Страница 140 из 148
— Не зря же меня кличут Великим.
Асафалано, до этого стоявшая неподвижно, чуть склонила голову набок. Её красные глаза встретились с его золотыми — и ни один не отвёл взгляда.
— Забавный у тебя кабинет, — сказала она вместо ответа, вновь пробежавшись глазами по сторонам. — Но я не за этим сюда пришла. Ты знаешь, что мне нужно. Называй цену.
Орттрон молчал несколько секунд. Потом уголки его губ чуть дрогнули — не улыбка, скорее тень удовлетворения.
— Цена? — переспросил он. — Ты пришла просить, госпожа Асафалано. А просить — значит быть готовой торговаться. Артефакт преобразования сути у меня. Вопрос лишь в том, что ты готова за него отдать. Я внимательно слушаю твои предложения…
Девушка задумчиво поднесла указательный палец к подбородку — жест, который у неё выглядел необыденно, а скорее хищно. Она замерла на секунду, будто перебирала в голове список ценностей, достойных внимания Великого.
— Ну что ж, — начала она. — Тело истинного Разрушителя. Точнее, труп, если быть до конца честной. Спрашивать, откуда он у меня, бессмысленно — я отвечать не стану.
Она выдержала паузу, давая Орттрону осознать услышанное, и продолжила:
— Ключи остальных Древних, если интересно. Сеятелей, Создателей… но я считаю, всё это тебе будет не нужно. Не твой уровень, да и бесполезны они для тебя.
Асафалано сделала шаг в сторону экранов, не глядя на них, и добавила, понизив голос:
— У меня есть то, что тебе, как Искину, будет действительно интересно. Информация о том, где находится одна из баз Создателей. Причём не какая-то заброшенная рухлядь, а самая современная. И там даже присутствуют в качестве управленцев их рабочие Искины.
Великий всерьёз задумался… У него был только один вопрос: если Главе Серого Братства известно такое место, почему она сама не наложила свои загребущие руки на всё самое ценное, что там вообще есть?
Она, заметив его молчание, лишь улыбнулась. Не насмешливо — скорее с пониманием. Девушка прекрасно осознавала, о чём сейчас размышляет Орттрон.
— Гадаешь, почему я до сих пор не вторглась туда и не забрала силой всё себе? — спросила Асафалано. — Ответ прост. Меня сдерживает только отсутствие у меня артефакта преобразования сути. Без него я не являюсь истинным Разрушителем, что хорошо было бы исправить. Эта вещица куда ценнее любой игрушки Древних.
Она сделала шаг вперёд, оказавшись ближе к Орттрону, и продолжила, понизив голос:
— Если я получу артефакт, у тебя будет ровно неделя — на решение своих делишек на территории Создателей. Копируй, изучай. А потом я заберу всё это добро себе.
И добавила уже с явной угрозой:
— Если же ты откажешься отдать мне артефакт немедленно — я начну вторжение на эту базу прямо сейчас. Потерять уникальную возможность стать полноценным Разрушителем? Я готова это стерпеть. Но готов ли ты отказаться от возможности встретиться с технологиями Создателей?
Она указала в сторону невидимых экранов, где пульсировали данные о передвижении её флота.
— Все мелониды, которые ты видишь на границе — это всего лишь небольшой передовой флот. Основная сила находится недалеко от базы Создателей. Они ждут только моей команды.
Красные глаза Асафалано ярко пылали от нетерпения:
— Так что, Великий, выбор за тобой. Что тебе дороже — бесполезный для тебя артефакт преобразования сути или же рабочая база Создателей?
Улыбка Главы Серого Братства стала поистине кровожадной — ибо выбор был без выбора.
Орттрон не сомневался в словах девушки — она не обманывала его. Но ему нужны были гарантии. Так, на всякий случай. Он не привык доверять живым.
— Клятва, Асафалано. Клянись Разрушителями, что все твои сказанные слова правдивы. И что в течение недели после получения тобой артефакта ты никоим образом не воспрепятствуешь моим исследованиям. И что не разболтаешь третьим лицам эту информацию. Точнее — любое твоё действие, которое повлечёт за собой проблемы для моего пребывания на базе Создателей, будет приравниваться к нарушению клятвы. Без клятвы сделки не будет.
Она пожала плечами и с усмешкой проговорила:
— Клянусь Разрушителями, что в моих словах не было и грамма лжи. Обязуюсь не доставлять проблем Великому ИИ в течение недели на время его пребывания на территории базы Создателей. Даю гарантии, что не буду умышленно препятствовать Орттрону на время заключённого пакта, как и разглашать любую информацию, которую передам Великому после получения преобразователя сути. Ни одно моё действие никоим образом не нарушит эту клятву. Да будут сами Разрушители свидетелями моим словам! — последнюю фразу она выкрикнула.
Над ней возгорелся огненный яркий символ, внутри которого проступил силуэт девушки с чертами Тёмной Эвери — длинные рога, развевающиеся волосы, хвост с остриём на конце. Символ недолго горел в воздухе, а затем, спустя несколько секунд, медленно растворился, оставляя после себя лёгкую дымку.
Великий кивнул. Он держал в голове, что Асафалано могла заранее всё спланировать, но без её прямого участия ему никто не помешает. Интересно, что же он там найдёт? Клятва определённо верна, а значит, он сможет прикоснуться к технологиям Создателей — очень редкая возможность. Даже за его долгую жизнь ему почти ни разу не удавалось найти что-то столь занятное.
Он мысленно обратился к ящику в столе, и из глубоко охраняемой среды постоянно изменяемых данных выкатился чёрный большой шар. Сначала, сотканный из частиц кода, он превратился в маленький мячик, а затем принял свой реальный размер и был передан гостье.
— Держи. И ещё добавлю: у тебя есть разрешение на присутствие на свадьбе у собственного сына. Трикстер мне недавно устроила настоящий скандал на эту тему — она заставила меня лично подготавливать город для этого мероприятия. Есть у неё способы влиять даже на меня…
Асафалано забрала артефакт, затем развернулась и исчезла, даже не соизволив ответить. Разрушительница получила то, ради чего пришла сюда…
Великий с редким для себя восторгом копался в данных, предоставленных ему Главой Серого Братства… Сообщение пришло спустя секунду после её ухода.
…
Все перетянулись в ресторан, заранее зарезервированный жёнами. Паника, охватившая зал после появления Асафалано, постепенно улеглась — гости приходили в себя. Кто-то нещадно пил, кто-то заедал стресс огромными порциями — ну, халява же, всё за наш счёт.