Страница 7 из 71
- Да, но… ты же шутишь, да? Подожди. Ты серьезно? В смысле… ты вообще представляешь, сколько стоит аренда в этом городе? Я не могу себе позволить…
- Но ты же наверняка можешь найти…
- Соседей по комнате?
- Ну да. Для начала.
Никки наклонился к нему.
- Парням без фамилий очень трудно найти жилье в этом городе. - Мальчик говорил тихо, используя против Бредфорда его же слова, и от этого мир Бредфорда резко перевернулся с ног на голову, так резко, что он понял, что тот никогда - и никогда не должен - вернуться на круги своя.
Слова мальчика ранили его сильнее, чем любая плеть. В одно мгновение Никки опустил его на несколько ступеней ниже, так же искусно, как Дом мог бы отчитать самонадеянного саба.
Он открыл рот, чтобы ответить, но обнаружил, что не может сформулировать свои чувства или мысли в связную форму. После долгой, неловкой паузы все, что он смог сказать, было:
- Мне ужасно жаль.
Никки откинул свои непослушные светлые волосы.
- Хорошо. Я зайду на следующей неделе за своей зарплатой. - Мальчик встал, закрыв крышку бутылки колы.
- Нет. Постой. - Рявкнул он так громко, что Никки замер на месте. - Нет, Никки. Я тебя не увольняю. Наоборот, - сказал он мальчику, говоря медленно, - тебе положена прибавка к зарплате. - Он повернулся и направился в клуб через заднюю дверь, пройдя мимо Никки, слишком униженный, чтобы дальше смотреть на мальчика. - И, похоже, нам нужно жилье для персонала. И мне нужно пересмотреть свой подход к найму. И… Боже мой!
Когда он превратился в такого высокомерного, избалованного, бесчувственного мудака? Как он позволил себе так оторваться от реальности? Кому, как ни ему, знать. Он абсолютно точно знал. Во-первых, его воспитали лучше, у него вообще не было никаких привилегий в юности, и нельзя отрицать, что его наставник, Гаррисон, научил его лучшему своим примером.
Он оставил Никки стоять и смотреть на него из заднего дверного проема, пока сам проходил через кухню и входил в клуб через дверь столовой. Он немедленно проверит свою систему начисления заработной платы.
- Что, черт возьми, со мной не так?
Он знал, что все на кухне наблюдали за ним, когда он выходил из комнаты, и слышали все, что он только что сказал.
Впрочем, это к лучшему.