Страница 87 из 115
– Он перевернул всё! – восторженно воскликнул брат Стив. – Сначала Арон, узнав о том, что одна поселянка догадалась о его предназначении, защитил её от дракона. В результате чего сам был сожжён практически дотла, – тон главного лесничего резко изменился. – Я видел это в её памяти, когда она попала к жрецам. Это было просто ужасно. Мы не знали, жив ли избранный. Никто не мог выжить в такой ситуации. Женщину изолировали, ожидая, что же будет дальше. Казалось, гнев повелителя был неизбежен. Но внезапно примерно спустя неделю появляется Арон, совершенно целый и невредимый. Заставив Крима, своего слугу, рассказать о том, где мы держим поселянку, он врывается в комнату, где её уже приготовили к лишению памяти, и заставляет Верховного Жреца отказаться от этой мысли. Крима за предательство церкви, которое он совершил, сообщив избранному сведения, которые не должны были коснуться его ушей, приговаривают к вечернему жертвоприношению, но великий дракон, покружив над мальчиком, отказывается от жертвы, что само по себе очень изумительно, так как такого, насколько мне известно, ни разу не случалось. Тогда брат Феон решил в качестве наказания отправить Крима в южный храм. Послушник стал ненадёжным, а доскональное знание им пророчества делало его ещё и чрезвычайно опасным. Но Арон, едва узнав, где именно находится его слуга, пустился вслед за ним. И для того, чтобы не разрушить предназначение южных земель, брату Феону пришлось причислить избранного к церкви. Вы слышали? Причислить Арона к церкви! Немыслимо! Что было потом, честно говоря, я понял с трудом. Рассказ брата Марка, путешествующего вместе со своим учеником, был настолько невероятен, что не мог в это поверить! И вот брат Марк и сказал мне о том, что Арон направился сюда, причём, скорее всего, на лошадях.
Брат Стив замолчал, оглядывая присутствующих. Брат Тимирий был настолько поражён, что не находил слов, чтобы выразить своё отношение к рассказанному, но брата Вира заинтересовали некоторые моменты, а более всего последняя часть рассказа, так как в его начало он попросту не поверил. Дракон спалил Арона! Какая чушь!
– Что ты имел в виду, брат, когда сказал, что Арон направился сюда на лошадях? Твой тон явно выражал неодобрение, – пояснил брат Вир свой вопрос. – Но как иначе можно добраться из восточного храма в западный? Не пешком же! Это было бы уже слишком!
– Ну, например, отсюда мы ушли с Ароном по подземельям, вырытым гномами, – попытался объяснить брат Стив. – Это намного быстрее поездки на лошадях.
– Кем-кем? – рассмеялся брат Вир. – Вы меня тут совсем за безумного держите? Признайтесь, вы всё это подстраиваете просто для того, чтобы убедить меня в справедливости пророчества!
Братья Тимирий и Стив переглянулись. Они видели всякое, но такое недоверие встречали впервые.
– А зачем нам это? – немного обижено спросил брат Стив.
– Ну, например, как ты можешь объяснить то, что одежды твои абсолютно чистые, когда ты проделал столь долгий путь?
– Говорю же тебе, я совершил путешествие по подземельям! – голос брата Стива сорвался на крик, словно он думал, что более громкое повествование поможет ему убедить неверующего брата Вира в своей абсолютной правдивости.
– Которое построили гномы! – усмехнулся брат Вир. – Слышал уже!
Внезапно в раскрытой двери показалась голова брата Сирика.
– Пойдёмте скорее! – возбуждённо вскричал он. – Там такое!
– Что ещё произошло? – рука брата Тимирия потянулась к сердцу.
– Над храмовой площадью кружит огромных размеров чёрный дракон! – глаза брата Сирика горели в возбуждении. – Идёмте же!
Выйдя на храмовую площадь, братья Тимирий, Стив, Вир и Сирик увидели огромную толпу, наблюдающую за полётом гигантского зверя. Чёрная рептилия медленно облетала площадь, круг за кругом опускаясь всё ниже.
Брат Вир оглянулся на выход из храма. В этот момент оттуда выбегал Арон вместе со следующим за ним верным Кримом. Не замечая Арона, люди не сводили глаз с дракона, и мальчику пришлось силой протискиваться в центр площади среди тех, кто был намного больше его. Дойдя до центра, Арон опустился на левое колено, опершись ладонью правой руки на землю и в поклоне склонив голову, словно отдавая себя на милость победителя.
Внезапно дракон резко спикировал вниз, быстро схватив мальчика лапой, а затем молниеносно поднялся настолько высоко, что стал малой точкой в сверкающем синевой небе.
– Нет! Арон! – раздался душераздирающий крик женщины прямо возле брата Вира. Он повернул голову и увидел упавшую на колени Зойю, которую пытался удержать Кириям. – Нет! Пожалуйста! – голос её стал тише, переходя на всхлипы. – Милосердный повелитель, не испытывай его снова. Забери меня…
– Это она, – прошептал брат Стив за спиной брата Вира. – Та женщина, о которой я говорил тебе. Она своими глазами видела, как зверь спалил мальчика.
Брат Вир, словно во сне следил за тем, как Кириям с Вилоном, поднимают плачущую Зойю и затаскивают её в двери храма.
В тот момент, когда дракон схватил его в свою лапу, Арон почувствовал острую боль от небольшого укола когтем. Скорее всего, дракон и не хотел его ранить, но почему-то зверь был рассержен на него, и, не рассчитав резкого движения, нечаянно уколол спину мальчика, разодрав тонкую тунику. Вокруг всё поплыло. Арон начал замечать действие яда дракона, которое однажды уже испытал на себе, но в гораздо большем объёме. Тогда Арон потерял сознание. Интересно, сейчас он сможет продержаться на ногах хотя бы на время разговора с повелителем, который непонятно почему тоже сильно рассердился на мальчика? Арон прикрыл веки, пропуская через себя боль и стараясь отвлечься от неё. Что бы могло заставить его хотя бы на время позабыть о физических ощущениях? Лина… Воспоминание принесло теплоту в душу, окатив мальчика чем-то настолько возвышенным, что моментально притупило всё пережитое им ранее. Арон улыбнулся. Даже сейчас, когда девочка была очень далеко от него, практически недостижима, одно её имя могло принести огромной облегчение его телу и духу.
Но облегчение было недолгим. Почувствовав, что когтистая лапа больше не держит его, Арон инстинктивно сгруппировался, кубарем упав на белоснежное покрывало, погрузившись по грудь в мягкую белую кашицу замёрзших кристалликов льда. Арон быстро выскочил из мнимой снежной западни, твёрдо встав ногами на наст. В этот момент перед ним прямо из воздуха появился Геон. Жгучая боль, причиняемая ядом дракона, снова пронзила его тело. И Арон теперь уже непроизвольно упал на колено, упёршись рукой в снег.