В кругу врагов

Я вернулся в гостиную, и мое внимание привлекли другие детали. Телевизора не было, но в углу лежала стопка газет, а рядом с ней, стопка журналов. На столе лежала небольшая пачка писем, но, пролистав их, я не нашел ничего интересного. По крайней мере, никаких брошюр об отелях в Вегасе или расписаний поездов. Все письма были адресованы Уолли Кингу.

Я взял со стола фотографию в рамке. На ней был изображен Уолли лет восемнадцати, в спасательном жилете, стоящий на берегу бурной реки. Он улыбался и показывал большой палец, словно был в восторге от своего нового приключения. На снимке больше никого не было, и в комнате не было других фотографий, ни с семьей, ни с друзьями, ни с кем-либо еще.

В дальнем углу была еще одна дверь. Она вела в короткий коридор с дверью в конце и еще одной слева от меня. Я решил, что дверь слева от меня, ванная, и, открыв ее, убедился, что я прав. Я быстро огляделся, но не обнаружил ничего необычного, если не считать пузырька с викодином, на котором не было ни имени врача, ни фамилии пациента.

Когда я взялся за ручку другой двери, по моим рукам и спине побежали мурашки. Я научился доверять внезапным озарениям и, держа оружие наготове, открыл дверь.

Естественно, это была спальня. Она была пуста. Я остановился в дверном проеме, мое сердце бешено колотилось. Там никого не было. Я щелкнул выключателем.

Лампочка в центре потолка горела с трудом. Она едва освещала комнату. Комод у задней стены был сделан из красного дерева, а простыни на кровати были атласными. Между комодом и стеной была пара раздвижных дверей шкафа.

Я прошел через комнату к комоду, слыша, как пол скрипит под моими ногами. Я выдвинул все ящики комода и вывалил их содержимое на кровать. Вся его одежда состояла из спортивных костюмов больших размеров разных цветов, а также серых трусов-боксеров и белых носков. Больше в ящиках и на дне комода ничего не было. Под кроватью тоже ничего не было.

Затем я открыла шкаф.

Внутри висело только одно тяжелое зимнее пальто. Я снял его с вешалки и бросил на кровать. Я бы обыскал карманы, но это могло подождать.

Потому что в пустом шкафу Уолли нарисовал что-то на стене черным маркером. Я не могла разглядеть рисунок целиком, потому что раздвижные дверцы закрывали половину шкафа. Взявшись за нижнюю часть дверцы, я приподняла ее, как дверцу "ДеЛореана", пока колесики не выскочили из пазов. Затем я проделала то же самое с другой дверцей и бросила их обе на кровать.

Я присела на корточки, потому что свет был тусклым и я отбрасывала тень.

— Так-так, — произнес я вслух. Звук моего собственного голоса удивил меня.

В левом верхнем углу шкафа был рисунок земли. В нем была какая-то грубая энергия, это было некрасиво, но я мог видеть Флориду и восточную окраину Южной Америки вдоль одной стороны круга. С другой стороны, я мог видеть Западную Африку и Южную Европу. Две толстые черные линии пересекали континенты и океаны, как трещины в яичной скорлупе.

Справа от этого рисунка и немного ниже на стене был второй рисунок земли, но в то время как первый был сделан кем-то, кто не мог нарисовать идеальный круг от руки, этот, очевидно, должен был быть выпуклым и неправильной формы. Клубы пара окутывали большую часть планеты, словно покрывало из облаков, но что-то все же пробивалось сквозь них, что-то живое. Уолли нарисовал единственный глаз на лице, которое могло быть жидким или частично жидким, а в других местах поднималось что-то еще. Это были щупальца? Изгибы змеи?

Справа от этого рисунка и еще ниже на стене было грубое изображение города. На переднем плане ко мне бежали люди, в слепой панике вскинув руки над головой. На заднем плане возвышалось нечто, настолько огромное, что городские небоскребы рядом с ним казались огрызками карандашей рядом с ногой взрослого мужчины. У меня сложилось впечатление, что оно волочилось по земле, как язык, облизывающий леденец, а внутри него я видел поднимающиеся вверх объекты: здания, деревья и крошечных кричащих людей.

Последнее изображение было почти на уровне ковра, и поначалу его было трудно разглядеть в темном углу шкафа. Я опустился на четвереньки, чтобы рассмотреть его получше.

Солнце, предположительно наше Солнце, находилось в правом нижнем углу. Слева от него виднелось несколько размытых точек, и я не сразу понял, что это, должно быть, астероиды или обломки горных пород. Может быть, обломки Земли?

На левом краю этой картины было изображено нечто, что явно должно было находиться на переднем плане. Это был неровный кусок чего-то, который исчезал из виду слева, и я видел только его заднюю часть, волочившуюся за ним, как край мокрого белья. Внутри него, словно в ловушке внутри амебы, были люди, и они кричали изо всех сил. У меня сложилось впечатление, что они кричали уже давно и будут кричать еще целую вечность.

Я достал камеру, которую оставила мне Аннализ. Пришлось повозиться, но в конце концов я понял, как сделать снимок всех четырех фотографий вместе, а затем сделал крупный план каждой из них. Какого черта. Кому-то это может быть небезразлично.

На полу рядом с этим последним наброском лежала открытая книга. Это была тонкая книжка в твёрдом переплёте, одна из тех детских книжек, которые выходят сериями, и в каждой из них рассказывается о разных животных. На этой странице была изображена оса, откладывающая яйца внутри гусеницы, и, насколько я мог разобрать в тусклом свете, из подписи следовало, что из яиц вылупятся личинки, которые начнут питаться внутри живого существа.

Из книги торчал стикер. Уолли, должно быть, заложил страницу. Я поднял книгу с пола и пролистал её.

Тьма тут же начала сгущаться, как будто кто-то убавлял яркость. В то же время я услышал звук, похожий на шипение и треск электричества.

Черт. Когда я перекладывал книгу, то обнаружил на полу шкафа маленький символ. Теперь, когда заклинание было раскрыто, что-то вокруг меня начало пробуждаться.