Страница 40 из 83
— Бедненький, — Забава сама спрыгнула с лося. Она посмотрела на медвежонка и хотела пойти к дереву, но наткнулась на суровый взгляд медведицы. — Я с лешим! — тут же выпалила царевна, тыча в меня пальцем. — Так что не надо меня есть.
Медведица дождалась моего утвердительного кивка, проворчала для вида, но отошла в сторону.
— И как его снять? — царевна задрала голову. — Он высоко и…
Я обратился птицей, несколько раз взмахнул крыльями и, спустя пару мгновений уже сидел на ветке рядом с пушистым любителем приключений. Как я и думал — это оказался тот самый непоседливый медвежонок, который не так давно попадал в капкан.
— Не сидится тебе на месте, да? — я с укором покачал головой. — Пожалел бы мать, а то у неё уже шерсть с вами, оболтусами, седеет.
Медведица снизу согласно рыкнула. Забава осторожно подступила к ней и успокаивающе погладила по голове.
— Тяжело быть мамой? — участливо спросила она.
Медведица выразительно поглядела на царевну и проворчала нечто в духе — «сама как-нибудь узнаешь». Забава, конечно же, ничего не поняла, а вот я криво усмехнулся в усы. В прошлой жизни мне отцом стать не довелось, но вот у коллеги по смене была двойня. Я часто захаживал к его семье в гости и видел, на что способны неуёмные детишки. И всё равно, что бы они ни учудили, родители в них души не чаяли, точно также, как и эта медведица в своих сорванцах.
— Ну что, давай спускаться, — сказал я медвежонку и, взяв его под мышку, обратил свободную руку и ноги в когтистые лапы. С их помощью мне не составило труда соскользнуть по стволу и оказаться на земле. — Подержи, — я передал медвежонка Забаве, а сам прикоснулся ладонями к дереву, исцеляя его.
За спиной у меня раздался мелодичный девичий смех: обрадованный спасением медвежонок принялся облизывать Забаву, да так, что той пришлось поставить его на землю, где детёныша тут же настигла воспитательная оплеуха строгой мамаши. Приложила она его не больно, так что сорванец, совершив пару совершенно не грациозных кувырков, вскочил на все четыре лапы и пустился играть с братьями, как ни в чем ни бывало. Правда, в этот раз он решил, как и они, ограничиться сломанным деревом.
Медведица благодарно ткнулась мне в руку мокрым носом, а потом снова заворчала на разыгравшихся детишек. Меланхолично жующий траву лось лишь фыркнул и тряхнул головой. Сороки же слетели с веток и понеслись прочь, крича на весь лес о последних событиях.
Забава смотрела на всё это горящими глазами и с широкой радостной улыбкой. Но она воодушевилась ещё больше, когда услышала от меня, что у нас есть ещё одно дело. Лось тут же с готовностью ударил копытом по земле.
Теперь он понес нас на запад, откуда все еще пахло горящей травой. И вроде лесное зверье не нервничало, да и сами деревья не шептались об огне, но проверить все равно стоило. К тому же, мне сегодня спешить было некуда, да и у Забавы никаких важных дел, насколько я знал, не имелось.
Спустя какое-то время мы неспешно выехали на опушку леса. Отсюда открывался вид на окрестные поля и пару деревень, что стояли в низине у реки. В стороне же, на высоком холме возвышался отдельный домик, рядом с которым и горел большой костер. Следил за ним старый волхв Добромил. Вот только на моей памяти он никогда не позволял пламени подняться на такую высоту и разрастись — оно того и гляди перекинется на траву, и тогда жди беды.
— Постой здесь, — велел я Забаве.
— А ты? — тут же заволновалась она.
— Проверю, как там волхв.
— Так я с тобой, — вызвалась царевна.
— Нет. — Жестко отрезал я. — Тебе нельзя покидать границы моего леса, иначе хворь снова даст о себе знать. Просто постой тут и подожди меня. Я скоро вернусь.
— Хорошо, — нехотя согласилась Забава, вглядываясь вдаль. — Кажется, у волхва сегодня гости, — неуверенно произнесла она, показывая пальцем на холм, где показались две фигуры. Хорошо все рассмотреть с такого расстояния разобрать не получилось.
В тот же миг ветер изменился и донес до меня запах пота, кожи, стали и лошадей. Воины Всеслава так не пахли. Да, от местных ратников иногда разило брагой или медом, но не чем-то кислым, как от тех, кто сейчас находился на холме.
Мне все это совершенно не понравилось, но я посмотрел на Забаву и ободряюще улыбнулся.
— Если у него гости, то я не стану задерживаться. Гляну одним глазком и сразу обратно.
Девушка кивнула, а я, обратившись соколом, взвился в небо. С высоты полета обостренное зрение хищной птицы сразу же выхватило из общей картины детали, недоступные человеческому взгляду.
Мои худшие опасения подтвердились…