Страница 56 из 115
Брат Квин и Арон одновременно встали в боевую позицию для рукопашной и начали пляску. Арон кружился по каменным плитам площади и вспоминал, как Арес учил его вести бой. Всё было, как тогда, но что-то также было по-другому. Сначала было положено проверить ловкость и терпеливость своего противника. Поэтому в первые минуты боя воины не нападали друг на друга, а просто внимательно наблюдали за движениями противника, пытаясь приноровиться к нему. В настоящем бою, конечно, всё бы было иначе. Но этот бой – учебный. И не было смысла поражать того, кто кружился напротив, внезапностью, если это, конечно, не специальный бой без правил, которые практиковались на более высоком уровне обучения. Урок же, который хотел сейчас дать Арону брат Квин, был простейшим. Арон внутренне усмехнулся, подумав, насколько тот будет удивлён, но на лице мальчика не отразилось ни единого чувства. Арон видел, что он сам был и быстрее, и проворнее противника, но старался этого не показывать в первой, предупредительной пляске. Вести об этом своём преимуществе он оставит на потом. Возможно, даже не на этот раз. Сейчас же ему интересно было узнать, что изменил Арес в технике, выученной им у этих учителей. Пока всё было также, как и с Аресом: те же движения, те же жесты.
Брат Квин резко двинулся вперёд, нападая на мальчика. Арон инстинктивно сделал шаг вбок, заметив оплошность противника. Монах пролетел, оступился и чуть было не упал, но всё же смог удержаться на ногах. Арон тем временем продолжал свою пляску. Мальчик отметил, что то, что сделал сейчас брат Квин, было вполне приемлемо, если бы противник его был чуть менее скор. И Арону подумалось, что, скорее всего, Арес по-своему изменил это движение вперёд, добавив небольшую, почти незаметную подсечку, которая не давала противнику уйти вбок, заставляя либо принимать удар, либо падать на спину и с огромной скоростью пролетать под соперником за его спину. На несколько секунд это могло сделать противника уязвимым, если заранее знать этот манёвр, резко повернуться и нанести решающий удар. Арес знал это, а вот брат Квин – нет.
– Брат Квин, – почти неслышно произнёс Арон, продолжая кружиться вокруг монаха, как только тот снова занял своё место. – Если ты сделаешь вот так, – Арон резко пошёл в наступление, показав монаху приём Ареса, но при этом не закончив выпад, чтобы не свалить того с ног и не окончить битву, – мне будет намного труднее отразить твой выпад.
В глазах брата Квина читалось удивление.
– Попробуем? – предложил он.
– В любой момент! – наклонил голову Арон, но взгляда от противника не отводил.
Покружив ещё несколько секунд, брат Квин пошёл в наступление. Арон, согнувшись назад, и почти коснувшись головой кирпичного цвета плит площади, быстро проскочил под рукой монаха. Тот долю секунды приходил в себя, но потом снова оглянулся. Теперь он уже пристальнее наблюдал за мальчиком.
– Ты должен поворачиваться быстрее, и пока я не обрёл равновесие, нанести завершающий удар! – посоветовал Арон.
– Ещё раз? – спросил монах.
– К твоим услугам! – хитро сощурился Арон.
Всё повторилось снова, но теперь уже брат Квин знал, что надлежало делать. Он не успел на долю секунды. Арон упал навзничь и быстро перекатился, и рука противника пролетела в нескольких сантиметрах от тела мальчика. Пока монах поворачивался к Арону, тот уже прочно встал на ноги.
– Я недостаточно быстр для тебя! – пробормотал брат Квин.
– Тогда, может, стоит попробовать групповой бой? – предложил монаху Арон.
– Я думаю, это имеет смысл! – брат Квин остановился, ударил себя кулаком в грудь, произнеся имя мальчика, и дождавшись ответа, пошёл в сторону наблюдающих за ними братьев Сирика и Вира.
– Ты просто великолепен! – похвалил мальчика брат Сирик. – Кто учил тебя? Это не школа брата Тимирия!
– Брат Арес, – ответил Арон.
– Брат Арес? – перебирая в памяти имена воинов церкви, произнёс брат Вир. Монахи переглянулись. – Кто это?
– Это тот мальчик, которого вы привели в главный храм около десяти лет назад, – ответил Арон. – Он получил имя.
– Значит, остальные безымянные мертвы? – упавшим голосом спросил брат Сирик.
Арон кивнул. Ему не хотелось произносить вслух ответ.
– Печально… – вздохнул брат Вир.
– Давно это случилось? – задал вопрос брат Квин.
– Чуть более двух лет назад, – Арону совсем не хотелось вспоминать то, что показал ему дракон, но вежливость требовала, чтобы он ответил на вопросы, заданные ему монахами.
Некоторое время жрецы стояли в полной тишине, выражая почтение тем, кого хорошо помнили.
– Как я понял из поединка с Ароном, – прервал молчание брат Квин, – Арес несколько улучшил наши методы боя, и Арон согласился показать нам некоторые из его приёмов в групповом бою.
– Групповой бой? – удивился брат Вир.
– Мальчик слишком быстр для меня, – объяснил, усмехнувшись, брат Квин. – Возможно, вместе нам удастся его хотя бы поймать.
– Ну что же, попробовать стоит, – согласился брат Сирик. – Мы наблюдали за боем. Малец хорошо обучен.
– Только не зашиби его ненароком! – пошутил брат Вир.
– Я аккуратненько! – рассмеялся Сирик.
Все четверо вышли в центр площади.
– Как разделимся? – спросил брат Сирик.
– Думаю, стоит попробовать трое на одного! – быстро ответил Арон. Его мышцы слишком долго застаивались, и только что проведённая подготовка взбодрила его и заставила сердце мальчика биться сильнее.
– Трое на одного? – удивился Сирик.
– Думаю, стоит попробовать! – поддержал мальчика брат Квин.
– Согласен! – кивнул брат Вир.
– Я с вами! – на лице брата Сирика заиграла хищная ухмылка. – Повеселимся!
Произнеся приветствие, все четверо встали на свои позиции. Теперь уже площадь начала заполняться любопытствующими. Вид сражающихся воинов церкви никому не был в диковинку, но девятилетний мальчик против троих сильных воинов – это было, мягко говоря, необычно.