Страница 40 из 71
Кейд начал день в комнате с Андреевским крестом, как и в прошлый раз, и было странно снова туда заходить. Сегодня утром, после вечера с Мастером Бредфордом, у него были совершенно другие ощущения. Если раньше комната казалась пугающей, но интригующей, то теперь она казалась уютной. Он чувствовал себя здесь как дома.
- Ну, посмотрите, кто, наконец-то, решил прийти. - Кейд посмотрел на него, в его голосе сквозил сарказм.
- Ой, заткнись. Подхалим. - Он мог ответить тем же.
- Ты сегодня тут, вроде как, знаменитость. - Кейд сверкнул на него зелеными глазами.
- О, отлично.
- Все хорошо, чувак. Людям интересно, вот и все. Ты им нравишься. Ты составишь нам компанию сегодня вечером?
- Компанию?
- Конечно. Мы все ходим куда-нибудь каждый понедельник. По крайней мере, те, у кого нет постоянных контрактов. Это весело.
- Ты же знаешь, что мне нельзя пить, верно?
Кейд фыркнул.
- Так пей колу.
- Вы не против, если я пойду с вами?
- Ты не просто идешь с нами, Никки, ты приглашен.
- О, но я… - Он уже собирался сказать Кейду, что он больше не саб, но… теперь ему показалось, что он может им стать. Может, даже больше, чем просто показалось. - Звучит отлично. - Почему бы и нет, верно? Он мог бы пойти и завести друзей. Ведь именно так поступали обычные парни его возраста, да? Выходили. Веселились. Он определенно был готов к веселью.
Он и Кейд быстро обошли остальные комнаты. Никки подумал, что своими вопросами сводит Кейда с ума, но тот, казалось, относился к ним довольно спокойно и не возражал. Никки понравилась мысль, что, возможно, он уже обрел друга.
После смены он пошел в свою комнату переодеться. Он надел джинсы и удобную футболку, затем положил немного денег в кожаный кошелек, который ему дал Бредфорд, и засунул его в задний карман.
Кейд записал адрес паба, где все встречались. Паб был на пару кварталов дальше, чем он обычно считал приемлемым для пешей прогулки, но Никки решил рискнуть. В любом случае, это был отличный вечер; летний воздух был очень теплым, а улицы были оживленными для понедельника, полными снующих людей.
Ему потребовалось добрых полчаса, чтобы добраться до паба, и к тому времени, как он дошел, его мучила жажда. Он проскользнул внутрь через тяжелые деревянные входные двери и улыбнулся. Высокие столы, длинная барная стойка, много красного дерева и стекла, неоновые вывески с ирландским пивом и футбольный матч на каждом телевизоре. Это место было потрясающим.
Он направился внутрь, пробираясь вдоль барной стойки и ища парней, с которыми собирался встретиться. Они нашли его первыми.
- Никки, ты пришел!
Он посмотрел налево, и Брайан помахал ему рукой. Он направился к столику, улыбаясь нескольким знакомым лицам и пожимая руки Кейду, Леви, Брайану… а затем поздоровался с кучей парней, которых совсем не знал.
Кейд встал, чтобы их представить.
- Э-э… давай посмотрим. Ты, наверное, не знаком с Гарретом и Кипом… - Он кивнул на них. - Это Рокки, а это Ной.
Ему предложили стул между Брайаном и Ноем.
- Что предложить тебе выпить?
- Эм... Колу?
Ной перегнулся через его, чтобы привлечь внимание Брайана.
- Эй, принесешь мне еще имбирного эля, раз уж ты встал, Брай?
- Конечно. - Брайан направился к бару.
- Итак. Ты Никки.
Никки посмотрел на Ноя и скривился.
- Нет.
Ной рассмеялся.
- Да, понимаю тебя.
- Если бы я хотел стать знаменитостью, то переехал бы в Голливуд.
- Помню первый проход через обеденный зал с Мастером Бредфордом. Это очень волнительно. Все смотрят на тебя, гадают, что за нового саба он выбрал, кажется, что все тебя оценивают. Кажется, что Домы все тебя присматривают, сабы оценивают конкурента…
О, вау. Именно. Было приятно знать, что он не единственный, кто это прочувствовал.
- В точку. Значит, он так делает со всеми?
- С каждым новым членом клуба. Это как обряд посвящения, понимаешь? Способ Мастера Бредфорда дать всем понять, что он решил, что ты достоин его внимания. Показать, что члены клуба должны воспринимать тебя всерьез.
- О. Вау. - Достоин его внимания…
- Знаешь, что на самом деле?
- Что?
- Они тебя не осуждают.
Он пожал плечами. Верно.
- Не уверен, что верю в это.
- Честно. Я сам так думал, но теперь, когда побывал по другую сторону, все понял. Они на самом деле болеют за тебя. Надеются на лучшее. Приветствуют. В этой группе отличная поддержка.
- Да? И никакого соперничества?
- Это не гонка, Никки.
- Хм. - Эти слова он запомнит.
- Одна кола и один имбирный эль. - Брайан поставил себе что-то похожее на «Спрайт».
- Думал, что буду лишним сегодня вечером, ведь я не буду пить.
- Я не пью, - небрежно ответил Ной.
- Мне всего двадцать. - Рассмеялся Никки.
- О, правильный выбор, - Ной подмигнул ему. - Я коп.
- О, боже мой.
Ной рассмеялся.
- Полагаю, ты хорошо провел вечер с Бредфордом?
- Я… думаю, да?
- Хочешь, расскажу, как это понять? - Ной взял свой имбирный эль.
Вот совет, который ему, и правда, пригодился бы.
- Расскажи.
- Это не высшая математика; на самом деле все очень просто. Спроси себя, хочешь ли ты большего? Хочешь ли повторить? Попробовать что-то другое? Если ответ «да», значит, ты хорошо провел вечер. Работает для всего. Даже когда выходишь из комнаты, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Такое случается?