Страница 33 из 83
— Приятного аппетита, — пожелал я, чем заслужил удивленный взгляд Забавы. В отличие от Кузьмича и Дуси, которые провели со мной достаточно времени, она это словосочетание слышала впервые.
— Не бери в голову, — успокоил царевну домовой, — он у нас чудной немного.
Я недовольно покосился на Кузьмича, а тот сделал вид, что это сказал кто-то другой и принялся рассматривать паутинку в углу. Её, кстати, я домовому трогать запретил, так как живущий там паук исправно сокращал популяцию назойливых и наглых мух, которые напрочь отказывались понимать и намёки, и прямой запрет на посещение моего обиталища. Да, помимо паука мух ела еще и Дуся, но она ни разу не отказывалась от помощи нашего восьмилапого соседа.
Забава же приняла слова домового за чистую монету и кивнула. Она уселась напротив меня и потупилась. По виду царевны было ясно, что она не только голодна, но и хочет задать мне несколько вопросов. Однако, несмотря на высокое происхождение, придерживается правил приличия. И как это царь Всеслав умудрился дочь воспитать нормально, а сыновей нет? Или тут дело в характере?
Понимая, что гостья ждет, когда хозяин дома начнёт трапезу, я отломил кусок хлеба и закинул в рот, принявшись меланхолично жевать. Подоспевший Кузьмич тут же разлил похлебку по мискам и отступил от стола.
— А ты не будешь? — я обратил внимание, что порций только две.
— Мы утром поели, пока готовили, — сказал домовой, недовольно покосившись на кикимору, которая пыталась умыкнуть со стола один из дымящихся пирожков. — Поели, я сказал. — С нажимом произнес Кузьмич.
— Пусть кушает, — заступилась за Дусю Забава, но тут же осеклась и виновато взглянула на меня. — Можно ведь?
— Можно, — благодушно разрешил я, с удовольствием поедая наваристую похлёбку. При всем своем склочном характере, готовил Кузьмич просто замечательно.
Обрадованная кикимора тут же показала домовому язык, схватила два пирога и вприпрыжку метнулась за печку. Спустя миг оттуда донеслось довольное чавканье. Да, Дуся могла питаться исключительно мухами или, скажем, мухоморами. Да она и мышь могла проглотить, сам видел, и прекрасно себя при этом чувствовать. Но даже при такой всеядности кикимора все равно никогда не отказывалась от чего-то сладенького.
— Только еду переводит, — заворчал Кузьмич, вооружаясь веником и сметая оставленный кикиморой след из крошек.
— Не брани ее, — примирительно произнесла Забава, не забывая орудовать ложкой. Несмотря на голод, она тщательно следила за тем, чтобы не зачерпывать похлёбку быстрее меня. — Она славная и потешная.
Кузьмич ядовито хмыкнул.
— Ага, славная, как же! Добрая ты слишком, Забавушка. Кикиморе только волю дай, она тут все с ног на голову перевернет, и моргнуть не успеешь. Она!..
Из-за печки вылетел драный лапоть у ударил домового по макушке.
— Ах ты ж! — Кузьмич тут же бросился в бой.
Кикимора выскочила из-за печки, и они принялись гоняться друг за другом по всей избе.
— Часто у тебя так? — спросила Забава, наблюдая за бесконечной чехардой двух нелюдей.
— В последнее время — да, — признался я, не обращая внимания на домового и кикимору.
— Здорово! — искренне обрадовалась Забава. — А чем еще ты занимаешься?
— Да вот… — вопрос застал меня врасплох. Нет, рассказывать о своих занятиях я мог довольно долго, вот только с чего бы начать? Наверное, не со скверны. К этому царевну надо как-то постепенно подводить.
Сама царевна тем временем глядела на меня во все свои огромные глазища, ожидая чего-то интересного и захватывающего. И пусть мне никогда не нравилось хвастаться, но и ударить лицом в грязь тоже не хотелось. Вот и решил впечатлить девушку парой нехитрых фокусов. Для этого мне всего и надо, что ставни раскрыть, да…
…стоило мне подойти к окну, как ноздри защекотал металлический, чуть мускусный запах. Кровь. Причем не человеческая. Точнее и человеческая тоже. Запах приближался очень стремительно и не сулил ничего хорошего. И как я его раньше не учуял? Расслабился, видать.
— Что-то не так? — Забава заметила мое беспокойство.
Я не ответил и быстро встал между гостьей и дверью за миг до того, как та сорвалась с петель.