Страница 54 из 81
Ясность мышления, которую я по старой привычке активировал, надеясь хоть немного упорядочить хаотично метущиеся мысли, тут же выдала неутешительный вердикт: у восьми предыдущих команд добытчиков, при всей несопоставимости их обстоятельств с нашими собственными, была одна общая черта. Ни одна из них так и не удосужилась защитить извлечённого младенца достаточно долго и достаточно эффективно, чтобы избежать финальной, воистину вселенского масштаба расплаты. И теперь, судя по всему, у нашей скромной команды дикарей, невесть каким чудом дожившей до статуса межгалактических путешественников, появился уникальный, но чрезвычайно сомнительный шанс стать девятыми в этом мрачном списке.
Собравшаяся за столом кают-компании тишина, ещё несколько минут назад казавшаяся мне плотной настолько, что её можно было бы резать ножом, теперь ощущалась откровенно гробовой — будто бы сама Вселенная затаила дыхание в ожидании нашей реакции на прозвучавший приговор. Первым не выдержал, как ни странно, вовсе не я, привыкший по долгу командирской должности брать инициативу в свои руки. Молчание нарушила Ника — та самая Ника, чья способность держать язык за зубами долее пяти минут кряду традиционно считалась в нашей команде явлением сродни солнечному затмению или визиту порядочного налогового инспектора. Девушка поднялась со своего кресла настолько резко, что оно с грохотом отлетело назад, ударившись о переборку, и её голос, дрогнувший от с трудом сдерживаемого напряжения, но от того сделавшийся лишь твёрже, разорвал повисшую тишину:
— Я своего Радика…