Неправильная Любовь

Я задумался. Потом меня кольнуло любопытство:

— Мерфи, а как она выглядит? Может, хоть намёки есть? Информация об этом в сливе была? Ну какие-нибудь фотки?

Мерфи дала отрицательный ответ. Коротко, но ёмко:

— Нет, Айлон. В Велиократии нельзя без разрешения смотреть на Архонтессу — что уж говорить о фотографиях. Законы Велиократии, видимо. Или личное желание Архонтессы. Но изображений нет. Ни одного.

Я хмыкнул:

— Круто. Значит, я иду на свидание с котом в мешке, так ещё этот кот безумно опасен и к тому же бессмертен. — Я задумался на секунду. — А вдруг она уродина?

— Айлон. — В голосе Мерфи появились укоризненные нотки. — Ты серьёзно? После всего, что я рассказала, тебя волнует, красивая она или нет?

— А что меня должно ещё волновать? — усмехнулся я. — Я мужик в первую очередь, а встречаться с уродиной как-то не комильфо. И заметь, я даже сделать ничего не смогу, если она мне не понравится. Скажу «до свидания» бессмертной Архонтессе — она меня в пыль сразу сотрёт, чисто по приколу.

— Ладно, — махнул я рукой, — надоела эта дурацкая тема. Мне скорее интересна реакция на слив от кошек. Это же по сути должен быть крупный дипломатический скандал между фракциями?

Мерфи оживилась — в её голосе вновь появились аналитические нотки:

— О, Айлон, ты даже не представляешь масштабов. — Пауза. — Я сейчас мониторю все открытые и пару закрытых каналов, и там такое творится...

— Давай, не томи.

— Тарионская Империя официально потребовала от Новой Земли объяснений. — Голос Мерфи стал деловитым. — Их посол уже два часа торчит в приёмной президента. Больше того — Тарион привёл в боевую готовность три флота на границе с нейтральной зоной. Официально — учения. Неофициально — всем всё понятно.

Я уточнил:

— Они готовятся к войне?

— Они готовятся к любому развитию событий, — поправила Мерфи. — Если Велиократия вдруг решит, что Новая Земля теперь под её протекторатом, Тарион должен быть готов либо возражать, либо договариваться. А с флотом за спиной договариваться легче.

— А что Нимвэй?

— Нимвэй сразу захотели встретиться с Архонтессой. Они уже официально запросили аудиенцию через «Галактик». Говорят, хотят предложить сотрудничество. Торговое, разумеется. — В голосе появилась усмешка. — У этих ребят нюх на выгоду работает быстрее, чем у кошек на валерьянку. Они даже не стали ждать, пока гостья приземлится — сразу в бой. Сейчас их делегация уже вылетела на Новую Землю. Будут здесь через пару часов.

Я кивнул:

— А Деус?

— Конфедерация Деус объявила, что тоже хочет знать причины личного присутствия Архонтессы на Новой Земле. — Мерфи сделала паузу. — Но с формулировкой: «Высшие лично обратились с таким запросом к нам, и мы обязаны донести их волю до Содружества». При этом они развернули массовую информационную кампанию: по всем их каналам крутят пророчества, собирают пожертвования, продают амулеты «защиты от гнева богов».

— Спекулянты, — хмыкнул я. — Даже фанатики умудряются на этом заработать.

— Это ещё не всё. — Голос Мерфи стал напряжённее. — Кошки Мирай... Ты даже не представляешь.

— Что кошки?

— Они официально заявили, что не имеют отношения к сливу, осуждают любые формы хакерских атак и готовы сотрудничать с Велиократией в расследовании. — Мерфи выдержала паузу. — А их теневые каналы сейчас продают «эксклюзивные подробности» о Велиократии по цене в три раза выше прошлой. И знаешь, что самое смешное?

— Что?

— Они продают информацию тем же, у кого она уже есть. Тариону, Нимвэй и Деусу они просто добавили то, чего не было в прошлый раз, увеличив объём данных. — Мерфи фыркнула. — Кошки поимели всех, и делают вид, что так и надо.

Я покачал головой:

— Гениально. Просто гениально. А Новая Земля? Наши что говорят?

— Наши делают вид, что ничего не происходит. — В голосе Мерфи появились ехидные нотки. — Официальный представитель заявил, что «ситуация находится под контролем».

— А Велиократия? — спросил я. — Они хоть что-то говорят?

— Велиократия хранит молчание. — Голос Мерфи стал серьёзнее. — Никаких официальных заявлений, никаких комментариев. Только информация от «Галактик», что визит состоится по расписанию. И... — она сделала паузу, — есть кое-что ещё.

— Что?

— «Галактик» активизировался в столице Мирай — в Тень-Сити. Их агенты буквально прочёсывают всё, что только можно. Похоже, они ищут источник слива. — Мерфи понизила голос. — И если они найдут Трикстер...

— Кошки могут поплатиться за свою любовь к сплетням, — закончил я.

— Так и есть, Айлон. Умом Мирай понимают, что не стоило влезать, но жадность... жадность сильнее. Они уже пытались выйти на связь с «Галактик» через третьих лиц, предлагали «компенсацию» и «сотрудничество». Ответа пока нет. И не будет. — Мерфи сделала паузу. — По моему мнению, Айлон, «Галактик» напрямую связана с Велиократией. Пока государство было закрытым, они работали через них. А кошки посмели высмеять своими действиями того, кого трогать нельзя.

Я задумался. «Галактик» — это одна из самых крупных корпораций в Содружестве. С ними по возможностям могут соперничать разве что единицы. Если Мирай не решат применить силу, «Галактик» будет копать в поисках Трикстер до самого конца.

— А кто вообще может тягаться с «Галактик»? — спросил я вслух. — Ну, кроме государств, понятно. Корпорации.

Мерфи оживилась — с радостью начала рассказывать:

— Если брать чистый потенциал, ресурсы и влияние — реальных конкурентов у «Галактик» немного. Я бы выделила двоих.

— Давай.

— Первая — «Нуар Дата». — Мерфи сделала паузу. — Информационно-аналитическая корпорация, главный конкурент Мирай в сфере сбора данных. Штаб-квартира в городе Датастет, в поясе астероидов системы Нуар-3. Нейтральная территория. Они продают информацию всем, у кого есть деньги. Тариону, Нимвэй, Деус, криминальным синдикатам — без разницы. Девиз: «Тень знает всё. Вопрос только в цене».

Я заинтересовался:

— И кто ими владеет?

— Никто не знает. — В голосе Мерфи появилось уважение. — Совет директоров меняется каждые полгода, реальные владельцы остаются в тени. Филиалы есть везде, но официально они зарегистрированы как консалтинговое агентство.

— Серьёзные ребята. — Я кивнул. — А вторая?