Страница 37 из 83
— Хорошо, коли так, — я велел дубу отпустить дурака, а сам вырвал нож из коры и провел рукой по оставшемуся от клинка отверстию, восстанавливая древо. Дуб благодарно зашелестели листьями, а я похлопал его по коре, как старого друга по плечу.
— К ране приложи, — сорвав со своего плаща пару листьев, я бросил их раненному. Тот рассеянно, но благодарно кивнул, только сейчас осознавая, что легко отделался.
Деревенская молодежь подхватила своего друга, который, пока всем живым тварям раздавали мозги, лузгал семечки подсолнуха, и была такова. Я же посмотрел им вслед, взвесил в руке окровавленный нож и шагнул сквозь лес прямиком к своей избушке.
— Уже? — Варвара только подбежала к порогу, сбросила волчий облик и уставилась на сталь в моей руке. — Не думала, что ты настолько суров, леший.
— Не настолько, — я вложил нож в ее руки. — Просто преподал юнцам урок. Но долг крови уплачен сполна. И твой брат жив, и его обидчик тоже сегодня не умрет. Ну, разве что без нашей помощи справится. Это ясно?
— Ясно, — женщина понюхала нож и криво усмехнулась. — Воняет страхом. Ты их как следует припугнул?
Я кивнул.
— Больше не должны чудить. Но и ты за братом приглядывай.
Варвара тяжело вздохнула.
— Приглядишь за ним, как же…
— Давай так — у меня завтра дела будут в одной деревне. Там народ сговорчивый, да и ребятишек много. Спрошу, вдруг кто захочет дружбу с твоим братом водить?
Судя по выражению лица, Варваре такая идея не слишком понравилась, но она, как и я, понимала, что ребенку нужно общение со сверстниками. Кивнув, женщина посмотрела мне в глаза:
— Сможешь договориться — век буду тебе должна.
— Не за награду я обитателям своего леса помогаю, а потому что могу.
— И все же, — женщина подступила ближе, и от нее пахнуло свежей хвоей. Их с Антипкой стая обитала в затерянной деревне в густом бору, отсюда и запах.
Дверь избушки открылась, и на пороге появились Забава и Кузьмич. Сзади них в стену врезалась кикимора, чье зрение было ограниченным из-за котелка на голове.
— Все хорошо? — осторожно спросила царевна.
— Могло и лучше быть, — пробормотала Варвара и, оттеснив девушку, вошла в избу.
— Все хорошо, — заверил я растерявшуюся Забаву. — Не обращай на нее внимания.
Царская дочка посмотрела Варваре вслед, а потом перевела взгляд на меня.
— И часто у тебя тут такое?
Я кисло улыбнулся:
— Куда чаще, чем хотелось бы.