Страница 216 из 220
— Я люблю тебя, — сказал он. В этот раз без пафоса, без клятвенной торжественности. Буднично, просто, как говорят «сегодня солнечно» или «скоро обед». Потому что это было так же очевидно, как воздух.
— Я тоже люблю тебя, — ответила она в его грудь. — До безумия. До звезд. До той черты, где кончается вечность.
Они стояли на балконе, обнявшись, и мир просыпался у их ног. Где-то далеко, в южных землях, куда не дотягивался даже самый острый королевский глаз, другая женщина по имени Лиана стояла на пороге своего скромного дома и тоже смотрела на восходящее солнце. На её руках, закутанная в шерстяное одеяло, гулила маленькая девочка с золотистыми, как это утро, волосами. Лиана улыбалась, покачивая дочь на руках, и её муж, подошедший сзади с кружкой горячего травяного чая, спросил тихо: «Ты счастлива?» — «Да, — ответила она, и это была чистейшая правда. — Я счастлива так, что сердце разрывается».
В старой, пропахшей вековой пылью и сушеными травами части дворца, в башне Мастера Орландо, его ученики — юноши и девушки с горящими глазами — склонялись над манускриптами. Они изучали то самое древнее искусство, которое он когда-то, рискуя всем, передал безродной девочке с отшипа, даже не подозревая, что делает её королевой. Его дело жило. Его знание разрасталось, как дерево из крошечного семени.
На балконе снова стало тихо. Ветер, пахнущий снегом и свободой, трепал подол её сорочки и край его рубашки.
— Я люблю тебя, — сказала она снова, потому что эти слова не могли надоесть. Они были как молитва, как заклинание, как музыка.
— Я тоже люблю тебя, — отозвался он, и эхо его голоса улетело в просыпающийся город.
И они поцеловались. Под золотым, ослепительным, торжествующим солнцем. Солнце вставало. Начинался новый день. Начиналась новая жизнь. Не просто жизнь короля и королевы — жизнь мужчины и женщины, которые нашли друг друга вопреки всему. Их жизнь. Их любовь. Их бесконечная, залитая светом вечность.