Страница 74 из 115
Он взял поводья коня брата Сирика и своего. Зойя, кроме животного Арона, повела еще коня Крима, а Вилон справлялся со своим животным самостоятельно.
Через четверть часа все сидели на лавках возле затопленной печи и рассказывали Зойе и Кирияму о днях, прожитых в южном храме. Арон молча слушал друзей, лишь однажды прервав брата Вира, который хотел рассказать, как Арон принял наказание Крима на себя. Арону не хотелось волновать Зойю. Она и так многое пережила тогда, когда сначала её чуть не убил дракон, а потом она попала под немилость жрецов храма.
Мягкое тепло очага сморило утомлённых путников, и они заснули прямо на полу в том маленьком помещении у печи, где и рассказывали свои истории хозяевам. Зойя укрыла их покрывалами и оставила отдыхать.
Арон встал с рассветом, и ушёл, пока все ещё были в постелях. Мальчик не стал брать своего жеребца, решив, что утренняя пробежка ему не помешает. Едва его ноги коснулись владений дракона, как иногда называли местные жители дубраву, растянувшуюся на многие километры вокруг, около него прозвучал голос Геона:
– Куда ты бежишь, словно испуганная лань?
Арон остановился и оглянулся в надежде увидеть обладателя голоса, но его нигде не было. Во всяком случае, пока не было.
– Я ищу дракона! – громко ответил Арон и, спохватившись, что не поздоровался, добавил: – Доброго тебе дня, Геон!
– И тебе! – прозвучало ответное пожелание. – А для чего тебе понадобился дракон? – заинтересованность Геона казалась настоящей, но Арон уже изучил повелителя. Тот знал всё и обо всём.
– Мне нужно поговорить с ним! – решив сыграть в предложенную Геоном игру, ответил мальчик.
– Ты думаешь, что дракон умеет разговаривать? – повелитель появился перед Ароном, словно из воздуха, но мальчик уловил быстрое движение, сопровождающее его появление.
«Эффектно!» – подумал Арон.
«Стараюсь!» – пронеслась ответная мысль.
И Арон с Геоном дружно расхохотались.
– Мне показалось, он разговаривал со мной, – отсмеявшись, ответил на вопрос Геона Арон. – Хотя я не уверен… Возможно, это был ты. Я был где-то в горах… или нет… В общем, в то время я был немного не в себе.
– Это тогда, когда зверь чуть было не сжёг тебя? – в голосе Геона совсем не осталось веселья, сейчас в нём звучала грусть, сожаление и даже что-то, похожее на раскаяние.
– Ну, да… – Арону стало не по себе. Ему не хотелось расстраивать повелителя.
– Ты прости его, – внезапно сказал Геон. – Он был в гневе на эту женщину. А в гневе он опасен даже для тех, к кому очень расположен.
– Я и не держу зла, – Арон поднял глаза на повелителя, и во взгляде мальчика было столько искренности, что не поверить ему было бы просто невозможно, даже не умей Геон читать мысли. – Я понимаю, что должен был заплатить цену за спасение этой женщины. Она дорога мне.
– Ты ещё так юн! – Геон притянул к себе мальчика, обняв его за плечи. – Но сердце твоё уже вмещает целый мир. Так что ты хотел от дракона?
– Хотел спросить, можно ли мне провести через его лес друга, – Арон немного отодвинулся от Геона, заглядывая тому в лицо. – Можно?
– Нет! – с улыбкой покачал головой Геон. – Это закон. Хотя… – Геон ненадолго задумался, и Арону это совсем не понравилось. Казалось, сейчас повелитель начнёт играть с ним, словно кошка с мышью. – Хотя если ты приведёшь с собой жертву, то, думаю, вы сможете пройти.
– Геон! – мальчик с возмущением вырвался из рук хохочущего Геона. – Мне нужно пройти за горы.
– Ну, так в чём проблема? Иди! – Геон всё ещё улыбался.
– Не одному, – добавил Арон. – Ты всё понял!
– Но через лес и горы людям ходить нельзя! Это – закон! Нельзя, понимаешь?
– Да, – руки Арона опустились. – А как же туда прошёл Арес? – внезапно поднял загоревшийся взгляд Арон.
– Арес уже отдал свою дань, – ответил Геон. – И он перестал быть человеком, как только обрёл цельность.
– Но выход есть? – Арон не сводил глаз с Геона, пытаясь уловить любое проявление чувств на его лице.
– Если я скажу «нет», ты перестанешь его искать? – спросил Геон.
– Не перестану! – признался Арон.
– Тогда к чему этот вопрос? – и с этими словами Геон исчез.
А Арон развернулся и побежал к оставленным в доме Кирияма друзьям.