывала зелень. Я нашел место для парковки в квартале от дома, за углом, и остановился.

"Додж Спринтер" Аннализ был припаркован через дорогу от ворот Велы. Я постучал в окно. Аннализ сидела на пассажирском сиденье. Она открыла водительскую дверь, и я сел за руль.

Я не помещался. Сиденье было выдвинуто до упора. Аннализ приехала на своей машине.

— Тэлбот не приехал с тобой?

— Нет, — ответила она. — Ты чего-нибудь добилась?

— У меня в багажнике внедорожника пять хищников. — Она, похоже, удивилась. — У них есть жертвы. Хочешь их уничтожить?

Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она всегда хотела это сделать, но не хотела покидать свой пост. Я рассказал ей, что шторам нужно много времени, чтобы насытиться, и о том, что происходит, когда жертва наконец умирает.

Она спросила, сколько у нас времени до того, как они действительно убьют своих жертв. Я вспомнил вонь от мусора в доме Мелли и большую стопку писем и сказал, что, похоже, на это нужно время, может быть, день или два.

Аннализ кивнула.

— Обычно я не стала бы медлить с уничтожением пары хищников, но сейчас ситуация необычная. Если Уолли Кинг решит, что из этого дома можно вынести книгу заклинаний, он вернется. Я должна быть здесь, когда он появится. Я не могу допустить, чтобы он добрался до Книги пылинок или Книги океанов.

В ее голосе слышалось отчаяние. Боялась ли она, что Уолли станет первичным? Я был в этом уверен. Но дело было не только в этом. Оригинальные книги заклинаний были огромным источником силы, и она хотела заполучить их.

Но это было выше моего понимания. Я был всего лишь парнем, который вез невидимых монстров в своем угнанном "Хаммере".

— Босс, эти ребята умирают медленно и мучительно. Нам нужно… Разве Уолли не нужен был круг, чтобы призвать этих тварей? Барьер, как в Канаде?

— Да. Пусть кто-нибудь из твоих дружков скажет нам, где это. Если мы сможем это выяснить, то убьем их там. Если не получится, попытаемся раздобыть его книгу, в ней должны быть инструкции, как самим создать круг. Если и это не выйдет, придется рискнуть. У нас не будет выбора. Да, эти парни страдают, но мы здесь не для того, чтобы облегчать людям жизнь.

Она отвернулась от меня, произнося эти слова, и я был рад. Она бы не обрадовалась, если бы увидела мою реакцию, может быть, поэтому она и отвернулась. В каком-то смысле она была права: самое главное остановить хищников. И все же страдания этих людей не могли быть напрасными.

— Значит, ты просто будешь сидеть здесь и ждать Уолли Кинга?

Она по-прежнему не смотрела на меня.

— Похоже на то.

— А что, если появится кто-то из невидимок? Как ты поймешь? — Она пожала плечами. — Что, если парень, который здесь живет, в опасности?

Она повернулась и посмотрела мне в глаза. Ее бледное лицо было безмятежным и спокойным.

— Мы здесь и не ради него.

Не успев даже подумать об этом, я распахнул дверцу машины и выбрался наружу. Мне не хотелось находиться рядом с ней в тот момент. Аннализ обладала способностью убивать хищников и помогать людям. Единственное, чего ей не хватало, это желания это делать. Ей было просто плевать.

Я перебежал через дорогу и вошел в ворота. Территория была такой же заросшей, как и раньше, и вокруг царила тишина. Солнце все еще припекало, и моя одежда быстро высыхала. Я подбежал к двери. Она была закрыта.

Подойдя ближе, я увидел на зеленой крашеной двери высокий деревянный косяк. Его починили, пока я был в Канаде, а потом снова сломали. Кто-то выбил дверь ногой.

Я мог бы вернуться за Аннализ, но не стал. Там мог быть Тай, и кто знает, сколько еще ребят из моей старой команды. Да, на них напали хищники, и их нужно было убить, и да , черт возьми, эта мысль была невыносима, но я не хотел, чтобы Аннализ приближалась к ним. Ей было плевать на то, чтобы облегчить людям жизнь. Ей было плевать на все, и я не хотел, чтобы она приближалась к моим людям.

Я положил руку на дверь, но не стал ее открывать. Может, есть способ получше. Я спустился по ступенькам на узкую тропинку между кустами и обошел дом.

Двигаться, не задевая кусты, было невозможно, и из-за шума я чувствовал себя невероятно уязвимым. Окна были на уровне моего плеча, а кусты выросли чуть выше подоконника. Я бы ни за что не пролез в окно и даже не смог бы заглянуть внутрь.

Я обошел высокое дерево, чтобы подойти к следующим окнам, и в этот момент кто-то прошел мимо стекла в противоположную от меня сторону.

Я пригнулся. Это был Бад, и хотя он стоял ко мне спиной, я видел, как двигаются его челюсти. Он яростно чесал затылок. С кем он разговаривал, с Лино или с кем-то из рабочих?

Я пригнулся и протиснулся между каким-то колючим кустарником и высоким деревянным забором, огораживающим участок. Я добрался до заднего двора с пышным огородом. Там никого не было. Под окном стояла бочка для сбора дождевой воды, от которой к ней шла труба из ПВХ. Я направился к задней лестнице.

— Рад тебя видеть, Рэй.

Черт. Я повернулся на звук этого голоса и увидел Саммер, сидящую на маленькой скамейке у помидорных грядок. Она целилась в меня из пистолета. На мгновение мне показалось, что это игрушечный бластер, но потом я заметил на нём глушитель.

Свободной рукой она потирала нос. Мой призрачный нож был в кармане, но успею ли я его достать, не получив пулю?

— Не надо, — сказала она. — Я вижу, как работает твой заторможенный мозг, это написано у тебя на лице, и если ты выкинешь какую-нибудь глупость, я тебя убью и извинюсь перед новым боссом.

— Кто новый босс? — спросил я. Я уже знал ответ.

— Он может представиться сам.

Она кивнула в сторону задней двери и встала. Я поднялся по ступенькам, она шла за мной. Я распахнул дверь, думая, что могу развернуться и выхватить у неё пистолет, но, когда я оглянулся, она снова стала невидимой.