Цари земные

«Последние известия», и без того уже находящиеся под колпаком прокуратуры, намёк поняли. Разумеется, Зиновьев им приплатил за это интервью, и разумеется, они эти деньги оставили себе. Потому как интервью честно напечатали. Вот.

Да только читающая публика получила вовсе не тот месседж, которого хотелось Эмилю Германовичу.

— Котировки Зиновьева упали чрезвычайно, — продолжал доклад Серебряков. — В свете одни отзываются о нём с презрением или негодованием, другие в растерянности разводят руками, не зная, что и думать. Рискну предположить, Александр Николаевич, что вы победили.

— Преждевременно, на мой взгляд. Опыт подсказывает, что должно случиться решающее сражение, должен грянуть последний и самый страшный удар. После чего настанет окончательная победа.

Я не верил в то, что Зиновьев после случившегося утрётся и убежит, поджав хвост, в Москву. Но реальность, как водится, меня удивила.

Однажды, возвращаясь с вечерней прогулки, мы с Татьяной к немалому нашему изумлению обнаружили возле крыльца Зиновьева.

— Добрый вечер? — поинтересовался я на всякий случай.

— Добрый вечер, Александр Николаевич.

— Что означает ваш визит?

— Перемирие.

— На основании чего?

Зиновьев тяжело вздохнул и посмотрел в небо.

— Мы оба зашли далеко. Слишком далеко. И оба это понимаем. Двое противников, равных по силе. Кто-то должен был уступить. Вы разрушили мою репутацию. Восстановить её — дело долгое и тяжёлое, а восстанавливать, продолжая бороться с вами, я нахожу невозможным. Посему предлагаю обсудить условия перемирия.

С этими словами Эмиль Германович сунул руку за пазуху, и тут Танька меня удивила. Она резко выбросила вперёд руку и… наставила на Зиновьева револьвер.

Зиновьев замер. Немая сцена продлилась секунды три.

— Госпожа Соровская, я очень вас прошу никогда больше так не делать. Я, как-никак, боевой энергетик и проходил соответствующее обучение. В таких ситуациях я обычно сначала наношу смертоносный магический удар, а потом разбираюсь, что произошло.

— Тань, — сказал я и положил руку на револьвер. — Убери.

Супруга безмолвно повиновалась. А вот Зиновьева явно потряхивало. Причём, я понимал, что не от страха за свою жизнь. Как и полагалось аристократу, смерти он особо не боялся, но вот ухлопать беременную жену первого лучшего гражданина Белодолска ему отнюдь не улыбалось. От смутных обвинений жёлтой прессы и слухов о домогательствах к статуе ещё можно было отмыться, но от такого — уже никогда.

— Я не шучу! — Голос Зиновьева дрожал. — В академии был чудовищный случай из-за одной девушки. Мы с господином Колчановым стали соперниками, он меня вызвал. Я его честно предупредил, что у меня фамильяр, и биться я не могу. Этот несчастный поступил точно таким же образом, как вы, Татьяна Фёдоровна, и я его фактически испепелил…

Мы молчали. Эмиль Германович, тяжело сглотнув, закончил историю:

— Самое гнусное, что его родня до сих пор ничего не знает. Было разбирательство в… в нашей конторе, по военно-магической части. Тогда как раз гремели случаи с бандой боевых энергетиков, ходили слухи о запретах и особых мерах… Решили не афишировать. Благо, тела по сути не осталось. Впрочем, что я несу, какое «благо»… Прошу простить.

— А музыкант? — спросил я.

— Какой музыкант?

— В гимназии. Парень играл на скрипке, а потом ему, кажется, телега проехала по рукам. Там тоже было что-то в этом духе?

— Ах, вот вы о чём. Нет, здесь всё просто: магия Ананке. Я не пытаюсь представиться святым, Александр Николаевич. Ради достижения своих целей я готов практически на всё. Но у меня есть кодекс чести, есть табу, если угодно. Женщины и дети — нет. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Под детьми, понятное дело, я разумею тех, кто существенно моложе меня… Потому как технически тот музыкант был ребёнком, как и я.

— Предполагается, что из-за этого должен повыситься градус моего к вам уважения?

— Нет. Предполагается, что вы заслуживаете понимать, с кем имеете дело.

Зиновьев медленно вытащил из-за пазухи руку, держа в ней сложенные листы бумаги. Протянул мне.

— Взял на себя смелость набросать пакт о ненападении. Прописал условия. Прочтите, внесите правки, если потребуется, и пришлите почтой, либо фамильяром, как вам будет удобнее. Можете прийти лично. Если угодно, расцените как приглашение к визиту.

— Диль, возьми у господина Зиновьева бумаги.

Материализовавшаяся Диль взяла пакт, понюхала.

— Всё чисто, никакой магии.

— Прекрасно. Я прочту, Эмиль Германович. Ответ вы получите.

Финт с фамильяром Зиновьева нисколько не смутил. Он явно не настаивал на том, чтобы ему начали доверять. Только конченый идиот мог бы на этом настаивать после всего.

— Кстати говоря, Дилемме Эдуардовне будет, вероятно, интересно узнать: я отменил Кириллу Умоляевичу все связанные с вами запреты. Вы можете встречаться когда и как вам будет угодно. За сим — позвольте откланяться. Доброй ночи, господин и госпожа Соровские.

Зиновьев приподнял шляпу и слегка наклонил голову, после чего, вернув себя в исходное состояние, пошёл прочь от моего дома.

— Господин Зиновьев, — окликнул я его.

— Да, Александр Николаевич? — повернулся он, всем видом выражая заинтересованность.

— Пакт вы собственноручно писали, или Кильку заставили?

— Разумеется, заставил Кильку. Зачем-то ведь нужны фамильяры?

Я покачал головой, провожая взглядом своего врага номер один.

— Вот внезапно подумал. Если он ещё в гимназии или до неё обзавёлся фамильяром четвёртого ранга — это ж, получается, тот мог за него вообще все письменные работы делать…

— Это обман, и это плохо, Саша.

— Знаю, что плохо и обман… А всё-таки жаль, что когда я учился, у меня фамильяра не было. Столько человекочасов было просто вычеркнуто из жизни на всяческую лабуду, эх…

Мы поднялись на крыльцо, я отпер дверь, открыл её и замер. Мне в грудь смотрели два ствола. Их держали Настя и доктор, бледные и решительные.

— Откуда. У вас. Винтовки? — спросил я максимально спокойным тоном.

Стволы опустились.

— Александр Николаевич! — выдохнул доктор Снуль. — Слава Богу! Не хотел стрелять в человека… И не буду.

— Откуда⁈

— Ружья-то?