Страница 75 из 148
— Лирел, — осторожно начал я, пока мы шли по коридору. — А что это за Разрушители? Ты упоминала их, когда мы говорили с Этерой. И Сеятели, и Создатели какие-то… Я тогда не особо вникал, если честно. Голова другим была занята.
Валькирия чуть замедлила шаг, бросив на меня быстрый взгляд.
— Одна голова хорошо, а с хорошей информацией — лучше? — усмехнулась она, но в голосе не было насмешки. — Ладно, раз уж ты спросил. Разрушители — это одна из трёх древних рас, которые когда-то давно правили вселенной. Сеятели, Создатели и Разрушители. Троица, от которой нам, нынешним, достались только легенды да артефакты.
Она сделала паузу, пропуская вперёд двух валькирий, которые при виде нас моментально вытянулись по струнке.
— Сеятели, — продолжила Лирел, — те, кто населял миры жизнью. Они создавали условия для существования, засевали пустые планеты флорой и фауной, запускали эволюционные цепочки. Их артефакты даруют бессмертие, силу, знания. Мой артефакт, который сделал меня бессмертной — от них.
— А Создатели?
— Создатели занимались чем-то похожим, но с уклоном в технологии. Они строили миры, возводили механизмы, которые работали долгие века, создавали целые цивилизации с нуля. Их наследие — то, на чём держится половина современных технологий. «Космо-Сериас» только тем и занимается, что ищет любые упоминания о Древних, особенно о Разрушителях. Этерин артефакт — от Создателей, как ты помнишь.
Она помолчала, и я понял — сейчас будет самое интересное.
— А Разрушители… — голос Лирел стал тише, но от этого не менее внушительным. — Они не строили и не сеяли. Они уничтожали всё, что попадало в их поле зрения. Говорят, один Разрушитель мог одним только взглядом убить сотни тысяч разумных. Они видели ауры, саму суть жизни — и могли её просто… Сожрать.
У меня внутри похолодело.
— Их мощь была на порядок выше, чем у Сеятелей и Создателей вместе взятых, — продолжила Архонтесса. — Появлялись они спонтанно и так же спонтанно исчезали. Никто не знает, куда они делись. И главное — никто не мог их остановить. А если кто-то и мог, то я о таких личностях ничего не знаю.
— Но… — я сглотнул. — Их же больше нет?
Лирел посмотрела на меня долгим взглядом.
— Есть мнение, что все три расы существуют до сих пор. Просто получить шанс на встречу с любой из них… около нуля. Надо быть кем-то невероятным даже по меркам легендарных личностей, чтобы они обратили на тебя своё внимание, и даже так шансов будет немного. Но встречаться с Разрушителями? Брр…
— А их ключи? — спросил я. — Ты говорила, что ключи дают бессмертие…
— Любой ключ Древних даёт бессмертие и силу, — кивнула Лирел. — Но ключ Разрушителей… — она покачала головой. — Дар этого ключа — способность уничтожать всё живое и неживое. Тех, кто активирует такой ключ, боятся даже боги.
— Даже ты? — взволнованно спросил я.
Она помолчала.
— Даже я, — ответила она наконец. — Потому что против силы, которая уничтожала цивилизации взглядом, бессмертие — не панацея. Можно убить и бессмертного, если сожрать его суть.
Я замолчал, переваривая услышанное.
— Лирел, — обратился я к ней. — А если ключ Разрушителей всё-таки существует? И если кто-то захочет его активировать?
Она посмотрела на меня. Долго. Очень долго.
— Тогда, любимый, мы будем надеяться, что этот кто-то окажется на нашей стороне. Иначе… — она не закончила, но я и так понял.
Иначе Содружество ждут очень тёмные времена. А может, даже падение…
Мы дошли до нашей общей каюты. Я уже взялся за ручку двери, но на секунду замер — последний вопрос не давал покоя, свербел где-то в глубине сознания.
— Дорогая, — обернулся я к ней. — Ты сказала, что шансов увидеть Древних почти нет. Но кто-то же их видел? Кто-то встречался с Сеятелями, Создателями или Разрушителями? Или это просто подобие мифов, передаваемых из уст в уста?
Она остановилась, прислонившись плечом к стене коридора. Она думала, стоит ли развивать эту тему дальше…
— Видели, — ответила она после паузы. — Очень давно. И очень немногие. Те, кому повезло.
— Повезло?
— Ну, с Сеятелями и Создателями — да, повезло. — Она хмыкнула. — С Разрушителями… скажем так, «повезло» выжить после встречи. Что само по себе уже чудо.
Я сглотнул, но любопытство пересилило страх.
— И что они рассказывали? Про каждую из рас?
Архонтесса задумалась, собираясь с мыслями.
— Про Сеятелей говорят, что они были… красивыми. Светящимися. Те, кто их видел, описывали их как существ из чистого света, от которых исходило тепло и спокойствие. Они не говорили — они просто вкладывали мысли прямо в голову. И после встречи с ними у разумных открывались необычные способности — кто-то начинал чувствовать растения, кто-то мог ускорять рост живого.
— А Создатели?
— Создатели были другими. Более… материальными. Они были чем-то вроде прямоходящих каменных големов. Они почти не общались — просто приходили, смотрели на технологии цивилизации, что-то чертили в воздухе и уходили. Но после их визитов у разумных иногда появлялись чертежи того, что они не могли создать сами. Чертежи, которые позволяли сделать огромный скачок в развитии.
— А Разрушители… — голос Лирел стал напряжённым, в нём впервые за весь разговор проскользнула тень неуверенности. — Те, кто их видел и выжил… таких единицы. Их описания путаные, мозг пытается защититься, заменяет реальность чем-то, что можно переварить. Но если собрать все крупицы воедино…
Она сделала паузу, будто бы решая, говорить ли дальше…
— Говорят, они похожи на нечто среднее между дроу и обычным человеком. Та же гибкость, та же опасная грация. Тёмная кожа, длинные белые волосы, которые будто светятся в темноте. Глаза… — она покачала головой. — Глаза без зрачков, полностью чёрные.
Я был в прострации от этой информации. В голове не укладывалось — существа, способные уничтожать цивилизации взглядом, выглядят почти как мы? Офигеть!
Неожиданно Лирел сделала резкий рывок и схватила меня за причинное место. Я аж подпрыгнул от неожиданности.
— Что-то я устала от этих разговоров, — прошептала валькирия, крепко впиваясь зубками мне в шею, оставляя отметину и прижимаясь вплотную. — Хочу понежиться с тобой в ванне и поиграть во взрослые игры. Застанем новый прыжок за приятным делом.
— Но… — попытался вставить я.