Неправильная Любовь

Старший кивнул. Астрея — баба спокойная, от неё выкидонов ждать не стоит. А вот от императрицы можно ожидать чего угодно. Ей уже явно невтерпёж вступить в битву с Архонтессой. Он прекрасно понимал желание хакерши — у него самого руки тряслись от предвкушения. Но груз будет идти где-то ещё сутки, а значит, гнить ему на этом арендованном кораблике всё это время в компании придурков из «Космо-Сериас», пока те не уберутся с глаз долой.

— Новости интересные есть, Сандрия? Всё идёт по плану?

— Лучше некуда. — Девушка хмыкнула. — Велиократия даже не подозревает. Разве что мобилизованная часть флота стоит в ожидании, но это не страшно. Лирел занята своей любимой игрушкой — она как раз вернулась домой, небось не слазит с него всё это время. А Мирай затаились — от них никаких вестей. Нимвэй ждут команды к началу. Деус делают деньги с утроенной силой, продавая своё дерьмо в виде кулонов — уверяют, что они защитят от гнева Архонтессы. Кажется, они ещё и тотализатор открыли на эту войну. Я потом за них возьмусь — эти кретины меня давно раздражают.

— Не горячись, сестрёнка. Я тебе подсаблю и с Деус. Раздавим насекомых вместе, но сначала разберёмся с Архонтессой и кошаками. Они не пойми чего там намутили за нашими спинами. Знаешь, что меня единственное тревожит, Сандрия?

— Мм? И что же? — в голосе дочери императора проскользнула лёгкая напряжённость, смешанная с удовлетворением. Она заметила это уже не в первый раз — Зено помогает не только из дружественных соображений. Рыбка сама плывёт в руки, и это было чертовски приятно. Но Сандрия быстро одёрнула себя. Сейчас не время для личных побед. Если Зено говорит о тревоге, значит, стоит внимательно прислушаться. Женские игры — потом. Сначала дело.

Она выпрямилась в кресле, возвращая себе маску холодного стратега.

— Говори, брат. Я слушаю.

— Ты видела последние новости, связанные с Трикстер? — спросил старший и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Речь об одной стримерше в красном кимоно, Некси. Трикстер прямо в прямом эфире вырубила девочку, наняв наёмников прямо изнутри «Мира в Кубе». Меня смущает то, что она, кроме этого дерзкого врыва на стрим, ничего не предприняла. В обычной ситуации безумная кошка продолжила бы давить на эту невинную крошку, выжимала бы контент до последнего. Хотя, судя по словам Трикстер, это не обычная стримерша, но не суть.

— К чему ты клонишь? — Сандрия пожала плечами. — Какая-то стримерша. Мне нет дела до этих виртуальных клоунов.

— А мне есть. — В глазах Зено не было веселья. — Я за её контентом давно слежу. И знаешь, что это значит? Она нашла время на какую-то клоунессу, воюя с нашим крутым профи СуперНовой. Это очень подозрительно. Когда ты последний раз связывалась с ней?

Он замолчал, ожидая ответа от девушки.

— Три дня назад, кажется. Она ежедневно шлёт отчёты, разве что сегодня задерживается… — Сандрия нахмурилась. — Сейчас свяжусь с ней. Не отключайся, включу на громкую.

Она коснулась виска, активируя зашифрованный канал. В динамике раздался тихий щелчок, а затем голос — ровный, деловой, без лишних эмоций.

— СуперНова, приветствую. Это Сандрия. Почему отчёт задерживается? Обычно в это время ты уже предоставляла сводку за день.

— Да, здравствуйте, госпожа Сандрия. — В голосе хакерши слышалась лёгкая усталость, но не более. — Возникли проблемы. Трикстер после затишья готовилась к крупной атаке и серьёзно вжарила. Мне пришлось поднапрячься, чтобы не произошло ни одной утечки. Но сейчас всё в порядке.

Великий Адмирал переглянулась с Зено. Тот едва заметно покачал головой — что-то было не так.

— Что ты знаешь о случае с Некси? — голос Сандрии стал жёстче. — Она, как выяснилось, кто-то значимый среди вашей шайки профессиональных хакеров. Как мне быть уверенной, что и ты сама не попала под реальный удар? И не предала меня?

Повисла пауза. Слишком долгая.

— Госпожа, — голос СуперНовы чуть дрогнул, — Некси является моей конкуренткой. Да, она серьёзный хакер, но с ней не будет проблем, мы никогда не враждовали. Трикстер просто развлекалась. Я же выполняю свою работу, как и прежде. Если бы я предала вас, разве стала бы отвечать на звонок?

Сандрия задумалась. Камни в глазах полыхнули — сапфир сканировал каждое слово, рубин сиял, усиливая собрата. Она уловила лёгкую фальшь — наёмница о чём-то не договаривает.

— Хорошо, — сказала она после паузы. — Запомни впредь, СуперНова: я должна знать всё о действиях Трикстер. В случае, если я не получу ещё раз хоть какую-то информацию в срок, о следующей зарплате можешь забыть.

— Я… — СуперНова запнулась. — Я поняла, вас, госпожа Сандрия…

На экране у Зено высветилась надпись:

«Скажи ей, что теперь она будет работать вместе с императрицей»

. Он провёл пальцем у горла.

— А, и да. Теперь ты работаешь в паре с Императрицей. Она будет тебе помогать, пока не начнётся операция. Вопросы или жалобы имеются?

— Никак нет, госпожа.

— Жди. Она свяжется с тобой в ближайшее время.

Связь прервалась.

Сандрия откинулась в кресле и посмотрела на брата.

— Ну?

Зено молчал несколько секунд, потом покачал головой.

— Предала, сомнений нет. Думаю, и ты заметила фальшь?

— Да, мой Сапфир заметил враньё. А ты что скажешь?

— Врала с первых же слов. — Зено усмехнулся. — Императрице скажи, чтобы она использовала свой секретный трюк и поджарила мозги нашей предательнице. Она многое умеет. Даже убивать удалённо.

— Ты оказался более осторожен, чем я думала. Возможно, именно это спасло наше общее дело, Зено.

— Да так, подстраховка на всякий случай. — Он потянулся, хрустнув шеей. — Жаль только, что этот случай всё-таки произошёл. Ладно, сестрёнка, бывай. Ко мне тут гости пришли. Разберись с этим делом.

— Непременно. Я свяжусь с тобой, как появятся первые новости от Императрицы.

Когда связь прервалась, Сандрия прикрыла лицо руками от смущения. Лицо её горело — она чувствовала это жаркое, предательское тепло, разливающееся по щекам, шее, ключицам. Краснела, как девчонка. Как будто не Великий Адмирал Тариона, не член Серого Братства, а глупая юница, впервые увидевшая мужчину.

«Мир в Кубе»

СуперНова сидела в своём любимом кресле, которое Разрушитель вернул обратно в квартиру после того, как… после того, как всё случилось. Кресло стояло на том же месте, у окна, откуда открывался вид на бесконечный неоновый мегаполис. Но что-то изменилось. Или она изменилась.