Страница 52 из 88
Всего за несколько шагов что-то кардинально изменилось. Я ступил из зоны, свободной от магии, в зону, которая сработала как сирена детектора Аннализ. Когда я направился к дому, железные ворота приоткрылись. Я попятился к тому месту, где впервые появилась боль, и стал двигаться из стороны в сторону, пытаясь понять, было ли то, что причиняло мне боль, одним местом или имело форму.
Оказалось, что это была линия, которая пересекала подъездную дорожку, спускалась по каменистому оврагу в заросли ежевики.
— Растения здесь выглядят тоньше, — сказал Тэлбот. Он был прав. Кусты ежевики были не только тоньше, но и короче. Они были срезаны или сожжены некоторое время назад. Я опустился на колени в каменистую землю и попыталась разглядеть что-нибудь сквозь подлесок, но было слишком темно даже при такой яркой луне.
— Это круг, — сказала Аннализ. — Он окружил дом кольцом и закопал его.
Я поскреб землю у основания оврага, проводя пальцами по рыхлым и не очень камням. В конце концов я наткнулась на обломок кирпича. Я покопался в нем, обнажив его и два рядом стоящих. Они были сломаны под странными углами и подогнаны друг к другу. …
— Оставь это, — сказала Аннализ. — У нас есть дела поважнее.
Я встал и отряхнул грязь со штанов.
— Вы уверены, что это круг, босс? Мне кажется, что это прямая линия.
— Это какая-то замкнутая форма, — сказала она. Она подняла кусочек дерева. — Это должно быть для того, чтобы сделать вот это.
Мы посмотрели сквозь деревья на одинокий огонек. Он был примерно в пятидесяти ярдах от нас, на вершине холма. Уолли действительно описал такой огромный круг?
— Босс, вы хотите, чтобы я его уничтожил?
— Я же просила тебя оставить его. Неизвестно, что он здесь припрятал. Пошли.
Тэлбот согнул колени, чтобы снизить центр тяжести, и поднял оружие. Я двинулся обратно по подъездной дорожке, крепко сжимая свой призрачный нож.
Через несколько секунд я услышал, как Аннализ что-то сказала Тэлботу, и они оба свернули с подъездной дорожки и пошли через рощу. Я слышал, как их ботинки тихо ступают по деревянному настилу.
Ночью звуки разносятся далеко. Я продолжал идти к дому, стараясь ни о чем не думать, кроме того, что я вижу, слышу и обоняю. Когда мои железные ворота звякнули в конце подъездной дорожки, я был уверен, что здесь живет какой-то колдун. Я не был так уж уверен, что это Уолли: вполне в его духе было заманить нас сюда, чтобы мы столкнулись с каким-нибудь придурком, который ему не нравился. Но теперь, когда я пересек круг и знал, на что он способен, я был почти уверен, что это все-таки владения Уолли. Огромный подземный круг диаметром в сотню ярдов, вполне в его духе. Он был в равной степени ленив и одержим, и я верил, что человек, который коллекционирует хищников, наверняка отделил бы для них отдельный заповедник. Я позволил себе отвлечься. Я сосредоточился на том, что происходит вокруг. Приближаясь к дому, я не увидел и не услышал ничего необычного. Его здесь не было. Дом был небольшой, рядом с ним было место для машины, а позади росли деревья. Парковка была пуста, и я не мог представить, что Уолли проделал весь этот путь от ближайшего парома пешком. Вопрос был в том, оставил ли он хищников охранять это место или забрал их с собой. И было кое-что ещё. Во время нашего короткого разговора Уолли сказал: "Не пытайся провернуть со мной этот трюк с "переверни свои книги", ладно? Это оскорбительно". Он сказал "книги". Множественное число. Я не сразу понял, что это значит, но я пришел сюда не только для того, чтобы найти его и поквитаться. У него были книги заклинаний, а книги заклинаний нужно уничтожать.
Стены хижины были деревянными и выкрашенными в кирпичный цвет. Она оказалась больше, чем я ожидал. Снаружи горел прожектор, один из новых, которые потребляют очень мало электроэнергии, но дают тусклый голубоватый свет. Он освещал входную дверь и два окна. Одно из окон было закрыто ставнями, а другое заколочено.
Я чуть было не постучал в дверь, что было бы нелепо. Вместо этого я приставил пистолет так, чтобы указательный палец лежал на спусковом крючке, просунул призрачный нож в щель между дверной ручкой и косяком и подвигал им вверх-вниз.
Мое заклинание пробило дверь и замки, словно они были сделаны из дыма. Я легонько надавила на дверь, и она приоткрылась на пару дюймов. Физические замки были срезаны, но была ли у Уолли еще и магическая защита?
Я заставил себя сделать глубокий вдох. Что бы со мной здесь ни случилось, я либо выживу, либо умру, и мне ничего не оставалось, кроме как начать.
Я распахнул дверь настежь. В свете дежурной лампы было видно, что в комнате больше никого нет. Я включил настольную лампу, стоявшую на столике у дивана.
Лампа была дорогой, как и диван, и стол, и ковер. Я ожидал увидеть дешевую мебель, как в моей комнате, но столик был сделан из цельного куска темного дерева. Диван был мягким и новым, а ковер сочетал в себе глубокие, красивые цвета. Я подумал, что если когда-нибудь научусь проходить сквозь стены, как Уолли, то у меня будет столько денег, сколько я смогу унести.
Иногда пустой дом кажется пустым. Все в нем кажется неподвижным, как в заброшенной гробнице. Но с квартирой Уолли было не так понятно. Она не казалась ни пустой, ни забитой вещами, это было просто пространство.
Беглый осмотр комнаты не выявил никаких сигил или других признаков колдовства. Я приподнял угол роскошного ковра, но под ним оказались обычные половицы без каких-либо надписей.
Слева я увидел дверь в комнату с барной стойкой и кафельным полом. Я вошел. Это была небольшая кухня, но в ней было все необходимое. Там была газовая плита с четырьмя конфорками и полноразмерный холодильник. Я прошел дальше и открыл еще одну дверь, ведущую в небольшую прихожую со стиральной и сушильной машинами.
Единственная другая дверь, очевидно, вела на улицу. Я еще не был готов уходить, но все же выглянул в окно. Из-за того, что рядом были источники света, темнота за окном казалась черной краской на стекле. Если Аннализ и Тэлбот были там, я их не увидел.
Выходя из кухни, я открыл холодильник. В глубине души я был уверен, что там будут человеческие головы, но нашел только испорченные куриные части и обесцвеченные стейки в упаковке. В холодильнике было так же холодно, как и должно быть: Уолли давно здесь не появлялся. Это был уже второй заброшенный дом за последние несколько дней, и у меня было такое чувство, будто я участвую в гонке, но так сильно отстал от остальных, что не вижу других бегунов.