Там леший бродит

В тот же миг в дверь сунулся мокрый кожаный нос и принялся жадно втягивать воздух. Спустя пару секунд пёс уже во всю знакомился с новым домом. Кузьмича он беззастенчиво лизнул прямо в лицо, накрыв его всё за раз большим розовым языком.

— Фу! — домовой замер, брезгливо разведя руки и растопырив пальцы.

— Это он тебя перед едой моет, — подразнил я старичка. — Да, Пирожок?

Пёс тут же развернулся на мой голос и принялся махать обрубком хвоста, пару раз съездив Кузьмичу по макушке. Тот принялся топать и браниться, чем рассмешил сначала Дусю, а потом и Забаву. Царевна до последнего прикрывала рот ладошкой, но потом не выдержала и захихикала.

— Беру свои слова взад! — ворчал Кузьмич, вытирая лицо рукавом. — Идите дальше гуляйте. Без вас лучше было!

Мой обостренный слух различил, как из коридора катится горошина. Следом за ней в дом влетел большой меховой шар, попытался достать лапой импровизированную игрушку, сбил домового с ног, прыгнул на печку, с нее на стол, опрокинул горшок и унёсся прочь.

— Это чего такое было⁈ — захлопал глазами обескураженный Кузьмич.

— Кот, — меланхолично заметил я, ставя на стол горшок, который успел подхватить до того, как тот упал на пол.

— Которого ты вчера притащил?

— Он самый.

Кузьмич всплеснул руками.

— А туда, где ладных зверей раздают, ты не хож, да?

— Выходит, что так, — согласился я. — Ладно, если мешаю, то пойду лес проверю, а вы готовьтесь к приходу гостей.

Домовой хотел что-то сказать, но я уже обратился птицей и выпорхнул в окно. Поднявшись над деревьями, я осмотрел свои владения и прислушался к песне ветра. Она лилась ровно, дополненная шелестом листвы и тихим скрипом деревьев. Лес дремал, наслаждаясь лучами начавшего клониться к закату солнца. Всё кругом было тихо и спокойно. Облетев окрестности, я вернулся домой как раз в тот момент, когда порог переступила Варвара и её брат. Их встречала Забава.

— Лёгок на помине, — криво усмехнулась волчица.

Выглянув из-за сестры, Антипка помахал мне рукой.

— Чего на пороге топчитесь? Заходите, — велел я.

Варвара передала Забаве тюк с одеждой и первой вошла внутрь.

— А это что? — не поняла царевна.

— Гостинец, — пояснил Антип.

— В сарафане в лесу не ходят, — не оборачиваясь добавила Варвара и тут же зарычала.

Ей ответил другой угрожающий рык.

— Пирожок! — рявкнул я, пресекая нежелательное поведение питомца. — Нельзя.

Разумеется, никаких команд пёс пока не знал, но почувствовал мою силу и волю. Неодобрительно поглядывая на волколаков, он вышел из дома и уселся рядом с моей ногой.

— Молодец, — тут же похвалил я, потрепав его по холке, после чего представил гостям. — Это Пирожок. Мой пёс.

— Вечно ты непонятно что домой тащишь, — говоря это, Варвара сначала недовольно поглядела на собаку, а потом на Забаву, чем еще больше сбила ту с толку.

— Я её чем-то обидела? — тихо спросила царевна, когда сестра и брат скрылись в доме.

— Не бери в голову. Она всегда такая, — я легонько подтолкнул девушку к порогу. — Пойдем за стол.

Войдя внутрь последним, я увидел, что Кузьмич постарался на славу. Стол буквально ломился от яств. Кажется, домовой полностью опустошил мою кладовую, и теперь придется пару недель помогать местным, чтобы восстановить припасы. Но меня это не заботило. Я, как-никак, тоже вырос в русской семье, и у нас было принято угощать дорогих гостей всем самым лучшим, ничего не жалея. Вот я и не жалел.

До самой ночи мы ели, пили и говорили, а потом явился Кузьмич и сообщил, что Васька растопил баню. Первыми париться пошли я, Антипка и сам Кузьмич. Банник, крохотный человечек с лицом подростка, пышной гривой черных волос и с ног до головы облепленный листьями от веника, приветствовал нас радостной улыбкой. Толк в своём деле он знал, и баньку растопил, как надо. Напарившись, мы пустили в баню девушек, а сами отправились на крыльцо, пить холодный компот из погреба.

Но, спустя несколько минут, дверь бани открылась, и стройная нога Варвары пинком отправила незадачливого Ваську в долгий полет. Падая, он сшиб Кузьмича, и они оба покатились по траве. Антипка рассмеялся.

— Здорово у тебя, — поделился он.

Я взъерошил его мокрые волосы и произнес:

— Так заходите почаще. Я гостям всегда рад.

Паренёк кивнул.

— Я тоже рада, но к нам мало кто заглядывает, — донесся за спиной пробирающий до костей голос.

Мы обернулись и увидели выглядывающую из-за дерева Олесю. Она пугающе улыбнулась нам, обнажая острые клыки.

— А вот сегодня собрались нерадивые на погост, — продолжила обитательница погоста, сверкая красными глазами и облизываясь. — Теперь гадаю, поспеешь ли ты, леший, али мои братцы свежей крови напьются?

— Да чтоб тебя! Кузьмич, присмотри за парнем, — я резко выпрямился и шагнул сквозь лес.